знает… Гиперпривод починил?
— Да, уже даже прогнал программу диагностики, просчитал прыжок. Но…нам не хватит времени прыгнуть — фрегаты нас расстреляют, прежде чем…
— Да это понятно, — отмахнулся Юджин, — прыгать и бессмысленно. Эти ведь два урода еще на корабле… Так бы можно было попытаться уйти в варп, и дальше на гипердвижке ускакать подальше.
— Думаю, не получится, — покачал головой Рико. — Уверен, где-то «пузырь» подвесили. Они ж не дураки, должны понимать…
«Пузырем» называлось устройство, которое сбрасывали в системе, и которое блокировало возможность использовать гипердвигатель. Вернее корабль входил в гипер, вроде как уходил в прыжок, но…его тут же выкидывало, движок перегревался, и повторить попытку можно было не раньше, чем через несколько часов. Но опять же — «пузырь» эту попытку бы точно так же испортил.
— Так что делать будем? — спросил Рико.
— Не знаю пока, — вздохнул Юджин, — все это чистой воды импровизация и, похоже, она зашла в тупик. Нет у меня идей…
— У меня есть, — заявил Рико.
— Ну давай, излагай.
— В общем, делаем так: идем в твой арсенал, напяливаем на себя скафы, берем оружие, и дальше в трюм. Там пытаемся положить всех. Абсолютно всех. И наемников, и Тара с Фэйтоном. Ну, или же просто не даем им к нам подойти.
— И? Дальше?
— Дальше грузимся в «Трезубец» и сматываемся.
— А «Ро-Кот»?
— А что «Ро-Кот»? Главное самим сейчас уйти, а дальше уже думать будем. Без груза в виде Тара и Фэйтона как-нибудь разберемся.
— Угу, разберемся, — хмыкнул Юджин, — Кассель корабль или продаст сразу, или на какой-нибудь свой склад засунет, причем так глубоко, что хрен мы его найдем… Можно будет о «Ро-Коте» забыть.
— Но ведь Касселю не корабль нужен, а деньги?
— Выкупить у него «Ро-Кот»? Да ты представляешь, сколько он денег захочет? И не факт, что корабль отдаст!
— Юджин, это все потом. Пока нам нужно свалить отсюда, а что делать дальше — будем думать, когда окажемся на свободе. Сидя здесь, ничего хорошего мы не дождемся, — наставительно произнес Рико.
— Как скажешь, умник, вот только твой план уже не воплотить в жизнь… — хмыкнул Юджин.
— Почему?
— Смотри, — он вывел картинку со своего терминала на главный экран.
Рико сразу понял, что транслируется изображение с камеры, установленной в трюме.
Он видел, как две фигуры суетятся возле «Трезубца», затем лезут внутрь, и вот корабль стремительно вылетел из трюма.
— Эти два козла смотались! — возмутился Рико. — Вот ведь сволочи, а! Они нас кинули и смотались!
— Ты будешь по ним скучать? — рассмеялся Юджин. — Хочешь, чтобы вернулись?
— Ты чего ржешь? — возмутился Рико. — Мало того, что Арни сперли, теперь еще и мой «Трезубец» угнали!
— И отлично! Теперь мы одни на «Ро-Коте».
— И? Хочешь попытаться уйти? Так ведь не получится. Нам просто не позволят это сделать!
— Никуда нам уходить не надо, — хитро усмехнулся Юджин.
* * *
Десантный бот, стартовавший с фрегата «Галка», принадлежавшего наемному подразделению «Кабельт», едва увернулся от шустрого кораблика, вылетевшего из трюма злополучного «Ро-Кота» — звездолета, принадлежавшего некоему старателю, за голову которого «Кабельты» и получили плату.
— Босс! Тут истребитель! Они смываются! — завопил пилот бота в рацию.
На мостике «Галки» тоже засекли появление истребителя.
Галлахад, лидер подразделения и, собственно, капитан «Галки» небрежно бросил:
— Взять в прицел, огонь на поражение!
Приказ этот он отдал, сам не веря, что из этого что-то выйдет.
Попасть на такой дистанции по юркому истребителю было маловероятно, но и плевать на это. Все равно никуда не уйдет. «Пузырь» установлен, свалить в гипер кораблик не сможет, так что…
Впрочем…
От этих чертовых старателей можно было ждать чего угодно. За этим Грабовски он уже гонялся довольно долго и безрезультатно. Кассель, их наниматель, рвал и метал, но что мог сделать Галлахад?
В конце концов, сам заказчик поставил такие рамки, что выполнить задачу было сложно — найти и захватить старателя, доставить к Касселю.
«Кабельты» подобные работы раньше не выполняли. У них все было намного проще — добраться до точки, высадится, подавить сопротивление, устранить цель или цели, захватить объект, корабль, ну, или уничтожить их. Все. Они наемники, а не охотники за головами.
Однако в последней компании Галлахад потерял слишком много бойцов и денег, а еще всякой техники, амуниции, оружия… А все почему? Потому что он как дурак прельстился огромной суммой контракта, который предлагали ВКС.
Черт! Ведь знал же, что ничем хорошим это все не закончится. И не закончилось. Потрепало «Кабельтов» знатно. Более того, лишь чудом им удалось выбраться из той мясорубки.
Контракт с ВКС они разорвали, еще и неустойку пришлось платить. А что делать? Не подыхать же там. Чужие за годы войны многому научились, и по сравнению с теми сражениями, в которых Галлахад участвовал еще молодым лейтенантом, многое поменялось.
За его ошибку поплатилось все подразделение.
Теперь они были на мели и хватались за любую работу, вот и с этим чертовым Касселем связались. Нет, в целом работать на него было «нормально». Устроить налет на колонистов, раздолбить грузовой корабль, перебить боевиков-конкурентов. В большинстве случаев «Кабельты» блестяще справлялись со своей задачей — что им могли сделать колонисты или бандюки? Что они могли противопоставить выучке, дисциплине и опыту наемников? Каждый из них прошел огонь, воду и медные трубы. Всех своих людей Галлахад подбирал тщательно, щепетильно.
Однако были и задания, которые, мягко говоря, чем-то хорошим закончиться не могли. Например, поймать старателей.
Галлахад терпеть не мог эту братию. Слишком они скользкие и ушлые, ходят по лезвию бритвы, а чуйка у них такая, что любая собака позавидует.
Галлахад уже давным-давно забил на попытки отыскать этого Грабовски и его «Ро-Кот», как вдруг они словно вынырнули из ниоткуда. Да еще как — их местоположение вычислил Вебер, та еще сволочь!
Галлахад непроизвольно скривился, вспомнив этого типа.
Надо же быть таким уродом! Вроде и старатель, но даже свои его презирают. С корпоратами работает, с Касселем, что в среде старателей, насколько знал Галлахад, было крайне постыдным занятием. «Западло», как говорят в очень узких кругах.
Галлахад не верил, что Грабовски не знал, кто такой Вебер, и, тем не менее, зачем-то связался с ним, сдал свои координаты, куда и направился корабль Касселя, а вместе с ним и «Галка».
Галлахад