«Привет!» — каждый раз слышала Людка. «Здравствуй!» — отвечала она. И после этого влюбленные шли куда несли ноги: по аллеям сквера, на школьный стадион, где часами, кружась у волейбольных стоек, говорили, пели, смеялись и ежеминутно целовались.
Темное, безлунное небо раскрывало над ними свой звездный купол, бледная луна на голубом небе дарила им таинственный свет, весенний ветерок освежал разгоряченные лица — они, переполненные влечением к друг другу, не замечали ничего.
Так, как Алексей, не целовал Людку никто. Утопая в нежных объятиях парня, девушка теряла голову от его долгих упоительных поцелуев. На прикосновение горячих, упругих губ ее душа и тело отзывались сладостным ощущением нежности и покорности. Он и она не могли насытиться этим целомудренным проявлением чувств и припадали губами друг к другу все время свидания.
Правда, парню этого было явно недостаточно. Однажды, тесно прижимая за талию Людку к себе, он положил свою мужскую ладонь с длинными пальцами на ее пышную девичью грудь. Девушка сразу пришла в себя и спокойно сказала: «Я этого не люблю. Никогда больше так не делай». «Люда, Людочка, Людмилка! Извини!» — заглаживая вину за посягательство на девичью честь, произнес он, нежно целуя ее сразу затвердевшие губы. Видно, влюбленной юной особе трепетных поцелуев и ласковых слов было достаточно, чтобы чувствовать себя любимой.
В один из первых апрельских дней Людка в очередной раз поспешила на свидание, но Алексея на месте встречи не оказалось. Минут через пятнадцать она забеспокоилась, через полчаса от неизвестности уже не могла стоять на месте: находиться в неведении не позволяла ей ее натура, и Никитина направилась в общежитие, хотя визит в это помещение, где жили мужчины, в представлении девушки был крайне неприличным.
Людка решила выяснить, что помешало Алексею прийти на свидание. Пусть лучше горькая правда, чем ложь. У нее уже был подобный случай, когда кавалер на встречу не пришел. Она была им увлечена, сильно, верно. А он ее предал, хлестнул своим поступком в самое сердце, заставил страдать. Нет, она теперь не будет такой глупой, такой наивной. Она прямо спросит и потребует честного ответа. Разгоряченная горькими воспоминаниями, полная отчаяния и решимости, девушка подошла к общежитию.
Комнату, где обитали ребята, нашла быстро — подсказал один из жильцов. На стук в дверь вышел тот самый брюнет, что подтолкнул Алексея принять лишний билет в кино у Людки и начать с ней знакомство. Девушка знала, что это Подмарьков Славка — Алексей рассказал ей о своих друзьях. Конечно же, и Славка был осведомлен, кто она такая. Поэтому Людка сразу начала с главного.
— Здравствуй, Слава! Ты не знаешь, где Алексей?
— Привет! Ты что, не в курсе? — удивленно глянул парень на девушку. — Он в Бухару поехал, в Трест, поработать с документами. Должен был сегодня же вернуться, да, видно, не успел.
— Понятно! — сказала Людка. — Извини!
— Да ладно! Не волнуйся! Ничего с ним не случится. Еще увидитесь, — ободряюще улыбнулся Славка.
Конечно же, Людка совсем не думала о том, что с парнем могло произойти что-то неприятное. У нее в голове билась только одна мысль: Алексей ее бросил. Она ему приелась, и он больше не хочет ее видеть. Горечь этого признания начала уже наворачиваться слезами на глазах, но разговор с другом Алексея ее приободрил, хотя в душе осталась обида: мог же сообщить о том, что поедет по делам в область.
Недоразумение разрешилось на другой день, вечером. Никитина шла на репетицию, не ожидая увидеть возлюбленного, но он был на месте.
— Людмилка, привет! — навстречу ей засиял парень глазами.
— Привет! — буркнула она и хотела его обойти, но Алексей преградил ей путь.
— Знаю, что ты на меня сердита, — сказал парень, — и готов загладить свою вину. Ну-ка, посмотри, что у меня в кармане.
— Не подлизывайся, не буду смотреть, — продолжала сердиться девушка, хотя глаза ее уже начинали говорить совсем о другом.
— Ну, пожалуйста, посмотри, — просил парень.
И Людка сдалась. Она запустила руку в карман его пальто и обнаружила в нем большую горсть конфет. Это был ее любимый «Красный мак». Устоять перед таким соблазном Никитина никак не могла и сдалась. «Людмилка! — шептал Алексей, очередной раз завладевая губами девушки. — Ты мне очень нравишься». Она молчала.
И парень продолжал завоевывать ее сердце. Как нельзя лучше поспособствовал этому концерт группы «Веселые ребята», объявление о котором взбудоражило население поселка и вызвало настоящий ажиотаж.
− Людмилка, − на очередном свидании обратился к ней Алексей, − я достал билеты на «Веселых ребят».
− Очень за тебя рада, − улыбнулась девушка. — Как тебе это удалось?
− Это не важно.
− С ребятами пойдешь?
− Нет, с тобой и не только.
− А с кем еще?
− Хочу пригласить твоих родителей.
Это было так неожиданно, что девушка растерялась.
− Ну, хорошо, − промямлила она. — Я им скажу.
− Нет, не ты, а я сам.
− Зачем? Я скажу! — попыталась отговорить Людка парня от встречи с родителями.
Но Алексей настойчиво просил дать ему возможность самому сообщить новость ее матери и отцу, и она согласилась.
Екатерина готовила на кухне ужин, когда входная дверь открылась и на пороге квартиры показалась дочь, с час назад умчавшаяся по каким-то своим делам.
— Ты чего так рано? — удивилась она, глядя на дочь внимательными глазами. — Что-то случилось?
— Ничего не случилось! — успокоила ее Людка и, смутившись, сообщила: — С тобой (отец был на смене) хочет поговорить Алексей. Он ждет в коридоре разрешения войти.
Что могла подумать Екатерина, услышав слова дочери? Конечно же, предположить, что парень явился свататься. А иначе зачем же приходить знакомиться с родителями девушки? А это уже было знакомство. И Екатерина решила отказать.
— Если пришел свататься, то не вовремя: отца нет дома. Могла бы предупредить заранее, чтобы мы могли подготовиться.
— Ну что ты, мам! — вспыхнула румянцем Людка. — Он пришел не свататься. У него есть к вам другое предложение.
— Хорошо, — начала успокаиваться взволнованная мать, — пусть войдет твой ухажер.
За Людкой закрылась дверь, а мать подумала: «Что