— Из-за вас?
— Из-за меня. Да. Сделайте на этом ударение. Это важно для меня, прошу я немногого, а вы в любом случае получите то, что вам нужно.
— Вы уверены?
— Да. Вы скажете ей, что намеревались забыть об этом письменном контракте с её сыном, полагая, что теперь он утратил всякую ценность. Но когда я попросила вас, стала умолять вас встретиться с ней вместо него, вы решили поспешить в Гонконг и поговорить с ней. — Она подалась вперед. — Эта информация, с ней ведь необходимо действовать быстро?
— Да.
— Тогда сделайте на это упор. Но постоянно подчеркивайте, что это я убедила вас поехать к ней, мои мольбы убедили вас увидеться с нею и передать ей эти сведения, которые уничтожат врагов Малкольма и её собственных… скажите, я заверила вас, что она признает подписанный контракт или составит другой, равнозначный. И она это сделает. Тесс Струан согласится, я гарантирую.
— С вашей подписью?
— Это первое, что бросится ей в глаза, поэтому упомяните о ней заранее. Скажите, что Малкольм попросил меня заверить его подпись, объяснив, что это всего лишь обычный деловой контракт между вами, что я и сделала в вашем присутствии, чисто механически, в понедельник, до свадьбы. Я не читала его и не задавала вопросов. И последнее, скажите, что у вас есть срочное письмо от меня и передайте его ей. — Анжелика взяла свой бокал. — Если она прочитает его при вас — вероятнее всего, она не станет этого делать, но если все-таки прочитает, — я бы хотела знать, что она сделает или скажет.
Закончив говорить, она пригубила шампанское во второй раз, откинулась на спинку кресла и стала ждать, глядя ему прямо в глаза.
Её лицо по-прежнему ничего не выражало.
— Что в этом письме?
— Вы можете прочесть его, прежде чем я его запечатаю. — Она добавила легко, без издевки: — Это избавит вас от хлопотной необходимости вскрывать его.
Его ум напряженно пытался разрешить ту головоломку, в которую все вдруг превратилось.
— А известие о его смерти, вашем браке и его смерти, как мне передать ей это и все остальное?
— Я не знаю, Эдвард. Вы сами придумаете, как это сделать.
Он хмыкнул, пораженный подобным нахальством, нет, не нахальством, скорее хитростью. Ясно как день, что её цель — снискать расположение Тесс после существующей враждебности и предотвратить любые действия, гражданские или уголовные, которые такая мать, как Тесс Струан, разрываемая на части болью своей утраты, могла бы, да нет, наверняка даже предпримет, спустит, как собак с цепи, против неё — текущие ставки были пять к одному, что предпримет, и два к одному, что добьется успеха.
Ладно, ставки ставками, а эта стратегия могла бы позволить Анжелике протиснуться в круг победителей — могла бы. Действуя осторожно, не вполне так, как она предложила, гораздо тоньше и искуснее, он мог бы выполнить её просьбы, не ставя под угрозу своё положение, и заключить сделку с Тесс, которая, безусловно, даст ему все, чего он хочет, — как только первый шок при известии о смерти сына пройдет и она сможет оценить всю огромность того, что он ей предлагает.
Мне выгоднее снять Анжелику с крючка Тесс Струан, гораздо выгоднее. Что следует попросить взамен? Её подпись, разумеется, но что ещё? Что ещё мне нужно от неё? Существуют самые разнообразные гамбиты, которые я мо…
Анжелика протянула руку к письменному прибору. Её лицо было серьезно, когда она расписалась как свидетель, поставив позавчерашнюю дату. Молча она посыпала документ, чтобы высохли чернила, сдула остатки и положила его перед ним, опустив глаза.
— Что бы вы не решили, это теперь ваше, без всяких условий, — сказала она, положившись на его широко известное чувство чести. — Что же касается всего остального, если вы поможете мне, Эдвард, — она подняла на него глаза, и что-то восхитительное шевельнулось внутри него, — вы также заслужите мою признательность, мою неумирающую признательность, навсегда.
Джейми сидел на татами в доме сёи без башмаков, скрестив под собой ноги, Хирага — напротив него. Во главе стола, где стояли саке и чай, сидел сёя.
Вот уже целый час или даже больше Джейми отвечал на вопросы и задавал их; Хирага переводил, раздумывая над незнакомыми словами, требуя объяснить подробнее, чтобы до конца все понять. Джейми устал, не из-за времени, проведенного здесь, оно явилось захватывающим и желанным отдохновением от всех других его бед и забот, но из-за того, что для них-то, казалось, и нет никакого решения. Он был расстроен отказом сэра Уильяма уступить в споре о похоронах, хотя прекрасно понимал министра — на его месте он поступил бы так же. Бедная Анжелика, бедный Малкольм, бедный «Благородный Дом». Даже чертову Тесс, и ту жаль.
Что-то должно надломиться. Это не будет Крошка Вилли. Это должна быть Анжелика — ни она, ни кто-то ещё ничего уже не могут сделать. На этот раз, я думаю, она не выдержит.
Так просто, как только мог, он изложил свои соображения по поводу совместного предприятия: сёя и его люди поставляют товары по консигнации, о которой они договорились, Джейми поставляет европейскую технологию, шестимесячная отсрочка платежа, которая даст время реализовать товары и вернуть деньги обратно или повторно вложить их в товары массового производства, которые они, в ответ, посоветуют совместному предприятию ввозить в страну. Это привело к обсуждению количеств, затем к разговору о методах массового производства, которые могли бы сделать их всех богатыми.
— Сёя спрасываит: что стоит васа масына для массовый произвоства?
— Это зависит от того, что эти машины должны изготавлять.
— Дзами-сама, он спрасываит вас, паза'руста, вы говорить, какой товары де'рать, стобы продавать в Анг'рия. Не сейчас, через три дни, паза'руста. Если сёя сог'расный, мозет, де'рать акционерный компени и привозить масына для массовый произвоства в Ниппон.
Джейми улыбнулся.
— Налаживание массового производства изначально очень дорого обходится, машины и фабрика. Это не такое совместное предприятие, как я предложил. Мне никак не удастся раздобыть столько денег.
— Дзами-сама, васа нет ва'рноваца, нет ва'рноваца про деньги. Гъёкояма мозет Эдо купить-продать, ес'ри хочит. — Хирага хмуро улыбнулся, увидев, как Джейми заморгал глазами. — Сёя б'раго-дарит вас, и я б'рагодарит вас. Паза'руста, через три дни, вы говорить, что де'рать и какой цена. Я провозаю вас домой.
— Спасибо, это не нужно.
Хирага поклонился, сёя поклонился, Джейми так же поклонился в ответ и вышел на свежий вечерний воздух.
— Чай, господин? — предложил сёя.
Хирага согласно кивнул, готовясь уйти. Ему были нужны ванна и массаж, но он был доволен собой: дело сделано, осталось только получить три коку как предполагаемую плату для Джейми Макфея.