Я промучился с девушкой три дня. Именно промучился, ибо активность девицы оказалась поистине невероятной. Целыми днями она носилась по Таклам или соседнему Лиану, решала темные делишки, встречалась с многочисленными друзьями, любовниками, родственниками и еще не пойми с кем. Так ничего не выяснив, я в итоге плюнул на нее и переключился на друзей девушки — Эрика и Дориуса. Один доводился ей родным братом, а второй двоюродным. Потратив по дню на каждого из них, я окончательно потерял надежду таким образом что-то выяснить. Эти двое оказались почти такими же активными, как и Реббека. Узнать что-то поистине ценное, наблюдая за ними на расстоянии и лишь изредка подслушивая часть разговоров, было попросту невозможно.
Между тем столь длительное пребывание в городах существенно прояснили мои познания о том, что в них происходит. В Таклах люди продолжали жить той же жизнью, что раньше, целыми днями занимались тренировками или какими-то насущными делами, а по вечерам развлекались дружными попойками да драками. А вот в Лиане все в корне изменилось.
Из места отдыха и развлечений, куда съезжались люди со всего мира, город превратился не пойми во что. Развелось куча преступных шаек. Процветали воровство, вымогательство и постоянные убийства даже за сущую мелочь. Местные жители теперь даже днем боялись ходить в одиночку.
Всему виной стали кланы Тагеса. Не зря отец Реббеки, являвшийся лидером одного из сильнейших кланов, говорил дочери, что нечего отправляться в поход на Долину, им и дома работы хватит. Он уже тогда намеревался устроить в Лиане, по сути, новый грабеж города и его жителей. Его клан усердствовал больше всего. Собственно, этим и была вызвана столь активная беготня троицы, за которой я наблюдал. Они руководили мелкими шайками, орудующими в городе.
Самое интересное, что посаженный южанами в Лиане наместник практически никак не реагировал на творившийся в городе беспредел. То ли так было задумано, то ли я даже не знаю. Других объяснений его бездействию я не находил.
Так же мне удалось узнать, что в Таклах было пять правителей. Ими являлись лидеры самых сильных кланов города. В свою очередь кланы были как отдельные государства со множеством преданных людей, собственной экономикой, армией и прочим. Естественно, у каждого клана были свои люди с особыми способностями.
У клана троицы было два портальщика, которых они называли «молодой» и «старый». Настоящие имена не произносились. Кто из них имел порталы в столь важных местах, понять было сложно. Будь я на месте лидера клана, на всякий случай позволил бы обоим установить порталы. Опять же я так толком ничего не узнал об портальщиках. Ни точных координат места жительства, ни имен. Предстояло дальше продолжать поочередно наблюдать за троицей или брать в оборот какую-то более мелкую фигуру из клана.
В этот момент до меня стала доходить совершенная ошибка.
Ребята постоянно перемещались. Я за ними бегал, потом тратил массу усилий, чтобы подобраться ближе и иметь возможность подслушивать. За это время они успевали на скорую руку обсудить дела и убегали на новую встречу. Мне же приходилось постоянно осторожничать и не наглеть. Иначе любопытная чайка привлекла бы внимание. Стоило один раз дать повод и мой план мог бы рухнуть. Дальше они стали бы обращать внимание на любых птиц, оказавшихся рядом.
Мне нужна была новая цель. Обязательно значимая и желательно редко куда-либо перемещающаяся. В таком случае я мог притаиться рядом и подслушивать, не пропуская ни единого разговора.
Вот тут я и вспомнил об отце Реббеки — Малсере Староге. Будучи лидером клана, он как нельзя лучше для меня подходил. Насколько я уже знал из разговоров, глава клана лишь ненадолго отлучался во дворец правителей, а все остальное время проводил у себя в замке в центре города.
Замок Малсера Староге занимал целый квартал и был хорошо укреплен высокими стенами. Но не это доставило мне наибольшие проблемы. Главную сложность представляли окна замка. Их было немного и все имели весьма скромный размер. Более того, почти все оказались закрытыми. А в открытые было лучше не соваться. Там находилось слишком много людей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Итого на поиск кабинета лидера клана и возможности в него попасть у меня ушел еще один день. Зато осторожность и терпеливое ожидание дали плоды. Следующим утром, пока Малсер Староге ездил во дворец правителей, работница навела порядок в его кабинете и оставила ненадолго открытым окно. Дождавшись, когда она выйдет, я вихрем влетел внутрь и спрятался на высоком шкафу за коллекцией причудливых древних ваз.
Хозяин кабинета явился после обеда. Засев у себя, он стал принимать людей из клана и с ними общаться. О том, что меня интересовало, заговорили лишь поздним вечером, когда к лидеру пришел особо приближенный человек по рангу сродни консильери. Малсер спросил у него совета. И вот тут вскрылось самое важное.
Оказалось, у клана было не два, а три портальщика. Третьим оказался сам Малсер Староге. Лишь у него были установлены порталы в Драной горе и Острове теней.
Так же открылось другое. Оказывается, Драную гору плотно оккупировали альбиносы. В последнее время они занялись активными поисками и уничтожениями установленных там чужих порталов. Лидер клана был обеспокоен, что теперь ему приходилось ежедневно перепроверять порталы и после уничтожения части из них, тратить время и лично отправляться туда ставить новые порталы.
Гость посоветовал Малсеру вывести из оборота одного из двух портальщиков и дать ему возможность установить порталы в обоих местах. А чтобы он никому не проболтался, посадить в башню с надетым ошейником пленника. Это чтобы он не воспользовался своими способностями и не сбежал. Оба слишком хорошо понимали, насколько важным секретом они владели и боялись его раскрытия.
Так же собеседниками было названо имя выбранного портальщика — Бассир. Его выбрали потому, что он был постарше и имел взрослых детей. Естественно, за доставленные неудобства Малсер намеревался щедро оплатить семье Бассира.
В общем, мои старания прошли не напрасно, я узнал все что хотел. А то в какой-то момент я уже почти отчаялся и начинал думать о более трудоемком варианте выхода из положения, связанном с похищениями и пытками членов клана.
Чайка продолжала лететь над выжженной солнцем степью. Я смотрел по сторонам и гадал, сколько еще продлится полет, прежде чем появится столица королевства Юга.
— Рей, очнись. Лечение закончилось. Все раны исцелились, — послышался отдаленный голос Надин.
— Мне нужно еще немного полежать. Пару часов, может, больше. Хочу кое-куда долететь.
— Рей, отпусти чайку. Пора пробуждаться, — послышался на этот раз строгий голос мамы.
Первой мыслью стало — опять что-то стряслось. Иначе она бы не настаивала на возвращении. Пришлось отпустить чайку и очнулся в своем теле. Подле меня находилась Надин. Мама стояла в отдалении, скрестив руки на груди.
Должность Казначея аннулирована!
Я в непонимании уставился в появившееся оповещение. Лекарша попросила принять сидячее положение. Как только я это сделал, она начала снимать с лица и головы бинты.
Мама отвернулась к окну и стала смотреть в него, хоть там толком и смотреть было не на что. Оно выходило во двор со стеной основного здания замка. Руки продолжали быть скрещенными на груди, что я трактовал не лучшим знаком. Она была напряжена и чем-то сильно расстроена. Я прямо-таки ощущал трепещущую внутри нее злость и лишь поэтому не пытался ее затрагивать, ожидая, что скажет она.
— Ну вот, все отлично зажило. Опять мальчик, даже не верится, — попыталась изобразить радушие Надин, хоть была тоже напряжена и протянула мне зеркало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И действительно, в отражении на меня смотрело детское лицо. По-моему, я помолодел лет на пять или все десять. Из-за новой нежной кожи теперь мне можно было дать не больше пятнадцати.
— Я вас оставлю, — закончив с бинтами, сказала Надин и поспешила выйти, тем еще раз подтвердив мои худшие предположения о случившейся в княжестве очередной серьезной проблеме.