— Он пытался ее изнасиловать, а затем ударил кулаком в лицо.
— Честно говоря, — вмешалась Нелл, — он ударил меня, когда я приставила ему нож к горлу.
Сплит зашелся в смехе.
— Чего?! Подруга, да ты чокнулась! Нельзя угрожать ножом Дэну Сикорски и не прирезать его. Такой фигней страдать — только нарываться.
— Она родом из пригорода Детройта, где я вырос, Сплит. Она принцесса.
Сплит кивнул.
— Понял, просто говорю на будущее. Не угрожай, если не собираешься резать. Особенно козлам вроде Сикорски. Он тебя кокнет, даже если ты богатая белая сучка.
— Что, простите? — Нелл возмущенно выпрямилась.
Сплит взглянул на меня. Я засмеялся.
— Он имел в виду «белая девушка». Не из гетто.
— Гетто? — произнесла она это, как иностранное слово. — А ты из гетто, Колтон?
Сплит захохотал.
— Колтон? — передразнил он, четко произнеся каждый слог, как Нелл. — Слушай, это что-то. Где ты ее откопал? — Он поглядел на Нелл. — Да, он из гетто. Мальчик Кольт раньше был настоящим гангстой.
Нелл недоуменно переспросила:
— Какой гангстой?
Сплит прыснул смехом.
— Ну, вы, блин, даете! — Он вынул телефон и сбросил кому-то эсэмэску, после чего снова взглянул на Нелл. — Как сама-то, белая девушка?
Нелл бесстрастно ответила:
— В порядке.
Сплит кивнул, но я видел, что он поверил ей не больше, чем я. Я подошел к Нелл и не мог не заметить, как она напряглась.
— Иди под душ, Нелл. Это поможет.
— Мне не нужна помощь, — жестко, упрямо ответила она.
Я засмеялся, не без язвительности.
— Может, тогда сама с ним займешься? — Я указал на Дэна, захлебывавшегося собственной кровью. Сплит перевернул его, и он выхаркнул сгустки прямо на пол.
Нелл побледнела.
— Пожалуй, душ — это то, что мне нужно.
— Вот-вот. А когда выйдешь, его уже здесь не будет.
Она изменилась в лице:
— Но ты же не уйдешь?
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — Она отрицательно покачала головой. Едва заметное беспомощное движение, от которого сердце облилось кровью. — Тогда я останусь. Все, иди прими горячий душ.
Она кивнула и исчезла в ванной. Когда полилась вода, я честно попытался не представлять Нелл в душе. Этого ей сейчас не нужно.
Сплит присел на корточки:
— Бери его за плечи, Кольт.
Я нагнулся, поднял полуживое тело, и мы понесли Сикорски по лестнице в машину Сплита. Проходившие мимо парень с девушкой странно на нас посмотрели, но Нью-Йорк есть Нью-Йорк — ничего не сказали. Мы без церемоний бросили Сикорски на заднее сиденье и захлопнули дверцу. Сплит сел за руль, но уезжать не торопился.
— Она не из наших, Кольт, — произнес он, не глядя на меня.
— Я знаю.
— Да и ты тоже. Никогда нашим не был.
— Это я тоже знаю.
— Ты мне нравишься, белый. Не влипни по новой — сразу замочат, и кто тогда будет чинить мне тачку? — Сплит повернул ключ. Мотор с урчанием заработал.
У него лаймово-зеленый «Бонневиль» семьдесят третьего года с оригинальным мотором. Я сам восстанавливал. Настоящий шедевр, даже немного завидую. Сплит купил тачку у какой-то хрупкой старушки из Рочестера за тысячу долларов, и мы целое лето приводили «Бонневиль» в божеский вид. Собственно ремонта, кстати, было немного — после смерти мужа бабуля практически не садилась за руль.
Сплит пригоняет мне «Бонневиль», если требуется что-то минимально отладить, но на самом деле это он так со мной общается.
— Не влипну, Сплит.
— Что мне делать с этим долбобобом?
— Не знаю и знать не хочу. Он заслужил сдохнуть, подавившись собственными зубами, но я не хочу, чтобы его смерть оказалась на моей совести.
— По чесноку. Ты достаточно получил с него кровью за эту сучку.
Я засмеялся.
— Спасибо, что напомнил.
— В облака не заносись, — посоветовал Сплит, закрыл дверцу и опустил стекло. — Заеду в мастерскую, скажу, очухается сукин сын или нет.
— Не обязательно. Просто сделай так, чтобы он сюда носа больше не совал.
Сплит улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
— По-моему, он больше не будет создавать проблемы. — Он перевел рычаг переключения скоростей на «Д», но с места не трогался. — Сложность в том, что на следующей неделе у него бой с Альваресом, а я на Альвареса косарь поставил.
Я засмеялся.
— У Альвареса не было шансов, я тебе целый косарь сэкономил. Сикорски, конечно, козел, но дрался неплохо.
— Вот не последовал ты своему призванию, Кольт. Сейчас бы в ЮФСи в шоколаде был.
Я покачал головой:
— Нет, с этим дерьмом я завязал.
— Знаю, знаю, просто к слову пришлось. — Сплит выставил кулак, я стукнул по нему своим. — Ну чё, позванивай, кобель. Давно уже пивка вместе не пили.
— Обязательно. В четверг, может.
— В четверг годится. С утра у меня дельце, а к вечеру смогу.
Я кивнул, и Сплит уехал. Я открыл дверь в комнату Нелл и зашел, напевая, чтобы она знала — это я. В душе по-прежнему шумела вода — видимо, Нелл отскребывала всякую дрянь с себя, пыталась избавиться от гадливого ощущения. Она не выйдет, пока не польется холодная вода. Я много раз видел, как это бывало с другими. Которым я не смог помочь.
Я достал из-под раковины новый рулон туалетной бумаги и флакон «Виндекса». Хорошо, что у нее деревянные полы. Гораздо проще оттереть кровь с досок, чем с коврового покрытия. Я вытер кровь, сбрызнул и протер пол, затем нашел старый флакон «Пледжа», который Нелл, наверное, использовала для кухонного стола, брызнул им на пол и снова вытер. Затем протер стены и мебель.
Когда вода в ванной перестала течь, в комнате уже был полный порядок. Нелл вышла с мокрыми волосами, одетая в футболку с Лило и Ститчем, едва доходившую ей до середины бедра. Я стиснул зубы и принялся думать о дохлых щенках, монахинях и том случае, когда случайно увидел в д?ше собственную бабушку. Помогло очень слабо. Нелл выглядела еще беззащитнее, чем обычно, и я оказался рядом и обнял ее, прежде чем понял, что делаю.
На этот раз она не напряглась, дышала глубоко и очень ровно.
— Плакать не стыдно, — сказал я.
Она покачала головой:
— Стыдно.
— Ты только что пережила нападение. Тебе можно.
— Знаю, но не буду. Не могу, — отстранившись, она ушла в кухню.
Я отобрал у нее бутылку, прежде чем Нелл успела выпить.
— Это не лучший способ, — заметил я. Она вырвала у меня виски и поднесла к губам, но я снова забрал «Джека». — Ну, не пройдет от этого навсегда, все равно вернется.
— Знаю. — Она потянулась к бутылке, но я отвел ее подальше, взял пару стаканов для сока из шкафчика и плеснул виски в них. — Мне нужно больше, чем столько!