«Знал бы он, что я никто. Точнее не Серафим, а обычная девчонка. Стэн бы тогда точно меня придушил. За то, что ему пришлось злиться и завидовать непонятно чему».
— Подобную фигню нам как-то рассказывала Венециана. Мне тогда было так скучно, что я слушал её весь урок. Эти твои голоса могут принадлежать духам.
— Духам? — переспросила я его, чувствуя, что ещё немного и меня перестанет что-либо удивлять.
Я так привыкла ко всему необычному и необъяснимому, что начала терять интерес.
— Да, духам «Озера сожалений». Раньше это типа было классное место, сказочное, райское. Там жили Хранители знаний, которые знали всё и обо всём. Поговаривают, что они даже в будущее могли заглядывать. Короче, очень умные типы. Но в один миг всё изменилось. Блин, всё-таки я не внимательно слушал, — почесал затылок Стэн. — Если коротко и более понятно, то во время Великой войны демоны напали на них. Они хотели завладеть знаниями и с их помощью разбить ангелов. Хранители воспротивились завоевателям и отказались отдавать знания. Их должен был защищать Даруил, привратник, но он струсил. В итоге Хранители отдали свои жизни, чтобы защитить знания.
«Обязательно всем историям заканчиваться плохо? Сначала Александр, теперь Хранители. А я думала на Земле плохо».
— А демоны? — спросила я, облизав сухие губы. — Они получили то, зачем приходили?
Я догадывалась об ответе. Хотя бы потому, что если бы демоны победили, то наверняка такой ангельской школы больше бы не существовало. А в совете и подавно сидели бы одни демоны. Если в совете осталась бы необходимость.
— Озеро, — сказал ангел, надевая ботинки. — Озеро и есть знания. По крайней мере, раньше было так. Но со смертью Хранителей, озеро знаний стало озером сожалений. Демоны, занимающие высокие чины, вошли в него, стремясь обрести духовную силу, но вместо этого рассыпались в пепел, который разнёс ветер. Остальные не рискнули войти в озеро и решили вернуться. Но не тут то было. Они все сошли с ума и погибли, а возможно до сих пор бродят в тех краях, окутанные сожалениями. Теперь те места опасны, и никто не рискует соваться туда.
Я слушала его с замиранием сердца. Сама история была очень интересной и не менее грустной.
— Но что им нужно от меня?
— Я не знаю. Перед смертью Хранители прокляли Даруила, который должен был охранять их. Он стал тенью, бесплотным духом, охраняющим уже забытые и никому не нужные знания. Даруил не знает покоя и не может умереть, чтобы переродиться. Он изо дня в день молит Хранителей, не давая тем тоже переродиться и покинуть это злосчастное озеро. Они давно простили его, но Даруил должен исполнить долг, и пока он его не исполнит, не видать ему и им покоя. Возможно, Хранители пытаются связаться с тобой, чтобы ты помогла ему выполнить клятву, которую он нарушил. Но ты слаба, Шерри, и их крики вызывают у тебя только головную боль. Только попав к озеру сожалений, ты сможешь в полном объёме услышать и понять их. Ну, мне так кажется.
Я закусила щеку и почувствовала во рту привкус крови.
«Да это издевательство! Почему я фигурирую в каждой истории? Почему я? Это же бессмысленно! Я не имею никаких сил. Да у меня даже крыльев на худой конец нет».
— Сомневаюсь, что меня туда пустят. Эти места не зря называются запрещёнными, — возразила я, сглатывая кровь.
— Естественно, бескрылая. Запреты — это не пустой звук. Если запрещают, значит опасно. Озеро сожалений — это тебе не в столовку сходить. Там опасно. Можно запросто сойти с ума, заблудиться или погибнуть. Хотя и первые два варианта также приведут к летальному исходу. По идее, духи должны тебя защитить, но это не точно. Мало ли. Неизвестно, какая цель ими движет.
— Я не буду проверять.
«Ну, уж нет. Дудки! Не собираюсь я сходить с ума. Хватит с меня опасностей на мою белобрысую голову. Пусть ищут себе другого смертника!»
— Умница, — Стэн размял плечи.
«Наверное, готовится к полёту. И правильно, заболтались мы что-то. А на улице уже стемнело. Да и праздник завтра. Нужно выспаться».
Парень подошёл к окну и, распахнув его, вгляделся вдаль. Его крылья затрепетали.
— У тебя с Леонардом всё серьёзно? — внезапно спросил он, не поворачивая головы. — Повезло ему, — дополнил Стэн, не дожидаясь моего ответа, а затем, взмахнув крыльями, вылетел в окно, оставив после себя развивающиеся во все стороны шторы.
«Чего? Он это серьёзно? Никогда не поверю, что Стэн воспылал ко мне чувствами».
Сон слишком долго не хотел идти ко мне. Я не могла расслабиться и много думала. О доме, по которому скучала, о Нерите, мы с ним так и не поговорили, о Леонарде, мне хотелось поскорее его увидеть, о Стэне, его последние слова не выходили у меня из головы. Обо всём, что творилось тут.
Уже под утро, измученная и уставшая, я наконец-то заснула. Мне снились страшные сны. В них была кровь, крики и слёзы, море огня, всепоглощающего пламени. Я как будто смотрела на всё со стороны.
«Забившая кровь»
Со мной вновь говорили голоса. Я ничего не понимала. Они причиняли мне боль. Мне хотелось убежать, но тело меня совсем не слушалось. Кто-то обхватил мою ногу. Я пыталась разглядеть, кто это был, но видела только тьму.
«Нельзя смотреть. Подарит шрамы»
Ориентируясь на ощупь, я коснулась что-то или кого-то. Пальцы почувствовали холод, сухость, шершавость, но в то же время гладкость. Ощущение было такое, словно я трогаю резину.
Осознание больно кольнуло меня в мозг. Я поняла, кто это, но было уже слишком поздно. Меня заглатывали целиком…
С диким криком я открыла глаза и увидела уже родной и знакомый мне потолок моей комнаты. Солнце уже проникло в мою комнату и озарило каждый её сантиметр. За окном весело кричала птица, и судя по другим крикам, она была не одна, а веселилась в компании подобных ей птиц.
Я приняла сидячую позу и подогнула колени к груди. Мои пальцы всё ещё дрожали. Страшный сон ещё был жив в моей памяти.
«Змея. Мне приснилась змея. Приснилось то, чего я боялась больше всего на свете».
До обеда было ещё достаточно времени, поэтому я никуда не торопилась и приняла душ самой последней. На обратном пути мне повстречалась довольная Астра. Девушка сама подошла и заключила меня в объятия.
— И я рада тебя видеть, — я коснулась её спины и несколько раз провела по ней, поглаживая.
Мне так не хватало нашей дружбы. Удивительно, как быстро я привязалась к ней.
— Собираешься на праздник? — с улыбкой спросила она, разорвав объятия. — С кем будешь танцевать? С Леонардом или, может, со Стэном?
Проходящие мимо нас две девушки чуть слышно захихикали после вопроса Астры. Я насупилась и недовольно посмотрела на подругу.
— Ладно-ладно, — тут же стушевалась Астра. — Кстати, держись от Дины подальше. Она на тебя зуб точит. Ну, ты понимаешь, почему. Что насчёт нас с Неритом?
Я боялась этого. Мне было нечем похвастать. А всего-то нужно было задать ему один единственный вопрос.
«А вот Астра исполнила часть своей сделки».
Мне стало невероятно стыдно.
«Что она узнала? Неужели что-то действительно стоящее? А если да, значит, уже скоро я вернусь домой».
Вместо вздоха облегчения я внезапно ощутила укол в самое сердце.
«Что это? Сомнения? О нет, Шерри, только не говори, что хочешь тут остаться. Особенно, когда вокруг творится невесть что».
— Но всё потом, после праздника, — оборвала меня подруга и широко улыбнулась. — Запомни, сегодня ты должна блистать. Это твой первый и последний праздник «Единства» по крайней мере, пока ты… — она огляделась по сторонам и, убедившись, что никто нас не слышит, проговорила вполголоса: — Не умерла.
Девушка приложила палец к губам и, рассмеявшись во весь голос, лёгким шагом побежала в свою комнату.
«Блистать? Что ж, может, она и права. Скорее всего, это мой один из последних дней здесь. Надо бы подготовиться».
Я залезла в шкаф с головой и начала не спеша выбрасывать на кровать те или иные вещи.
— Может это? — спросила я у самой себя, приложив к себе нежное платье персикового цвета. — Нет, у него прозрачные рукава. А у меня руки некрасивые.