Читать интересную книгу "Продром - Игорь Воробьёв"

оставив нас наедине с регистратором.

— Добро пожаловать в Меркатор, — справившись с удивлением, заговорил с нами Бран вполне добродушным басом. — Какова цель вашего визита?

За этим вопросом последовало множество других, на которые я старался отвечать как можно проще и раскрывать как можно меньше деталей. Бран старательно записывал наши ответы железным стило на листе пергамента. Это подобие допроса прервалось внезапно вошедшим высоким дварфом.

Мы ещё только поворачивались, чтобы поглядеть на него, а Хамель уже бросилась ему на шею с криком: «Пергиз!» Хоть она и была выше него ростом, ей удалось с удивительной лёгкостью обнять дварфа и повиснуть у него на шее.

— Рад тебя видеть, малышка! — улыбнулся в ответ бородач и ловким, будто не раз тренированным движением оторвав эльфийку от себя, поставил её обратно на землю. — Давай опустим приветствия, — лицо Пергиза посуровело, — мне нужно с вами поговорить, и времени у нас немного. — Дварф распахнул дверь и вышел в коридор, Хамель тут же выскользнула вслед за ним.

— Но у меня ещё остались вопросы! — робко возразил Бран, с опаской поглядывая на всё ещё державшего открытой дверь Пергиза.

— Я останусь, чтобы на них ответить, — успокоил его Ванорз, а в чате от него мне пришло: «Иди, потом расскажешь».

Я кивнул товарищу и вышел в коридор. Гильт последовал за мной.

Глава 13

— Время пришло? — тихо спросил Пергиз у Хамель, как только я закрыл за собой дверь.

— Да, — девушка кивнула в ответ, и мы отошли от двери вперёд по коридору. — Обе половины сердца у нас.

Я обратил внимание, что Пергиз встал так, чтобы ему было удобно наблюдать за лестницей в холле.

— Мне доложили, что ты искала меня, — начал дварф, вновь посмотрев на эльфийку, — и как только я увидел этого франта Сальдира, то сразу кинулся сюда… у нас совсем немного времени, пока он не вернулся за вами.

— К чему такая спешка? — поинтересовался я.

— Мне следует вас предупредить, — дварф перевёл свой взгляд на меня. — Совет очень обеспокоен активностью Умерших, и, не зная об этом, вы можете попасть в серьёзные неприятности.

— Умерших? — переспросил я, Гильт звучно фыркнул.

— Это очень долгая история… — Пергиз с пониманием взглянул на моего мёртвого друга. — Если вкратце, в конце Войны Богов наш король пал, вместе со всем войском, а немногочисленные выжившие были с позором изгнаны. В Подземье царили хаос и междоусобица… прошло больше века, прежде чем сформировались Советы Мастеров и восстановился порядок. Некогда единое государство превратилось, по сути, в союз городов, где в каждом правит своя власть и установились свои порядки. Нет, мы по-прежнему считали и считаем себя единым народом и все города работают во благо всех каэльтов, однако теперь нет той центральной силы, которая могла бы управлять всеми, каждый город имеет собственное самоуправление, собственный совет, собственные влиятельные дома. Однако не все были согласны с таким порядком вещей, и, если бы королевский дом устоял тогда, возможно, сейчас всё было бы иначе… Ещё во время смуты появилась организация лояльных королевскому дому каэльтов, быстро ставшая радикальной и ушедшая в подполье. Так как король и его войско погибли, последователи стали называть себя Хирд Умерших. И своими целями они объявили восстановление монархии, объединение каельтов в единую силу для войны с саэлин, чтобы вернуть каэльтам их достойное положение в этом мире, в том числе право жить на поверхности. Совет догадывается, что ваши поиски пути в Драказм направлены на восстановление пантеона Павших, что, в свою очередь, означает начало новой Войны Богов. И, боюсь, вы можете высказать аргументы, очень схожие с лозунгами Умерших…

— У нас в Вундраке Хирд Умерших был чем-то вроде страшилки для детей, — заметил Гильт, — мол, будешь плохо себя вести — доиграешься до изгнания, а тогда тебе дорога или на корм монстрам, или к Умершим… и неизвестно ещё, что хуже. Я всегда считал, что никто не воспринимает этих маргиналов всерьёз.

— Так и было, — подтвердил Пергиз. — Но у нас в последние годы слишком много изгнанных и тех, кто ушёл в изгнание по своей воле. Даже в городе уже несколько раз ловили агитаторов, были пропавшие и похищенные, выявлялись несостыковки в торговых отчётах… В Совете подозревают, что какой-то дом поддерживает повстанцев, а может быть, и не один. Ходят слухи о наследнике династии Лоргуз, который вот-вот вернётся и скинет коррумпированную власть Советов силой Хирда. В такой ситуации, если Совет услышит от вас доводы, очень похожие на пропаганду смутьянов, вас, скорее всего, выдворят на поверхность.

— Вы поддерживаете Умерших? — тихо поинтересовался я.

— Отнюдь, — покачал головой Пергиз. — Я не верю, что эти отщепенцы смогут чего-нибудь добиться, разве что погрузят Подземье в хаос. Мне кажется, повстанцев кто-то использует с целью возвысить собственный дом… Но и ситуация с Советом Мастеров, погрязшим в махинациях и грызне за власть, когда дома практически превратились в аристократические династии, мне совершенно не нравится. Я проголосую в вашу пользу при любом раскладе, но вам следует очень тщательно подбирать слова, когда будете держать ответ в Совете.

— Однако вы, я так понимаю, сотрудничаете с тёмными и одобряете возрождение старого пантеона? — я изобразил на лице лёгкое недоумение.

— Я не говорил, что против новой Войны Богов, — развёл руками Пергиз. — Отец Гор защищает Подземье от посягательств высших сил, и я убеждён в том, что каэльты не должны вмешиваться в дрязги жителей поверхности и уж тем более жертвовать в них своими жизнями. Но и помогать светлым не вижу смысла.

— Типичная политика Мастеров из Совета, — желчно усмехнулся Гильт. — Пускай наземники переубивают друг друга, и, если победят союзники — отлично, ну а если нет — Отец защитит наши норы…

— Практика показала мудрость такой стратегии, — невозмутимо ответил Пергиз, и в голосе его не проскользнуло и тени обиды из-за насмешки Гильта. Внезапно он заторопился: — Мне пора… Будьте предельно осмотрительны в своих высказываниях!

Рослый дварф бодро зашагал по направлению к лестнице, по ступеням которой уже спускался Сальдир. Мастера пересеклись и заговорили друг с другом, но тут меня отвлёк звук хлопнувшей двери. Оглянувшись, я увидел, что в коридор вышел Ванорз.

— Что-нибудь серьёзное? — спросил он, подходя к нам, и Хамель