Людка глянула на него и двинулась на середину танцполя. Он пошел следом. Она положила левую руку ему на плечо, правую он взял в свою теплую ладонь, обнял ее за талию, и они, вальсируя, задвигались по кругу.
— Как вас зовут? — спросил он, глядя на нее сверху вниз. (Она доходила ему до уха).
— Людмила, — не поднимая глаз, ответила она.
— А меня Алексей. Теперь будем знакомы. А тогда, в кино, мы не познакомились даже.
Людка посмотрела на парня и, смелея, сказала:
— Вы очень легко танцуете.
— Ходили с парнями на городские танцы, учились.
Смущение у Людки пропало, остался один интерес. Но песня закончилась, Людка вернулась к подругам, Алексей — к товарищам, весь танец глазевшим на друга, вальсирующего с невысокого роста симпатичной девушкой.
— Слушай, Людка! Кто это? — спросила Динка.
— А я его знаю, — сказала Галка. — Это Алешка Бахер. Он, Славка Подмарьков и Генка Кудрявцев из Коканда приехали. Они учатся в нефтяном техникуме, а здесь на практике.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Динка.
— Они живут в том общежитии, из которого мы с мамой недавно переехали.
— И что? Ты с кем-то из них зажигала? — не отставала Динка.
— Ну, с Алешкой немного так.
— Что так?
Видя, что Людка, молча слушая подруг, вдруг взглянула на нее пристальнее, Галка сказала:
— Да болтали просто по-соседски.
Следующий танец Людка снова танцевала с Алексеем.
— Алексей, да вас уже здесь знают, — иронично усмехаясь, сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Вы из Коканда, учитесь в нефтяном, здесь на практике.
— Это Галка сказала? — усмехнулся он. — Теперь вы обо мне многое знаете. А вот я о вас ничего не знаю.
— Что же вы хотите знать?
— Ну, например, чем вы занимаетесь в свободное от кино и танцев время?
Услышав эти слова, Людка рассмеялась. Она оценила шутку парня и тоже решила ответить тем же:
— А я приглашаю незнакомых ребят в кино, на лишний билетик.
Теперь они смеялись вместе. И танцевать, и говорить, и смеяться им было невероятно хорошо. Все медленные танцы и вальсы они танцевали вдвоем, и также естественно Алексей пошел провожать ее домой.
Новые знакомые шли рядом, то оказываясь на свету от очередного фонаря, то двигаясь в полутьме до следующего уличного светильника.
— Как вам фильм? — поинтересовался Алексей.
— Очень понравился. Я даже заревела. Война — это страшно. Война — это разлука, это боль, это слезы.
— Согласен. Хорошо, что мы победили фашизм и сейчас живем в спокойное время.
− Как трудно жилось женщинам во время войны, − сочувствующе произнесла Людка. — Мужчины на фронте. Некому крышу починить.
− Трудные были времена. Моя мама в это время сталеваром на заводе работала, − произнес Алексей. — Не любит она об этом рассказывать. Но я видел у нее медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной воне 1941–1945 гг.». На нем еще Сталин изображен.
Они говорили, но какие-то звуки надоедливо вклинивались в разговор. Увлеченная общением с парнем, Людка ни на что не обращала внимания. Но Алексей насторожился: за их спинами слышались чьи-то шаги. Они не отдалялись и не приближались. Создавалось впечатление, что человек следует за увлеченной разговором парой с определенной целью. Алексей обернулся один раз, потом другой и наконец сказал:
— За нами кто-то идет.
Людка оглянулась и увидела Василюка. Это он шел за ними от самого клуба.
— Ну и пусть идет, — равнодушно сказала она.
— Кто это? — последовал вопрос.
— Никто.
Девушка и парень продолжали идти. Вскоре шаги затихли, затем стали удаляться. Людка оглянулась. Привычно покачивая из стороны в сторону плечами, по центру улицы в обратном направлении уходил Сашка. Ни раскаяния, ни жалости, ни какого-либо иного чувства не шевельнулось у нее в душе. Ни-че-го! Рядом с ней шел человек, сразу вытеснивший из ее горячего сердца все то, что зыбким болотом лежало в нем все месяцы встреч с Василюком.
Алексей тоже увидел удаляющуюся фигуру парня, но больше не сказал о нем ни слова. И они продолжали весело и непринужденно болтать, пока не дошли до Людкиного дома и она не сказала:
— Алексей, мне нужно идти. Завтра с утра на работу.
— Ты не сказала, где ты работаешь.
Она не заметила, как они перешли на «ты».
— На эстакаде, то лаборанткой, то оператором.
— Это как?
— Специалист широкого профиля! — засмеялась Людка. — Вообще-то, я — лаборантка, но иногда подменяю оператора. Вот осилю университет, буду инженером.
— Ого! Уважаемая профессия! — произнес Алексей.
— Востребованная! — засмеялась девушка.
Абрикосовое дерево, под которым они остановились, прошелестело листвой, будто напомнило Людке, что пора домой. Алексей немного помолчал, а затем спросил:
— Мы увидимся завтра?
— Думаю, да, — проговорила Людка.
— Я буду ждать тебя у входа в сквер. Обязательно приходи! — попросил Алексей.
— Тогда до завтра. Пока!
— До свидания! — услышала Людка, и, не оглядываясь, вошла в подъезд, хотя ей очень не хотелось расставаться с таким приятным собеседником.
Глава 21
Весенние истории
— Никак ты влюбилась! — Екатерина, сидя с вязанием за кухонным столом, изучающе посмотрела на дочь, явно собравшуюся на свидание. — Кто он?
— Студент из Коканда. Он здесь на преддипломной практике.
— Неужто узбек?
— Если из Коканда, то сразу узбек? Его зовут Алексей Бахер.
— Фамилия какая-то не русская, — произнесла мать, опустив глаза на рукоделие.
— У него дед — пленный австриец. Мать Алексея, Руфина Томасовна, приехала в Коканд с Алтая. Он живет с матерью и братом Женькой.
— И что, хороший парень? — глянула Екатерина на дочь.
— Очень! — на ходу сказала Людка и выскользнула из квартиры — ее ждал Алексей.
Он, как всегда, стоял у входа в сквер. Это было место их постоянных встреч, а виделись они вот уже две недели.