В рассуждениях С. Л. Рубинштейна с точки зрения обсуждаемой проблемы и практики дошкольного воспитания важны два положения: процесс формирования наблюдения и его содержание. Правильное толкование этих положений и заземление на конкретном материале природоведческих знаний для дошкольников позволяют совершенствовать методику наблюдений за природой.
Осмысленное восприятие предметов зарождается у детей рано, но их ограниченные опыт и знания не позволяют видеть существенные их стороны. Восприятие находится в плену аффективно-моторных и эмоциональных реакций. Яркие впечатления, особенно получаемые от быстроменяющихся движущихся предметов и явлений, – результат непроизвольных наблюдений детей. С. Л. Рубинштейн подчеркивает: эмоциональные моменты, которые, бесспорно, играют значительную роль в восприятии ребенка, сочетаются с моментами интеллектуальными и проявляются конкретно в значении, которое имеют для восприятия ребенка его интересы, обычно яркие, но ограниченные. В высшем своем проявлении наблюдение – это познавательная деятельность, самостоятельно организуемая самим наблюдателем. Но это умение, как утверждает С. Л. Рубинштейн, опирается на более или менее обширную систему знаний. Педагогический процесс, направленный на формирование наблюдения, должен обеспечить постепенное накопление и систематизацию знаний, а также становление все более осознанного отношения наблюдателя к наблюдаемому.
Важным является вопрос, дискутируемый автором, о том, что же должно составлять содержание наблюдений: перечисление предметов, их описание или интерпретирование; в каком направлении должно двигаться развитие наблюдения – от недифференцированного целого к отдельным частям или, наоборот, от отдельных и разрозненных деталей к единому (взаимосвязанному) целому. По мнению исследователя, форма восприятия и наблюдения зависит от его содержания, вне смыслового контекста их рассмотрение приводит к противоречиям. Для ребенка на каждой стадии его развития могут быть доступны как целое, так и части. Различные стадии или формы восприятия ребенка обычно сосуществуют, а не наслаиваются внешне одна над другой. При этом наибольшую значимость приобретает смысловая интерпретация как частей, так и целого. Подлинный путь развития восприятия и наблюдения ребенка в отношении формы и «структуры» – как считает автор – заключается не столько в том, что развитие восприятия ребенка идет от господства целого к господству частей или от господства частей к господству целого, сколько в том, что от ступени к ступени, в зависимости от изменения содержания и характера интерпретации, то есть осмысления содержания, изменяется природа, характер целого и его взаимоотношение с частями в восприятии ребенка. Автор подчеркивает: от схематического целого, нерасчлененного, более или менее диффузного, то есть от целого, в котором части не расчленены или лишь внешне соединены, восприятие и наблюдение ребенка переходит к целому, основанному сначала на внешней, а затем на внутренней взаимосвязи его частей, сторон.
Эти положения имеют принципиальное значение для подхода к наблюдению как методу познания взаимосвязей в природе. В наших исследованиях по проблеме ознакомления дошкольников с приспособленностью животных к среде обитания одним из методов формирования знаний были наблюдения за различными животным.
Рассматривая окраску кожных покровов ежа, лягушки, карася, перепелки, креветок, ящериц и других обитателей уголка живой природы, дети знакомились с их маскирующим эффектом, наблюдали, как совпадение или несовпадение окраски животного с цветом фона, на котором оно находится, делает его то невидимым, то хорошо заметным. Наблюдения помогали установить специфическую роль поведения животных (например, их подвижности или затаивания при маскировке) и таким образом демонстрировали единую морфофункциональную приспособительную связь их со средой обитания. С помощью наблюдений дети убеждались, что существуют разные способы защиты от врагов: твердые и колючие покрытия (у черепахи, ежа, рака, улитки), способность быстро удаляться (белка, ящерица) и прятаться в укрытия (белка, рак, песчанка). Понимание приспособленности животного к среде обитания для защиты от врагов достигается посредством наблюдений в том случае, если дети могут видеть одновременно три значимых компонента: признаки строения и поведения животного, важные для конкретного случая, особенности среды обитания. Вопросы воспитателя, направляющие внимание детей на каждый из этих компонентов, помогают установить связь между ними и обнаружить конкретные формы морфофункциональной приспособленности к среде обитания того или иного животного в заданной ситуации.
В экспериментальной организации наблюдений с самого начала была ориентировка на создание специальных условий для животных, при которых можно видеть их приспособительную связь с внешней средой. Это позволяло планировать определенное содержание наблюдений. В работе с детьми выявились различные типы наблюдений, определяемые содержанием формируемых знаний: одноразовые (например, наблюдение за креветками – как прозрачность тела делает их малозаметными в воде); многоразовые (например, как еж, защищаясь, сворачивается в клубок, как он шипит и запугивает врага, на каком фоне окружающей среды окраска игл маскирует его и т.д.). Особым типом оказались многоразовые наблюдения за изменением состояния одного и того же животного.
В одном из обучающих экспериментов было организовано периодическое наблюдение за окраской рыб (карасей). На первом наблюдении дети отметили, что окраска одинаковая (серо-коричневая, темная). Затем рыб посадили в разные аквариумы: в одном из них все стенки (кроме передней) и дно были белые, в другом – черные. В последующих наблюдениях внимание дошкольников обращали на изменения, которые происходили с рыбами (посветление или потемнение окраски покрова). Завершающее сравнение рыб, посаженных в одну общую емкость с водой, обнаружило большую разницу в их окраске: совсем светлый, желтовато-белесый карась выглядел контрастно рядом с другим – почти черным. Обсуждение с детьми результатов неоднократных наблюдений помогло им понять одну из интереснейших форм приспособительной связи животных с окружающей средой: способность некоторых рыб менять свою окраску в зависимости от фона. Следует отметить, что в данном случае длительные наблюдения за рыбами сочетались с экспериментированием: состояние животных (изменение окраски) зависело от одного из условий – специально созданного цветового фона окружающей среды.
Таким образом, в исследовании в условиях уголка природы апробированы разные типы наблюдений, содержанием которых была демонстрация различных форм морфофункциональной приспособленности животных к среде обитания. Работа отчетливо показала, что важным звеном в руководстве наблюдением является отбор его содержания, через которое воспитатель учит детей видеть связь между особенностями строения, поведения животного и компонентами (или их свойствами) среды обитания.
Этот же подход лег в основу организации самостоятельных наблюдений детей. В процессе обучения им предлагали задания для самостоятельных поисков и наблюдений. Например, дети наблюдали за воробьями и выясняли, где (в какой обстановке, в каких местах) они мало заметны, а где отчетливо видны. Индивидуальный опрос выявил, что дошкольники смогли справиться с заданием и обнаружили высокую умственную активность. Многие ребята заметили, что воробья трудно обнаружить на земле: затаившись, он становится почти незаметным благодаря своей пестро-серенькой окраске. Некоторые дети высказали предположение о том, что перья у него имеют маскировочный цвет, хотя и одинаковый в течение года. В другом задании ребятам предлагали рассмотреть фонарный столб (бетонный) и решить, сможет ли по нему лазать белка. В этом случае дети должны были обследовать объект применительно к поведению зверька, которого они видели и о котором много знали. Это задание позволило им использовать имеющиеся знания в новой ситуации, с чем дошкольники успешно справились. Исследование показало, что самостоятельные наблюдения определенного содержания повышают интерес к природе, создают условия для применения знаний в новой ситуации, стимулируют развитие наблюдательности и познавательной активности детей.
Выделенные типы наблюдений и подход к ним с точки зрения содержания легли в основу дальнейших исследований по различным вопросам ознакомления дошкольников с природой. Были широко использованы длительно-систематические наблюдения за ростом и развитием растений и животных (в исследованиях Т. Н. Дружининой, Л. С. Игнаткиной, Т. В. Христовской). В исследовании А. М. Федотовой детям предлагали разнообразные по содержанию наблюдения за функционированием предметов, игрушек, моделей в различных средах: водной, воздушной. Эти наблюдения ставили цель продемонстрировать дошкольникам свойства воды, воздуха, твердого субстрата, которые затем позволяли им понять некоторые формы конвергентной приспособленности животных: например, представители разных классов, живущие в одной среде, имеют сходные формы строения тела (у всех летающих есть крылья и т.д.). Этот содержательный принцип организации наблюдений был положен в основу научно-методической работы, задачей которой являлась разработка рекомендаций по использованию уголков природы в детских садах для ознакомления детей с жизнью растений и животных посредством наблюдений.