— Рано или поздно, но он все равно угодил бы в тюрьму. Меня только ставит в тупик, что вы в нем нашли? — Джош озадаченно посмотрел на Эрин. — Вам нравятся плохие парни?
Она отчаянно тряхнула головой:
— Нет, господи, конечно нет! Я же сказала, что не знала, кто он. Мы оказались с ним на соседних местах в кино. И я случайно рассыпала попкорн прямо ему на колени. Так мы и познакомились. Я не видела тогда в нем ничего дурного.
— В кино?
— Вы мне не верите?
— К сожалению, верю.
— Стивен! — Она покачала головой. — У него был мотоцикл, «Харлей», но это не отличало его от тысяч других байкеров Калифорнии. Единственное, что показалось мне необычным, что он ни разу не пригласил меня к себе домой. Он всегда заезжал за мной, и мы ездили в разные места. — Ему почти хотелось ей верить. — Я ничего не знала, хотя должна была сообразить.
— Но в какой-то момент вы это узнали, — помог он ей. — Я читал отчет, но ведь это лишь перечисление голых фактов. И…
Она дрожащими пальцами заправила за ухо прядь волос.
— Вы ознакомились с отчетом, как вы сказали.
Так что большую часть вы уже знаете.
— Да, но мне хотелось бы услышать все от вас.
И она стала рассказывать подробно, начиная с их первого свидания до той роковой ночи.
— Это было ужасно! Я мало что поняла. Слышала, как они ссорятся, мельком видела их лица. — Она сглотнула, ненавидя себя за эту ложь.
— Так как же вы обо всем догадались?
— Я уже сказала, прочитала в газете заметку об этом убийстве, а потом…
— Но на самом деле все это неправда, да? — жестко сказал он.
Она испуганно взглянула на него и отвела взгляд.
— Нет, именно так все и было.
— Ведь вы были не одна, не так ли? — Он выждал паузу. — При убийстве присутствовала свидетельница, но это были не вы. Я правильно говорю, Эрин?
— Что вы имеете в виду?
— Вы кое-кого защищаете. Я надеялся, что вы сами скажете мне, кого… По собственной воле.
Она не поднимала головы от натертого до блеска пола.
— Это была Сара, ваша сестра. Я знаю, что вы не были свидетельницей этого убийства. Знаю, что вы защищаете Сару. Но не знаю почему.
— Она?.. — Голос ее осекся.
— Не волнуйтесь, Сара в полной безопасности, ее охраняют как свидетельницу. Бандиты до нее не доберутся… как и до… как зовут вашего кота?
— Эдгар. — Эрин облегченно перевела дух. Зачем ему обманывать ее? — Саре действительно ничего не грозит?
— Ее сутки напролет охраняют наши коллеги, лучшие агенты ФБР.
— И давно вы… то есть ЦРУ это знает?
— ЦРУ разыскивало вас, пока вы не покинули территорию Штатов. И только тогда поручили это дело мне.
От ужаса у нее едва не подогнулись колени.
— Вам плохо? — Джош осторожно положил руку ей на плечо.
Ей захотелось прижаться к его широкой и такой надежной груди. Но она постеснялась.
— А как про нее узнали?
— Мне это неизвестно. Единственное, что мне хотелось бы знать, — это о вашем участии в этом деле. — Ей послышался в его голосе какой-то намек, от которого у нее сильно забилось сердце. — Расскажите мне, как все было на самом деле.
Она тяжело вздохнула и покачала головой.
Он привлек ее к себе.
— Эрин, вы мне небезразличны. Поверьте, я не стал бы вас обманывать относительно Сары, я знаю, как она вам дорога.
Она снова вздохнула, и, пока длился ее рассказ, он не выпускал ее руки.
— Сара прибежала на шум драки и, как дурочка, полезла их разнимать. И как раз в этот момент и произошло то убийство. Главарь «Анархистов» обернулся, и она увидела его лицо в зеркале, но, к счастью, он ее не заметил.
— Что и позволило вам сбежать вместо нее, — сказал Джош. — Это, конечно, мужественный поступок, но…
— Глупый.
— Ну, не то чтобы глупый… — Джош бережно отвел с ее лица прядку волос.
Ей вдруг подумалось, что с ним она может ничего не бояться, даже «Анархистов».
Эрин высвободилась из его рук и отодвинулась, стараясь разобраться в себе. За три дня с ней произошло нечто непостижимое. Трудно было в это поверить, но она умудрилась полюбить человека, которого практически не знала, и притом в самый неподходящий момент!
Глава 21
Господи, что она наделала! Эрин покачнулась и снова оказалась в его объятиях. Нужно было отстраниться, но у нее не хватало воли сопротивляться тому, что могло произойти дальше.
— Не бойтесь, я вас держу.
Она уткнулась в его плечо, испытывая бурю эмоций — растерянность, облегчение, волнение.
— Саре правда ничего не грозит?
Она пытливо всматривалась в его глаза, ей так хотелось ему верить! Она так долго скрывалась, бежала чуть не на край света, и все время одна, без помощи, без поддержки — как вдруг появился этот человек и с риском для собственной жизни спас ее от неминуемой гибели. И, судя по всему, готов был и дальше ее оберегать.
— О ней хорошо заботятся, так что она в полной безопасности, не волнуйтесь за нее. Лучше объясните мне, почему вы не пришли в полицию и не заявили об увиденном?
— Я хотела пойти, но Сара категорически этому воспротивилась. Она сказала, что слышала мольбы, что жертва… — Она с трудом сглотнула. — Что тот человек умолял не убивать его. Еще она видела парней в кожаных куртках, байкеров. А уже потом, когда увидела сюжет в новостях, она убедилась, что на ее глазах тот человек был убит именно вожаком «Анархистов». — Она покачала головой. — После разговора с Майком я стала ужасно бояться «Анархистов», поняла, что они не успокоятся, пока не найдут меня.
— А Стивен?
— Я же сказала, что он был там, появился, когда я уходила из дома.
— Объясните, почему «Анархисты» стали вас преследовать.
— Мне не хотелось верить, что это он сказал обо мне «Анархистам», но ведь больше было некому, понимаете? И Майк тоже так считал. Слава богу, что он не видел Сару.
— Значит, он спасал свою шкуру.
— Наверное. Не дал мне выдать этих бандитов. — Она слабо улыбнулась.
— Обстоятельства сложились против вас, — заключил Джош.
— Пожалуйста, довольно о Стивене. Как нам их остановить, вот в чем вопрос.
— Пока что никак. Во всяком случае, одна вы этого сделать не сможете. Поэтому-то я вам и нужен.
— Господи! — Она безнадежно вздохнула.
Он обнял ее, и она вздрогнула.
— Но вы этому поможете, поверьте. А сейчас пора возвращаться домой.
— Домой… — пробормотала она.
Он нашел ее губы, и в первый раз со дня побега мечта о доме показалась ей не совсем безнадежной. Она обвила его шею руками и прижалась к нему всем телом, словно ища защиты. И хотя сейчас было не время для чувств, рядом с ним ей стало хорошо и спокойно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});