– Ничего! Пошли, – сказала она и нагнулась к Бинго, чтобы попрощаться. Илай тоже погладил пса.
Почти сразу, как только Марни отъехала от дома, Илай понял, что шофер из нее никудышный. Разумеется, она не заметила мистера Саймона, который выгуливал собаку, но чудом притормозила как нельзя кстати – тот успел уйти с дороги. Они выехали на бульвар Римпо, миновали лос-анджелесскую среднюю школу.
– Это моя бывшая школа, – сказала Марни, когда они проезжали мимо. – А вон там, – она указала на улицу позади школы, – я впервые поцеловалась с Бреттом Липшитсом.
Илай рассмеялся:
– Какая ужасная фамилия! Наверняка ухажер из него был никуда не годный.
– Ну да, – кивнула Марни. – Он целовался как рыба. Я была страшно разочарована и поклялась подругам, что никогда больше не поцелуюсь с парнем.
– И?
– Что «и»?
– Ты никогда больше не целовалась с парнями? Марни застенчиво улыбнулась и притормозила перед светофором.
– Ну, может, пару раз, – призналась она с усмешкой. «Но всем им было далеко до тебя, ковбой». Она украдкой покосилась на его губы и представила его под полной техасской луной. Вот он смотрит на нее снизу вверх, его великолепные губы сжаты...
– А ты много девушек целовал?
– Ну, может, одну-две. Зеленый свет, – сказал он. Марни взглянула на остальные машины: действительно, они уже тронулись с места. Она нажала на газ. Илай подпрыгнул на сиденье, вытянул руку и ухватился за дверцу.
Марни рассмеялась и лихо свернула на левую сторону бульвара.
– Что, испугался?
– Не то слово. Я просто в ужасе. – Он поморщился, когда Марни обогнала автобус.
– Не волнуйся, – успокоила она. – Я уже почти двадцать лет разъезжаю по Лос-Анджелесу и пока еще ни разу не попала в катастрофу.
– Тебя когда-нибудь штрафовали?
– Не без этого, – фыркнула она. – Тысячу раз. Она снова переехала на другую полосу.
– Знаешь, мне от этого почему-то не легче, – откликнулся Илай. Марни свернула на улицу Ла-Бреа, чтобы срезать путь до бульвара Уилшир.
– Ты действительно знаком с Томом Крузом? – спросила Марни, вскинув на Илая глаза. Она опять поменяла полосы. От нее не ускользнуло, что теперь Илай держался уже не только за дверную ручку, но и за консоль между сиденьями.
– Да, мы снимались вместе в нескольких картинах.
– Крутишься в мире шоу-бизнеса, а из самого слова клещами не вытащишь, – посетовала Марни. Может, если немного сменить тактику, удастся узнать какие-нибудь пикантные подробности из жизни Тома Круза?
Тут уже Илай покосился на нее краешком глаза, но его внимание вскоре вновь переключилось на дорогу.
– Не нужно из меня вытаскивать слова. Лучше смотри, куда едешь.
– Я смотрю!
– Когда будем подъезжать к Белэру – похоже, мы доберемся туда за рекордное время, – смотри, не сверни к Стон-Каньон-драйв.
– Уходишь от темы? – спросила Марни. Она мчалась на полной скорости по бульвару Сансет.
– От какой темы?
– Кого ты знаешь, а кого – нет. Чем занимаешься.
– А тебя это почему вдруг так заинтересовало?
Она притормозила перед светофором и положила руки на баранку.
– Не знаю. Может, потому что ты мне нравишься все больше и больше. – Марни плутовато ему подмигнула. – Мне кажется, что ты не так-то прост, и одним отвращением к свадьбам твой характер не исчерпывается.
Она ожидала, что Илай в ответ рассмеется, но он нахмурился:
– Я не испытываю отвращения к свадьбам.
– А по-моему, испытываешь. – Марни игриво подтолкнула его локтем в бок.
– Послушай, – отрезал он, – почему бы нам не ограничиться деловым общением?
Его реакция ее обидела. Марни убрала локоть и стала смотреть на дорогу прямо перед собой.
– Извини, – сказала она. – Я не хотела тебя задеть. Илай вздохнул, несколько расслабился и обернулся к Марни.
– Я не в претензии, – негромко произнес он. – Это я должен попросить прощения за то, что я такой...
– Противный?
– Да, – кивнул он. – Просто я считаю, что не следует смешивать работу и личную жизнь.
– Но почему? Зачем нам скрывать друг от друга свою личную жизнь? Между прочим, ты обо мне очень много знаешь. Пожалуйста, не подумай, что эта информация мне нужна для каких-то корыстных целей, мне просто хочется получше тебя понять. Ведь если мы станем друзьями, то сможем работать более эффективно и...
– Чушь, – оборвал он ее.
Да что с ним такое? То бросает на нее призывные взгляды, а то вдруг ни с того ни с сего превращается в ледышку. Это так взбесило Марни, что она спросила напрямик:
– Да что с тобой, Илай? Разве у тебя совсем нет друзей?
– Есть, конечно, но не следует смешивать личную жизнь и работу, иначе рискуешь...
– Чем рискуешь? Проявить человеческие чувства?
– Нет. Тебя начнут доставать. Тыркать. Всячески отрывать от дела.
– Это просто смешно! – воскликнула Марни, но вдруг вспомнила, как Дайчи, поклонник сериала «Звездный путь» и ее бывший сослуживец, сказал ей как-то, что она его уже вконец заколебала. А она всего лишь хотела проявить дружеское участие. Может, Илая она тоже достала? Наверно, от Илая не ускользнуло ее желание стать его любовницей, грустно подумала Марни.
Весь оставшийся путь до Белэра они говорили только о транспорте: Илай критиковал ее стиль вождения, а Марни в ответ лишь сильнее давила на газ. Въехав в имение Белэр, она следовала указаниям Илая и вскоре притормозила перед знакомыми безыскусными каменными воротами. Илай выскочил из машины, набрал код и снова уселся в кресло. Марни въехала на «бумере» внутрь и по просьбе Илая подождала, пока сзади не закроются ворота. Убедившись, что они затворились, Марни двинулась дальше.
Они подъехали к фасаду особняка Винсента Витторио. Огромная усадьба была оформлена в средиземноморском стиле и занимала не менее десяти тысяч квадратных футов площади.
– Ух ты! – воскликнула Марни, припарковав машину на окружной подъездной дорожке. – Он что, один тут живет?
– Почем я знаю, – откликнулся Илай. Он вылез из машины, подошел к дверце рядом с креслом водителя и, как истинный джентльмен, подал Марни руку. Она одернула платье, и они с Илаем направились к парадной двери.
Их встретил слуга азиатского происхождения.
– Здравствуйте, мистер Мак. – Он отвесил легкий поклон.
– Здравствуй, Стив. Винс обещал быть дома. Ты не знаешь, где он?
– Конечно, мистер Мак. Он в бассейне.
– Мы пройдем во внутренний двор через дом, если не возражаешь.
– Да-да, конечно. – Энергично кивая, слуга распахнул дверь пошире.
Миновав мощенную плиткой переднюю, они очутились в жилой комнате с высокими двадцатифутовыми потолками, которые придавали ей сходство с собором. В дальнем углу комнаты находился массивный камин. Перед ним стояли две кожаные тахты, четыре мягких кресла и журнальный столик из цельного дерева. Плиточный пол устилали большие толстые ковры. Задняя стена комнаты, казалось, целиком состояла из стекла: в ней было шесть окон, доходивших до самого пола, и три стеклянные двери. Сквозь окна открывался вид на сверкающий бассейн и первозданного вида лужайку.