Амошнеб оглянулся.
— Где же твой уважаемый отец?
— Я здесь, господин, — богато одетый пожилой мужчина бесцеремонно растолкал свиту и поклонился, переводя дыхание. — Мне пришлось задержаться…
— Твой сын — настоящий герой! — улыбнулся начальник. — Обними же его после столь долгой разлуки!
— Раамос! — вскричал мужчина, широко разводя руки.
Они были так похожи, что отец казался просто постаревшей копией сына. Фуубис прижал наследника к груди и его плечи вздрогнули. Но старший писец быстро овладел собой и отстранился, смахивая слезинку.
— Проследи, чтобы все эти люди получили подобающую награду, — улыбнулся начальник Дома камня.
Амошнеб удалился в сопровождении свиты. У каравана остался только жрец, старший писец каменоломен, трое помощников и двое слуг.
Фуубис стал отдавать распоряжения. Откуда-то появились стражники, взявшие под локти испуганных банарцев. Двое каторжников приняли у них корзины с мертвыми телами и пошли вслед за жрецом. Барефпуат с помощником старшего писца увели куда-то носильщиков и солдат.
— Отец, этот человек спас мне жизнь, — сказал Раамос, сделав Алексу знак приблизиться.
Юноша поклонился. Фуубис нахмурился.
— Меня зовут Алекс, я слуга первого пророка храма Сета в Абидосе, — представился Александр. — Мой господин послал меня сюда с письмом к господину Гнешуеру…
— Но он давно здесь не служит! — удивился старший писец.
— Выходит, я зря проделал такой долгий путь? — разочарованно пробормотал юноша.
— Я поговорю с тобой потом, — отмахнулся Фуубис и обратился к сыну. — Отправляйся домой, приведи себя в порядок. Я скоро приду.
В сопровождении слуги они долго шли мимо длинных строений, похожих на склады, потом пред ними предстало большое круглое озеро, окруженное зарослями камыша. Явственно стал слышен негромкий гул. «Каменоломни», — догадался Алекс.
Но слуга вдруг резко повернул и привел их к большой усадьбе. За стеной пышно зеленели пальмы, яблони и гранатовые деревья.
Здоровенный привратник с уродливым шрамом через всю грудь и следами ошейника на бычьей шее радостно осклабился, увидев Раамоса.
— Господин вернулся! — прохрипел он грубым голосом, неловко кланяясь.
Александр заметил у него за поясом тяжелую дубинку с бронзовым шаром на конце.
— Теперь я долго никуда не уеду, — рассмеялся довольный молодой человек и похлопал привратника по мощному плечу.
— Где вы там, ленивые бегемоты?! — раздосадовано рявкнул тот. Но от большого дома по широкому пандусу уже бежали двое слуг и богато одетая женщина.
— Господин! — она поклонилась, поправляя сползший парик. — Прошу простить, мы вас не ждали…
— Так мне уйти? — усмехнулся Раамос.
— Что вы! — испуганно замахала женщина, видимо, старшая служанка.
Алекс обратил внимание, что верхний край её платья расположен выше, чем обычно, и почти закрывает грудь. Зато разрез обшит узором и тянется почти до середины бедра.
— Сейчас же приготовим ванну, господин. Есть свежее пиво и булочки, — затараторила она, кланяясь. — Можно приготовить салат.
— Давай перекусим перед обедом! — рассмеялся молодой человек, направляясь к дверям, прикрытым широким навесом.
Слуги взяли из рук Александра и Туптаха сундук и поспешили за хозяином.
— И куда теперь? — хмуро поинтересовался Алекс.
Толстяк поправил корзину и направился в обход дома. Александру ничего не оставалось, как идти за ним.
Такого сада он еще не видел! Стройные ряды пальм, осыпанные цветами кустарники, длинные грядки с луком, чесноком, морковью, салатом и еще какими-то овощами. На одной из них возились две пожилые женщины в одних юбках, с короткими прическами и без ошейников.
— Это же Туптах! — воскликнула одна из них, прикрыв глаза ладонью от солнца.
— Где? — поднялась вторая, отряхивая вымазанные в грязи руки.
Польщенный слуга помахал им руками.
— Господин вернулся?! — вскричала первая.
— Да! — отозвался толстяк. — Только что.
Оставив женщин обсуждать свежую новость, Туптах повел спутника дальше. За посадками яблонь прятались приземистые нескладные строения, крытые камышом.
— Дом слуг, — сказал Туптах.
— Тут их три, — проговорил Алекс.
— Там живет старшая служанка с мужем, — толстяк указал на самую маленькую каморку с закрытой дверью и крошечным окном, возле которой на траве играли две девочки лет пяти и семи.
— Вот это дом домашних слуг.
Небольшое строение в виде буквы «Г» располагалось у выложенного камнем колодца.
— Нам туда.
Он подошел к торцу здания и распахнул криво висевшую дверь. Пахнуло сухим камышом. Александр увидел идущий вдоль двух стен широкий подиум, застеленный циновками. У третей стояли высокие корзины, а у входа — коряво сколоченный стол со сложенными стопкой деревянными мисками.
Туптах поставил свою корзину возле остальных, покопался в ней, достал замызганное полотенце и сказал:
— Пошли умываться.
Юноша наклонился, вытащил из колодца кожаное ведро и стал поливать на руки толстяку, склонившемуся над заросшей ярко-зеленой травой канавкой. Потом Туптах помог ему сполоснуться.
Они уселись на скамейку возле двери.
— А там тоже кто-то живет? — поинтересовался юноша, указав на длинное строение с завешенным циновкой входом.
— Садовники и птичники, — зевнул слуга.
«Своя аристократия, средний класс и парии, — покачал головой Алекс. — Все как везде».
Потом Туптах показал ему самое нужное заведение в усадьбе. Уборную. Круглую хижину с тремя дырочками в глиняном полу. Под крышей висели пучки какой-то пахучей травки, перебивая сортирный аромат.
— Поесть бы не мешало, — вздохнул толстяк и, обращаясь скорее к самому себе, спросил. — Сходить на кухонный двор?
— Не знаю, — рассмеялся Александр, чувствуя какой-то подвох. — Ты здесь местный.
— Не стоит, не любят у нас, когда слуги без дела шатаются, — еще тяжелее вздохнул Туптах.
К счастью тут появился парнишка лет восьми, совсем голый с пучком длинных волос на правой стороне головы.
— Вот, госпожа Матасена прислала, — сказал он, протягивая корзинку. В ней оказались еще теплые лепешки, пучок лука, салат и небольшой кувшин с пивом.
— Хвала богам! — рассмеялся Туптах. — Передай Матасене, пусть боги будут благословенны к ней при жизни и после смерти.
Парнишка качнул черным локоном, и приняв пустую корзинку, умчался по дорожке.
Они неторопливо покушали, после чего толстяк, разочарованный количеством еды, высказал предположение, что у хозяина, наверняка, сегодня будет пир, посвященный счастливому возвращению наследника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});