— Колтон, нет! Он же тебя убьет! — в ужасе закричала Нелл.
Дэн стер кровь, заливавшую глаза, и шагнул вперед, приняв боевую стойку.
— ЮФСи совсем не смотришь, да? — улыбнулся он, и я понял, что откусил слишком большой кусок, ввязавшись в драку. Теперь-то я его узнал. Дэн Сикорски, тяжеловес, участник боев смешанного стиля. Брутальный ублюдок. Ходят слухи, что он замочил парня в уличной схватке типа боя без правил.
Я ухмыльнулся в ответ. Меня в ЮФСи тоже приглашали, но я отказался. Я больше не дерусь за деньги. Кастет отправился обратно в карман.
Я взглянул на Нелл.
— Все нормально. Но где ты находишь таких придурков?
Она опешила, будто испугалась моего небрежного тона в присутствии такого бретера, как Дэн. Я самоуверенно улыбнулся, хотя особой уверенности не чувствовал.
Громила бросился на меня, и Нелл закричала. Впрочем, действовал он слишком медленно и неуклюже, буквально указав направление удара взглядом и движением. Он привык валить с ног первым ударом, и все тут. Я, впрочем, тоже, поэтому мне знакомо чувство, когда не получается по-твоему. Сколько раз неслабо получал, пока усвоил — надо учитывать и такой вариант.
Я мгновенно пригнулся, и тут же мой кулак рассек воздух. Я не дерусь по правилам. Тут тебе не ЮФСи. Я врезал громиле коленом по диафрагме, схватил за голову и приложил физиономией о колено. Отпихнул от себя. Пнул по яйцам, дважды, без пощады. Пару раз врезал по почкам, как кувалдой, и расплющил и без того сломанный нос ударом головой.
Он сгреб в кулак мою рубашку, и я понял — сейчас мне достанется. Угораздило же нарваться на берсерка. Я отбил первые удары, но они сыпались слишком быстро, и бил наш мальчик жестко. Нелл по-прежнему кричала. Верзила уже был весь залит кровью, да и я скоро начал выглядеть не лучше. Но он дрался яростно и самозабвенно, а такой запал скоро иссякает. Я же был взбешен, но совершенно спокоен. Полученные удары, конечно, болезненны, но я бывал в переделках и похуже и все равно побеждал. Ну, в смысле, уходил на своих ногах.
Громиле так не повезет.
Я наконец оторвал его руку от своей рубашки, разорвав ее к чертям собачьим, и посмотрел на источник звука:
— Нелл… Заткнись.
Она немедленно замолчала и судорожно втянула воздух, будто соображая, где она и что происходит. Затем крутнулась на месте, выхватила из кухонного ящика огромный нож и подскочила к Дэну сзади, приставив лезвие к горлу.
— Хватит!
Могла бы и не кричать. Ножа было бы вполне достаточно.
Дэн замер.
— Ты этого не сделаешь, Нелл. — Его глаза затопил панический страх.
Платье у нее было разорвано сверху донизу, трусы скручены, сдвинуты на бедра. Губа кровоточила, на руках и шее уже проступали синяки.
Я не хотел его смерти — возни потом не оберешься.
— Как ни странно, сейчас я с Громилой согласен, — сказал я. — Дай мне закончить.
Нелл хихикнула.
— Громила? Подходит.
Встретившись со мной взглядом, она опустила руку с ножом.
Это было ошибкой. Едва лезвие отодвинулось, Дэн отбил ее руку, развернулся и ударил так, что Нелл отлетела в сторону.
— Сука, — зарычал он и двинулся на меня.
Конечно, я не бездействовал. Кастет вернулся на пальцы, и я уже не сдерживал себя. Когда я увидел на ней синяки, мгновенно снова стал той уличной шпаной, членом банды, что выполняет грязную работу. С одной лишь разницей: я мстил за то, что этот тип ударил Нелл.
У него не было шансов. Через считанные секунды он превратился в кучу окровавленной рухляди на полу. Я отделался сломанным носом, разбитыми губами и ссадинами на скулах. Ребра местами болезненно отзывались на прикосновение. Ну, и еще зуб шатался. Кровищей была забрызгана вся квартира.
Я достал телефон и набрал номер, вытирая лицо бумажным полотенцем.
— Сплит, привет, это Кольт. У меня проблема. — Я объяснил в чем дело и отбарабанил адрес. — Ага, в Трайбеке. Да иди ты на фиг. Забери отсюда этого козла и сделай так, чтобы он ее больше не беспокоил. Спасибо.
Нелл стояла, промокая ранку на губе. От моих слов ее качнуло. Я успел ее подхватить, когда она оступилась.
Я посадил Нелл на стол, как ребенка, завернул в бумажное полотенце лед и приложил ей к ушибу на лице. К счастью, у него хватило ума не бить со всей силы — так, легкий тычок, чтобы замолчала. Синяк останется, но и только. Она сейчас малость оглушенная, осоловелая, но скоро придет в себя.
На полу застонал Дэн. Нелл в страхе выпрямилась и поглядела через мое плечо на бифштекс с кровью а-ля Дэн Сикорски.
И медленно перевела взгляд с него на меня.
— Что ты сделал?
Я втянул голову в плечи, отчего-то смутившись.
— Я типа как вышел из себя.
— Он умрет? — спокойно спросила Нелл.
Я пожал плечами:
— Во всяком случае, не здесь.
Прекрасные серо-зеленые глаза сощурились.
— Что это значит? — В дверь тихо постучали, и Нелл тут же прижалась ко мне. — Кто это?
Я попытался обрывками платья прикрыть ей грудь.
— Один мой друг. Ты иди в душ, ладно?
— Друг? — Она слезла со стола и пошла ко входной двери.
Я ее остановил:
— Я сам, о’кей?
Она снова сощурилась и ушла в свою комнату, прикрыв дверь. Я впустил Сплита. Ростом и силой он не вышел, но боятся его смертельно. Среднего роста, сухощавый, подтянутый, черная как смола кожа, ослепительно белые зубы и до странного светлые карие глаза, почти золотистые. В эти глаза нельзя долго смотреть, не обмочив штаны. Сплит вызывает беспокойство, от него исходит угроза. Я рад, что он мой друг. Я, понимаете ли, видел, что бывает с его врагами. Они исчезают.
Он посмотрел на Дэна.
— Что это с ним, блин?
Появилась Нелл в чистой футболке и спортивных штанах.
— Колтон меня спасал.
— Ты кто? — поинтересовался Сплит.
— Нелл Хоторн. Это моя квартира. — Она протянула Сплиту руку.
Он недоуменно уставился на ее руку, потом на его лице появилась редкая улыбка, и они с Нелл обменялись рукопожатием.
— Сплит, — представился он, разглядывая наливающиеся кровью синяки Нелл, следы от пальцев на ее шее и то, как она обхватила себя руками. — Он пытался тебя изнасиловать?
Нелл кивнула.
— Это Дэн Сикорски, — сообщил я, зная, что Сплит сумеет сложить два и два.
Глаза у него чуть расширились — это все равно что громкий возглас удивления у обычного человека.
— Я видел, как он недавно дрался с Хэнком Тремейном в Гарлеме. Изуродовал Хэнка будь здоров. Это ты его отделал? — Сплит опустился на колени, перевернул Дэна на спину и как специалист осмотрел повреждения. — Ну, ты даешь. Ему нужен костоправ, иначе он не выберется.