живота при этом возмутительном и грубом слове. – И не прикажу оставить тебя в темницах до лучших времен, пока ты не научишься правильному обращению. Напротив даже. Я дам тебе то, чего ты хочешь. А ты ведь хочешь, правда?..
Последнюю фразу он прошептал значительно тише, склонившись к моей шее и проведя по ней языком к самому уху.
Я не смогла сдержаться, сжав бедра.
Между нами было так мало…
Перед глазами все поплыло.
Но как раз в этот миг дож вдруг снова обхватил меня за талию и резко развернул, посадив опять к себе спиной. И вот тут-то я поняла, почему прежде мне было не так уж и стыдно находиться в огромной толпе народа, в зале, полном глазеющих людей.
Я их просто не видела.
А теперь танцующие пары и снующие туда-сюда слуги предстали во всей красе. Как оказалось, двое мужчин из соседней империи до сих пор стояли всего в паре шагов от нас! Они о чем-то переговаривались, кивая и почтительно склоняясь перед дожем. И передо мной, сидящей у него на коленях!
За столами пировали гости, и теперь мне казалось, что все они смотрят сюда и смеются.
А ведь они смеялись. Пили вино и хохотали.
– Отпустите, – выдохнула сдавленно, чувствуя, что вот-вот сгорю на месте.
– И не подумаю, – ответил дож и скользнул рукой мне под платье.
Я начала ощутимо дрожать, и с этим ничего нельзя было поделать. Меня било, как в лихорадке. Тело отказывалось воспринимать происходящее. И неплохо было бы убедить мозг, что все это нереально, но пока не получалось. Пока по всему выходило, что рука повелителя империи Огненной луны ласкает мое бедро, подбираясь все ближе к месту, лишившемуся нижнего белья, на виду у тысячи людей.
Я пыталась сдвинуть ноги, но это особенно не помогало. А тонкая ткань платья едва прикрывала происходящее.
– Но ты можешь извиниться, и я подумаю над тем, что делать с тобой дальше, – продолжал шептать на ухо дож, обводя горячим языком ушную раковину, отчего по затылку вниз будто сыпались раскаленные угли. – А еще ты можешь признаться, что боишься огня, маленькая лгунья, или рассказать, как так вышло, что ты ни с того ни с сего попала в наш мир?..
На последних словах меня встряхнуло,словно от удара током. В горле застучал пульс, дышать стало трудно.
А может, трудно было еще и потому, что пальцы дожа скользнули по красноречивой влажности внизу.
Я всхлипнула. Даже несмотря на то, что на нас смотрели. Вообще несмотря ни на что.
– Откуда вы знаете, что я…
Снова движение пальцами, и голова начинает кружиться.
– Неправильный ответ, Александр-р-ра, – продолжает голос, от которого меня трясет еще сильнее.
По шее скользят мягкие губы, опускаясь к плечу. А затем зубы прикусывают там кожу, и я слышу собственный вскрик. Жаркий, вовсе не протестующий.
– Тогда я не знаю правильного ответа… Сициан, – ответила я шепотом, почти не слышно, неожиданно наслаждаясь тем, как зубы царапают мою кожу…
– Тогда просто скажи мне, чего ты на самом деле хочешь, Александра. А остальное я сделаю сам, – раздался за спиной вкрадчивый шепот.
А я не знала, чего хочу. А может, не хотела искать ответ на этот вопрос.
Руки дожа двигались все более бесстыдно и чувствительно. Но через пару томительных бесконечных мгновений, когда я уже считала себя побежденной, так ничего и не ответив, Сициан вдруг просто снял меня со своих колен и оттолкнул в сторону, устремив взгляд на двух мужчин рядом. Поставил локоть в подлокотник трона и оперся о кулак щекой, приняв совершенно скучающий вид.
Черные волосы рассыпались по плечу, частично скрыв его лицо.
Я же в этот момент думала, что провалиться сквозь землю было бы очень уместно. К щекам прилила краска, в ушах шумело. А я все продолжала стоять рядом, не двигаясь.
Дож повернул ко мне голову, окинул меня тяжелым взглядом и бросил:
– Свободна.
И снова отвернулся.
Кажется, такой дурой я не чувствовала себя никогда в жизни. А что хуже всего – даже сейчас, в шаге от него, меня все еще потряхивало от желания прикоснуться.
Это определенно была магия, от которой стоило побыстрее избавиться. И если прежде я думала, что первоочередной моей задачей должен быть способ возвращения домой, то теперь – нет. Я обязана была найти противоядие от этого ужасного приворота!
Резко развернувшись, я направилась прочь. Хотелось перейти на бег, но я все еще помнила, что моя роль здесь – роль служанки. И привлекать лишнее внимание не стоило.
Поэтому с трудом, но спокойным шагом я добралась до портьер, за которыми можно было взять новый поднос с яствами. Расположившись в самом дальнем углу этого помещения, я попыталась успокоиться. Хотелось скрыться от чужих глаз,и,уж конечно,у меня и в мыслях не было продолжать разносить еду гостям.
Руки дрожали.
– Эй, чего встала? Иди работай! – прикрикнула на меня какая-то девушка, но, приглядевшись, я обнаружила, что выглядит она примерно также, как и я. Красивое платье и дурацкий золотой ошейник.
Еще одна личная рабыня Красного дожа?..
У девушки были длинные черные волосы, спускающиеся по спине богатыми кудрями, круглые золотые серьги в ушах и высокая грудь. Красавица,одним словом.
– Мне и тут неплохо, – бросила я, схватив со стола маленький бутербродик типа канапе. Положила в рот и раздраженно разжевала.
Оказалось неожиданно вкусно,и я тут же схватила еще один.
– Это угощение не для тебя, что ты себе позволяешь? – ахнула брюнетка, одновременно с тем выбирая себе новый поднос. На нем как раз оказался небольшой красивый канделябр с тремя свечами. Девушка поднесла к фитилям ладонь, взглянула на них своими огромными глазищами, и все три одновременно вспыхнули.
Захотелось вжаться в угол.
Хорошо, что никто не заметил, как я дернулась. Чтобы скрыть страх, я взяла ближайший бокал на