Как и говорила мама, все вещи уже были перевезены в номер и разложены по местам. На столе, рядом с кувшином с водой и стаканами, лежал кошель с сотней золотых. Сундука и мешков, доставленными из Оршика, ожидаемо не было. Учитывая, что об артефактах мама слова не сказала, о них она не знала. Убегая, мастера их прихватили и тем не оставили поводов. Впрочем, это уже не имело значения.
За сегодняшний день у меня крошки во рту не было. Посему заказал обед в номер и в одиночестве поел. После принял ванну и сменил роскошную тунику на более привычные штаны и рубаху.
При виде чаек за окном захотелось взять под управление разум одной из птиц и облететь город в надежде найти мастеров. Это бы мне помогло. Тогда бы я мог отвоевать часть утраченного положения. Вот только прошло слишком много времени. Беглецов уже нет в городе. А если и есть, то разве их найдешь. Не будут же они ходить группой. Наверняка разделились и сменили образы, надев другие маски.
Лег в постель в полнейшем опустошении. Ни о чем думать не хотелось. Особо желания спать не было, но стоило закрыть глаза, и я провалился в сон. Все это время я хоть и лежал с закрытыми глазами, а все равно бодрствовал, удерживая разум птиц. Бодрость поддерживали эликсиры. Их мне заливала Надин.
Стук в дверь заставил очнуться. Поднялся с постели и пошел открывать. На пороге с бочонком в руках стояли Бакки и Валеб.
— А вот и мы! — весело заорал Бакки и вошел первым. — Хотели захватить шлюх, но скажу честно, денег пожадничали.
Ребята принялись хозяйничать. Позвали работницу, велели принести большие кружки. А пока она за ними бегала, открыли бочонок.
В другой раз я бы отказался от эля, а сейчас, напротив, даже был рад немного выпить и тем расслабиться.
Помня, что Бакки остался совсем без денег, я потянулся к лежавшему на столе кошельку, но тот запротестовал:
— Да брось ты. За это не переживай. У меня деньги есть. Опять же благодаря тебе. Помнишь, ты мне советовал давать подаяния. Вот я и подумал: какой толк медяки раздавать, если давать, то надо покрупнее. Ну чтобы действительно помочь. Набил кошель жемчугом и раздавал. Правда, расщедрился всего на две жемчужины. Ну что я поделаю, если никто толком не попадался. Зато, когда все это случилось, вот что было в кошельке, то и осталось. Теперь понемногу распродаю жемчужины и трачу. Плевал я на это жалование. У меня денег хватит на полгода вперед. Ну это если опять что-то не случится.
Мы сели за стол. Несмотря на беды Бакки не терял отличного расположения духа. А вот Валеба что-то мучило. Конечно поинтересовался.
— Рей, извини, мне пришлось сознаться.
— Ты о чем?
— О портале в пропасть падших. Меня вызвал князь, стал задавать вопросы и пришлось на них ответить.
— Ну ты сам знаешь, мы все дали ему клятвы. Мы не можем ему врать. Валебу пришлось рассказать, — вступился за него Бакки.
— Да я все понимаю. Что ответил Даниэль?
— Он пожелал отправиться к вашему отцу. В тот же вечер они встретились. Заодно мы передали быка.
— И о чем они говорили? — уже не на шутку насторожился я.
— Не знаю. Так же, как и ты, Даниэль разговаривал с ним отдельно. Я ничего не слышал. Они проговорили часа полтора и на этом простились. Даниэль пообещал Тролу каждую неделю отправлять быков или мелкий скот. Это только сказал и вошел в портал.
Ну хоть обременительная часть с меня снялась. Оставалось непонятным, что брату советовал отец: убить меня или еще что-то.
— Так и будем сидеть, что ли? — спросил Бакки, первым схватившись за кружку с налитым элем. — Предлагаю выпить за все хорошее. Ну и за меня. Тебе, Рей, проще. Ты в казначеях сидишь. А меня, вон, в стражники выкинули. Поэтому, чтобы меня вернули в гвардейцы и снова объявили рыцарем. А Валебу я желаю, чтобы несмотря на штрафы его обязательно приняли в рыцари.
— Я теперь не казначей.
— А кто тогда?
Вопрос поставил в тупик. Ибо признаться, что «никто» я даже сам себе не хотел.
— Пока Даниэль поручил мне расширять верфь.
— Ну тогда, чтобы тебя вернули в казначеи. Чтобы у нас всех троих все сложилось нормально. Ну не должно же постоянно быть плохо. Столько всего сделали и на тебе — остались виновниками всего на свете!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стукнувшись так, что едва не разбили стеклянные кружки, мы дружно залпом выпили. От эля внутри сделалось тепло и несмотря на пережитые шоки со стрессами, спокойнее. Эль начал свое колдовство, понемногу опьяняя и тем усыпляя всякие клокочущие внутри проблемы.
Парни не стали медлить. Покончив с первой порцией, принялись разливать вторую. Бакки поднимал бочку, Валеб подставлял кружки. Наполнив кружки, у Бакки созрел новый тост. В этот момент в дверь постучали.
Я крикнул «входите». Дверь распахнулась и в комнату вошла мама. Бакки и Валеб вскочили со своих мест, готовые уже сейчас удрать. Ну и я поднялся вместе с ними.
— Пьешь… Я так и думала, — удрученно произнесла мама и протянула мне свиток, скрепленный сургучной печатью. — Я убедила Даниэля вернуть тебя в казначейство. Иначе ты у нас сопьешься. Он хотел назначить тебя каким-нибудь главой, но у меня получилось его переубедить. Человек с фамилией Гилберт не может быть ниже казначея. Завтра после верфи сразу отправляйся в казначейство и приступай к работе. Надеюсь, на этот раз ты исправишься и больше не подведешь наших ожиданий.
Мама поочередно посмотрела на Валеба и Бакки, потом на бочонок с элем на полу и закончила столом с тремя полными кружками.
— И завязывай с пьянством. Сегодня же завязывай.
— Княгиня, Рей… Просим прощения, мы уже уходим. Дела… Служба не ждет. Рады были повидаться, — протараторил Бакки и вместе с Валебом поспешил удалиться.
Они вышли, и мы с мамой остались одни. Видимо ее тоже тяготило наше теперешнее положение. Одна часть тянула ее примириться, другая все еще злилась.
— Я был в храме. Почему-то меня лишили права посещать храм, — начал я осторожно.
— После восемнадцатилетия тебе снова позволят брать в храме удачу, — строго ответила она.
— Раз я снова казначей и все возвращается на свои места, нельзя ничего сделать с этим вопросом?
— Вопрос по тебе решен. Его принимал сам Верховный жрец. Хочу тебя сразу предупредить, твое возвращение на должность казначей ни о чем не говорит. Это не значит, что ты снова займешь место в малом совете. Теперь по делам казначейства тебе придется отчитываться перед управляющим города. Он становится твоим начальствующим лицом.
— То есть даже не управляющий замком? Он же раньше курировал казначейство… — несколько ошеломленный новшеством, сказал я, и тут же догадался почему было принято такое решение. — А, я понял, Даниэль специально переподчинил меня, чтобы я даже не появлялся в замке. Я прав?
Оставив вопрос без ответа, мама намеревалась на этом закончить визит, но я поспешил ее остановить новым вопросом:
— Что мне сделать? Если я найду мастеров, это вернет мое прежнее положение?
— А Алана ты тоже вернешь? — зло ответила вопросом на вопрос она.
Снова удар под дых. Больше не желая говорить, мама поспешила выйти. Я сел в кресло, сорвал печать и развернул свиток. Тут же пришло оповещение о присвоении статуса казначея. Пробежал глазами по тексту и откинул свиток на стол.
Я понял задумку Даниэля. Должность казначея меня теперь обязывала и привязывала к княжеству. Причем, это было сделано так, словно мне оказали милость. У меня была особая способность — финансы. Брат попросту намеревался использовать ее и прочие мои умения до достижения мною восемнадцатилетия. А вот чего дальше ждать от него, было непонятно. Кто его знает, что насоветовал ему отец.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впору уже мне было вспомнить совет отца об инициировании собственной смерти и побеге. Вариант был неплох, если не брать во внимание предсказания Ханны и мое нынешнюю ситуацию. Сбежав, я получу штраф в сотню удачи и не смогу его убрать. Это для меня не выход. Решение всех проблем мне придется искать в Скалистом Берегу.
Сейчас передо мной стояло сразу две сложнейшие задачи. Я должен был остановить войну и одновременно с этим решить вопрос о возвращении себе положения и доброго имени. Ведь вполне может так случиться, что я не смогу остановить войну, не отдав себя в жертву. В таком случае я погибну и оставлю после себя в памяти близких воспоминания как о подлеце, спрятавшим жемчуг и погубившим брата.