— У меня нет желания. — Передернул плечами некромант.
— А когда оно у тебя было?! — Вдруг вскипятилась Итилонара, подскочив с места и смотря на своенравного подчиненного гневным взглядом. Подол вишневой юбки зашуршал по камню, напоминая звук опавших листьев, когда Владычица заходила взад-вперед от волнения. — Ты единственный некромант в моей армии. Единственный! Что я буду делать, если с тобой что-то случится?
Ну почему сразу единственный-Просто он лучший из лучших. Самый лучший, да.
— Позвольте поинтересоваться, вы печетесь обо мне или моем даре?
— Конечно, как я могу, чтобы твоя сила пропала впустую-А так заведешь побольше детишек, в кого-нибудь да перейдет твой дар. Будет тебе стоящий наследник.
Только вот детишек он заведет исключительно с харнаиной.
— Вы мне выдадите разрешение-продолжал упрямо допытываться Дар.
— Если только согласишься на свадьбу.
Он чуть не зарычал. Огонь в светильниках колыхнулся, почувствовав тьму, и зашипел как рассерженный кот. Эндалмерайн с трудом загнал ее внутрь. Лицо Владычицы осталось бесстрастным, но он видел в глубине ее глаз испуг, тщательно скрываемый за надменностью.
— Вы не имеет права мне приказывать на ком жениться, Владычица, — последнее слово некромант произнес с особым нажимом.
— Я не могу. Но Совет может. Они уже давно присматриваются к тебе и у них такие же опасения, как и у меня, — уже более спокойным тоном проговорила Итилонара, усаживаясь на место.
Эльф скрипнул зубами.
— Хорошо. Я рассмотрю ваше предложение, Владычица, только после того, как вы выдадите мне разрешение.
— Серьезно-в темно-вишневых глазах загорелся живой огонек и кажется облегчение.
— Да. — Пусть Итилонара думает так. Главное сейчас получить разрешение беспрепятственно передвигаться по поверхности. А там, он найдет даринэ и проведет Обряд. И тогда уже никто не сможет навязывать ему ненужных невест, даже Совет.
— До какого числа тебе выписать-поинтересовалась Владычица, подзывая рукой стоящую в темном углу рабыню с письменными принадлежностями.
— Бессрочно.
Итилонара нахмурила белые брови, и взгляд стал подозрительным:
— Уж не собираешься ли ты уйти на поверхность на… долгое, очень долгое время?
— И в мыслях не было. — Вновь солгал Дартаар, не моргнув глазом.
Посверлив упрямца еще некоторое время жгучим взглядом, Владычица вздохнув, подписала разрешение и закрепила печатью.
— Сдержи свое обещание Таар. Не подведи свою Владычицу.
Склонившись, эльф как можно скорее покинул малый зал приемов.
Спустившись в свою лабораторию, Эндалмерайн уверенным шагом направился к холодильному шкафу, в котором хранились умершие вороны. Так, на всякий случай. И этот случай представился. Надо было давно их задействовать, но он с упорством дарка пытался достучаться до Нел'ли.
Достав птиц и разложив их на полу, в котором была вырезана пентаграмма, некромант приложил ладонь к ровным линиям, зашептав заклинание. Воронов надо немного подогреть, иначе летать не смогут. Зеленая вспышка осветила утонченное лицо, делая бирюзовые глаза еще ярче с примесью зеленых вспышек внутри зрачка. Потусторонний огонь тонкими линями протянулся к мертвым тушкам, укутывая их в кокон. Когда спустя минуту он отступил, на полу лежали уже не сплюснутые тельца, а почти «живые» птицы. Даже вон перья здоровый блеск приобрели.
Сложив тушки в переносную клетку, эльф отправился к порталу.
Уже стоя на свежем воздухе, Дартаар обвел взглядом местность, отмечая яркие краски. Как же хорошо видеть цвета. Но, сейчас не время отвлекаться. Сформировав в руке черное пламя, некромант зашвырнул его в сугроб перед собой: снег зашипел, мгновенно истаивая на глазах. Осмотрев обнажившуюся голую проталину, удовлетворенно кивнул сам себе и, встав на очищенную землю, отпустил тьму. Она с усердием послушного ученика стала выводить пентаграмму под его ногами. Вскоре фигура сверкала своими антрацитовыми плавными линиями и острыми гранями. Тьма довольно ластилась вокруг ног, как довольный пес, ожидая вознаграждения за свои труды. Дартаар обязательно ее покорит, но не сейчас.
Достав воронов из клетки, сумеречный уложил их на символах, а одну птицу — самую крупную из всех — устроил в середине. Этот ворон будет связующим звеном между ним и другими. Повинуясь легкому взмаху руки, черная субстанция, обласкав тушки, словно мать детей своих, втекла в мертвых птиц. Секунды текли, некромант ждал и вот, как по команде, тельца птиц вздрогнули, встрепенулись. Вороны неуклюже поднялись на лапки и уставились на хозяина все как один зелеными безжизненными глазами.
Вытянув руку, Дар мысленно приказал избранному ворону сесть на нее: даже через плотную ткань рукава когти неприятно впились в кожу. Дотронувшись пальцами до головы ворона, Эндалмерайн заставил посмотреть ему в глаза. Как только зрительный контакт был установлен, послал образ его любимой ворону. А спустя несколько минут, черные крылья с громким хлопком подняли в воздух мертвые тела птиц. Хрипло каркая, вороны устремились на поиски той, что стала жизнью некроманта.
Усадив ворона на плечо, он еще некоторое время стоял, вглядываясь в вечереющее небо. Ему тоже стоит приступить к поискам и лучше начать с крупных городов. Развернувшись, эльф зашагал обратно к порталу. Надо собрать вещи и дать указания домочадцам.
***
Нелли
На следующий день в нашу дверь постучали. Лиз открыла; на пороге стоял наш давешний знакомый гном. Зеленые глазки из-под кустистых бровей странно блестели. Подруга отступила, и коротышка прошмыгнул внутрь. Он все также был в своей хламиде и как спрашивается, ноги в ней не путаются?
— Я тут вам кое-что принес, — произнеся это, Морфей поставил на пол заплечный мешок.
Мои брови удивленно поползли вверх. С чего бы это-Покопавшись в сумке, Морфей достал несколько свертков. Разложив их на застеленной постели (Лизкиной), развернул. На серых тряпках, прикрепленные к специальным кармашкам, лежало несколько кинжалов и тот самый нож, которым гном освободил нас от рабовладельческих браслетов. Миниатюрные арбалеты блестели своими начищенными боками и несколько болтов с мигающими наконечниками. Зачарованные. Открыв нам обзор на все это железное добро, Морфей нетерпеливо дергал себя за бороду, чего-то ожидая. Я с Лиз смотрела то на него, то на товар, а коротышка смотрел на нас.
— Ну, чего уставились-то-неожиданно раскрасневшись, буркнул Морфей. — Не нравится, могу убрать. Стоят глазами хлопают.
— У нас денег нет, — наконец смогла ответить я. — А у Вас, как известно, все самое лучшее и дорогое.
Пожевав толстую губу, гном как бы нехотя ответил:
— Я дважды должник Фурсе. И можно на ты, а то от вашего выканья оскомина набивается хуже чем от липинка. — Усевшись за стол, гном выразительно посмотрел на расставленные блюда, которые мы с Лиз себе заказали, но еще не успели к ним притронуться. Пожав плечами, Лиз превратилась в радушную хозяйку, и пододвинула к гному тарелки.
— Ты мог этого не делать, — ответила Ситар, сев рядом на табурет.
— Мог. Но вы первые на моем веку кто сбежал от сумеречных. И это…
— Разогрело твой интерес, — продолжила я мысль гнома.
— Да, примерно так, — кивнул тот, уплетая маринованную курочку. Я с сожалением следила, как от нее остаются одни косточки. Эх, прощай мяско.
— Значит, это все бесплатно-уточнила подруга, кивнув на разложенный товар.
— Да.
— Но мы этим пользоваться не умеем. — Развела я руки в стороны.
— Мне все равно, что с ними сделаете. Можете продать. Только, дороже чем у меня не выйдет. — Гном довольно улыбнулся.
Отодвинув от себя пустую посуду и, утерев рот полотенцем, гном принялся нам объяснять про оружие и магию, которым то было зачаровано и какие эффекты при использовании. Было жутко интересно и полезно. Болты были заряжены на парализацию и огонь. Кинжалы на не заживление ран и магию льда.