уже использовал!
Что сказать? Это было всё, что я смог противопоставить матёрой бронзе соперника. Больше атакующих Рун у меня не имелось, кроме Руны Импульсной Винтовки, но это и не атакующее заклинание, а оружие, заключённое мной самолично в Руну. Однако насколько я понял природу этого его Огненного Щита — защита справляется со всем огненным и энергетическим уроном, кинетику, видимо, тоже блокирует. Я такое уже видел. Живо вспомнился дрейк — бронзовый монстр, опрометчивая схватка с которым мне совсем недавно чуть было не стоила жизни. Тогда я всё решил в ближнем бою. Вероятно, и сейчас придётся. Зирдиновое Копьё тогда меня не подвело. Но чтобы его призвать, мне нужно выгадать хоть немного времени у стремительно сближавшегося со мной противника.
Я выхватил из кобуры «Головорез» и выстрелил. Первая же крупнокалиберная пуля, угодившая в огненный щит, заставила Рага покачнуться, вторая же опрокинула его на лопатки. Пока он там возился, я призвал Зирдиновое Копьё.
Увидев, что противник уже поднялся и держит в руках стальной щит, я подумал и призвал Хитиновый Щит из Руны, которой до этого не пользовался ни разу. Увидев это, Таргол вновь гадко расхохотался.
— У игрушечного солдатика закончились Руны? — злобствовал он. — Неужели так всё плохо, если в офицеры «Дохлых Единорогов» набирают таких ничтожеств?
Щит оказался обманчиво лёгким и довольно большим. Его поверхность была снабжена несколькими шипами, а форма неправильного треугольника, позволяла носить его на руке и наносить удары острым концом, снабжённым для этого ещё одним шипом.
Я поудобней перехватил копьё за древко и прикрылся щитом.
— Маблан ты бешеный, Таргол. — насмешливо ответил я. — Пока я вижу только то, что ты нетвёрдо на копытах своих стоишь. Как тауро на льду, честное слово. И ещё то, что языком чесать горазд. Пока всё, что я слышу — вопли тупого, голодного дрейка. Покажи уже своё невероятное мастерство Восходящего. А то знавал я дигов, которые были куда как более достойными бойцами, чем ты.
131
И моя провокация сработала. В чём-то народы, населяющие Единство, были развиты, но в некоторых областях отстают от нас.
— Так, пусть оружие покажет кто из нас сильнее! — пафосно взревел мой противник.
Я лишь издевательски усмехнулся ему в лицо. Мы с Тарголом Рагом сошлись в центре ровной арены щит на щит, копьё на копьё. И мне полегчало. Он не был неуязвим для оружия ближнего боя, но его защитная огненная Руна наносила мне урон. Если бы я не был к этому готов, то, скорее всего, получил бы серьёзные ожоги. А так я просто разорвал дистанцию.
И начался танец стали и воли. Я наносил удар и отскакивал, чтобы огненный щит не успел мне навредить. Естественно, Раг делал всё, чтобы не дать мне спокойно маневрировать. Воздух гудел пламенем от напряжения защитной Руны моего противника, когда я приближался к Тарголу.
Копьё Рага, когда я приближался, двигалось с точностью опытного воина и скоростью иглы в швейной машинке, каждый удар был направлен на то, чтобы поставить точку в нашем противостоянии. Выбранная им тактика была очень примитивной и прямолинейной, однако в эффективности ей тоже было отказать сложно.
После первых же столкновений копий стало ясно, что Раг владеет оружием лучше, чем я.
Я оказался немного быстрей, чем противник и держал навязанный ритм битвы без особых усилий со своей стороны. Моё Зирдиновое Копьё парировало атаки своевременно и эффективно.
Хитиновый щит, хоть и незнакомый мне, стал продолжением моей руки. Он также держал удары Таргола без проблем, отдаваясь сухим гулом. Шипы на его чёрной поверхности угрожающе блестели, готовые с лихвой отплатить за любую опрометчивую атаку.
Спустя несколько минут схватки наше дыхание стало прерывистым, когда мы обменивались ударами. Поначалу Таргол ещё пытался развлекать толпу насмешками надо мной, но потом захлопнул пасть и начал экономить дыхание. Толпа вокруг нас расплывалась, их аплодисменты и выкрики сливались в какофонию, ставшую сопровождением нашей дуэли. Глаза Таргола горели Звездной Кровью, но я видел за этим пламенем — проблеск сомнения в собственных силах в этом его взгляде. Несколько удачных ударов шипами моего щита, заставили течь кровь из нескольких несерьёзных ранений. Это всё были ссадины, но один удар получился особенно удачным — кромка щита разбила Рагу левую бровь. Теперь половина его лица была залита кровью, мешавшей ему полноценно видеть.
Но и мне эта схватка давалась совсем нелегко. Брови, ресницы и волосы были опалены, на лице и руках были пузыри нескольких болезненных ожогов.
Воспользовавшись брешью в восприятии, я бросился вперёд, нацелив копьё в щель между щитом и копьём. Он успел среагировать в последний момент, схватившись за белое древко руками, но кончик Зирдинового Копья задел грудь Таргола.
Он оскалился и ухватился за древко крепче. Я дёрнул своё оружие, но не преуспел. Жар от огненного щита стал усиливаться, но его я ещё мог терпеть. Но древко мне пришлось отпустить, так как руки у Рага источали куда как более сильный жар. Зирдин разогрелся моментально. Отскочив от врага под его издевательский хохот и улюлюканье толпы болельщиков, я потряс обожжённую правую руку и снова пошёл вокруг него по дуге, соображая, что мне делать и как поступить. Ведь пока всё, что я бы не предпринял, терпело фиаско из-за того, что практически на любое моё действие у Рага находилось эффективное противодействие. Таргол словно ждал того, что я замешкался и с яростным рёвом бросился на меня, отбросив Зирдиновое Копьё словно какой-нибудь мусор. У меня не было никакого плана, но удивить неприятеля — это половина победы. Верно?
Я использовал, пожалуй, свой последний аргумент — Руну Таранного Рывка. Мы вновь столкнулись в центре арены под оглушительный треск щитов. К моему немалому удивлению, Раг устоял, но я уже был настолько на него зол, что не обращал на жгучее воздействие защитного огненного поля ровно никакого внимания и пробил с ноги в плоскость стального щита. И тут он не устоял, так как попытался ухватить меня своей раскалённой ладонью.
Пока противник падал, я успел выхватить из ножен иллиумный меч. Наступив сапогом на грудь Таргола, я приставил остриё меча к его сосредоточию — точке, расположенной чуть выше солнечного сплетения. Он схватился за бритвенно острое, отливающее изумрудным блеском, лезвие. Раг пытался разогреть и его, но это был иллиум — загадочный экзматериал древнего народа Кел, так что добился он только того, что перепачкал безупречно отполированное лезвие собственной кровью из разрезанных до костей ладоней.
Прошла примерно минута, прежде чем он осознал,