Только около девяти вечера они услышали гул мотора маленького самолета, подобного тем, что летали в Мулу. Джош вышел наружу, и Эрин видела, как, задрав голову, он посмотрел вверх.
— Пора идти! — крикнул он в оставленную от крытой дверь.
Эрин одолевали сомнения.
Ведь ей предстояло довериться ему не только на время перелета, но и в дальнейшем. Она раздумывала, глядя на его красивое загорелое лицо, стройную и мощную фигуру в узких джинсах и черной футболке, сменившей ту нелепую майку. Нет, он мужчина до мозга костей, с ним слишком опасно.
— Эрин! — Его голос прервал ее мысли. — Все, самолет прибыл. Держись рядом со мной, пока все чисто, но мало ли что.
Он взял ее за руку.
— Скорей.
Это был решающий момент, от которого зависела и ее жизнь, и жизнь Сары. Что, если она ошибается?
— Идем же! — сказал он, и его властный тон от бросил все ее сомнения.
Он подтолкнул ее вперед.
— Сюда направляется еще один человек, которому поручено убрать тебя. Не так давно его видели выше по течению реки. Помнишь, что я говорил? Этот будет еще опаснее, чем те, кто выслеживал тебя прежде.
Она судорожно сглотнула, стараясь не поддаваться панике.
Они вышли и торопливо зашагали по деревянным мосткам. Джош крепко сжимал ее руку. Он кивнул горничной, которая семенила навстречу. Больше по дороге к аэропорту им никто не встретился. Когда они спустились с деревянных мостков на тропинку, джунгли показались ей страшными и враждебными. Снова у нее разыгралось воображение! Джунгли, как и прежде, были густыми, зелеными, полными веселого щебета птиц. Только вот шорох в кустах предвещал уже не появление какого-то редкого и красивого животного, достойного снимка на память, а словно говорил об опасности.
Джош так сильно сжимал ее пальцы, что ей стало больно.
— Джош!
Казалось, джунгли дышат вокруг них, в темноте перемещаются смутные угрожающие тени. В глубине чащи вскрикнула птица, и она невольно вздрогнула. Их новый преследователь, возможно, скрывается сейчас в джунглях, а они узнают об этом, только когда будет поздно.
Они перешли на дорожку, ведущую к летному полю, и оказались на открытом месте. От страха у нее взмокли ладони, во рту появился неприятный вкус, она с трудом подавляла тошноту. Самолет с вращающимися пропеллерами уже стоял на взлетной полосе, в кабине виднелся силуэт пилота.
Приближалось что-то страшное — она ощущала это каждым нервом, биением сердца, каплями пота, стекающего между лопатками.
Совсем недавно они отчаянно спасались от преследования в пещерах, сейчас этот ужас мог снова повториться.
Эрин хватала воздух ртом. Из открытой дверцы самолета им помахал пожилой мужчина со светлыми волосами.
— Скорее!
Джош ускорил шаги, таща ее за собой, она споткнулась, и он молча поставил ее на ноги. Пилот спустился на бетон, открыл дверцу и ждал, когда они подойдут.
— Джош! Как всегда, ты великолепен! Рад тебя видеть, дружище!
— Привет, Уэйд, старина. Главное, поскорее убраться отсюда подобру-поздорову, — сказал Джош, помогая Эрин подняться в самолет.
Эрин откинула брезент и забилась в уголок, подальше от дверцы. Она хотела посмотреть в окошко, но оно было забрызгано грязью.
Джош с Уэйдом уселись, и вскоре самолет прогремел по полосе и взлетел.
— Мы летим в Джорджтаун? — осмелилась она подать голос.
— В Джорджтаун? Не на этом самолете, милочка. — Уэйд обернулся и улыбнулся ей. Затем взглянул на Джоша. — Ты уже в курсе?
— Тенук сказал мне. Что-то еще?
— Как?! — испуганно воскликнула Эрин.
Они же договорились, что летят в Джорджтаун. Ну не то чтобы договорились, но она не очень возражала. А теперь Джош все меняет. Она взглядом потребовала у него объяснений. Что еще сказал ему Тенук, о чем она не подозревает?
— У них на взлетной полосе разбился самолет. Повсюду чиновники и служащие, город полон назойливых репортеров. Придется пока доставить вас в безопасное место.
— Извини, Эрин. — Джош, виноватый, озабоченный, обернулся к ней. — Все произошло так быстро, что я не успел поставить тебя в известность. И куда мы летим? Тенук не понял, что ты имел в виду. — Голос Джоша снова звучал уверенно.
— Летим на Пулау-Лангкави, остров новобрачных, — весело сообщил Уэйд. — Банальный, зато надежный способ скрыться.
Джош кивнул.
— И долго мы там проторчим?
— Завтра днем за вами прилетит другой самолет.
— Ты разговаривал с Верном?
Самолет резко набрал высоту, и Эрин судорожно сглотнула. Тревога не оставляла ее. Ей не нравилась ситуация, она не знала Уэйда, не знала о содержании разговора с Тенуком и догадывалась, что Джош что-то от нее скрывает. Ее доверие к нему пошатнулось. Она бежала вслепую, поверив, что он ее спасет, и теперь не знала, чего ожидать.
Джош обернулся к ней и подбодрил улыбкой:
— Верн — это мой начальник, это он направил меня сюда. А Уэйд…
— Частный подрядчик, — сказал Уэйд, совершая разворот.
— Вот именно. Словом, темная лошадка, которая работает на ЦРУ.
— Ты открыл мое прикрытие, — упрекнул друга Уэйд.
И этот шутливый разговор немного разрядил напряженность.
— Не волнуйся, малышка, все будет в порядке, — тихо сказал Джош.
Господи! Как же ей хотелось снова вернуться в прежний мир, спокойный и надежный, где существуют такие милые и простые слова: «Малышка»…
* * *
Эрин прикрыла глаза в надежде немного успокоиться. На этот раз от нее не зависело, куда ей бежать. И если подумать, то она давно уже ничего сама не решала, скорее всего, с того момента, когда познакомилась с Джошем. Он повернулся и положил руку ей на плечо.
— Ты, конечно, этого не ожидала, но не волнуйся, все будет в порядке, — заверил он, правда, довольно мрачным тоном.
— А почему ты так уверен, что без тебя я не обойдусь?
Глупо было это говорить, учитывая все происшедшее. Без него ее давно бы уже убили в пещере Чистой воды, а может, и раньше. Она ужасно смутилась.
Он же спас ее!
— Ну, во-первых, ты не сможешь вечно скрываться. Рано или поздно они добрались бы до тебя. А во-вторых, тебя будут защищать коллеги, агенты ФБР. Так что бояться нечего.
Она снова отодвинулась назад, будто ища защиты у корпуса самолетика. Несмотря на все, сомнения продолжали терзать ее.
Ее пробирал озноб, когда она подумала, что совершила ошибку. Что бы там ни было, она не может возвратиться домой. Ни за что!
— Ты будешь в полной безопасности, мы об этом позаботимся, — сказал Джош.
Она вздрогнула.
— Все равно, у тебя нет выбора, — уверенно и твердо сказал он. — Неприятно это говорить, но…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});