Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

class="p1">— Так и скажу, — кивает старуха. — Но всё равно на меня станут злиться.

Добавляю хвороста в очаг, а Синий Цветок выспрашивает Звёздное Одеяло и подталкивает ей под спину плотно свёрнутый кусок шкуры. Я зову Жёлтое Дерево и заставляю притащить чистые антилопьи шкурки и готовить отвар из уксусных цветов. Жена сердится, но проделывает требуемое. Лёгкая тем временем пытается убедить Искру повлиять на меня, но безрезультатно.

Схватки у Звёздного Одеяла всё учащаются. Это первые роды, которые мне доводилось видеть вблизи, а вот Синий Цветок безусловно имеет большой опыт принятия младенцев. Старуха ловко поправляет голову ребёнка, второй рукой не давая разорваться промежности, и командует Звёздному Одеялу, когда тужиться.

Процедура для моих нервов не слишком приятная, но хочется научиться правильным действиям на всякий случай. Потому наблюдаю за Синим Цветком и стараюсь запомнить увиденное. Роды, насколько понимаю, протекают вполне нормально. По крайней мере, глядя на реакцию старухи, думаю именно так.

Выходит плечо, Синий Цветок осторожно высвобождает второе, и вот уже старуха приподнимает младенца кверху, ухватив подмышки. Она очищает ему нос, ребёнок кричит, и я замечаю, что это девочка.

Синий Цветок ловко рассекает пуповину крохотным обсидиановым лезвием и вяжет её узкой кожаной тесёмкой. Обтирает новорожденную и укладывает на грудь Звёздному Одеялу.

— Девочка… — бормочет Синий Цветок. — Большего позора и не придумаешь.

Она грубо дёргает Звёздное Одеяло за соски, растолковывая мне, что так скорее изгоняется послед. Новорождённая никак не желает брать грудь, но Звёздное Одеяло настойчиво поправляет её.

— Кому нужна она? — негромко говорит старуха, указывая на ребёнка. — Ещё не поздно избавиться от неё.

Я сажусь рядом со Звёздным Одеялом, и женщина вдруг прижимает к себе младенца.

— Не забирай! — тихо шепчет она. — Я тебя прошу.

Не знаю, как там Звёздное Одеяло смотрит за первым, если судить по словам Искры, но за эту малышку цепляется мёртвой хваткой. Признаться, я думал, что женщина сама захочет избавиться от нежеланного ребёнка, и теперь очень удивлён её реакцией.

— Зачем мне её забирать? — изображаю недоумение. — Ведь это твоя дочь.

— Ты знаешь, зачем! — выдыхает Звёздное Одеяло. — Но не нужно! Посмотри, она ведь совсем маленькая! Не дай причинить ей зло!

— Никто не отнимет её у тебя. Не бойся.

— Твой мужчина станет гневаться на Пятнистого из-за его помощи, — очень тихо произносит Синий Цветок. — Дурно рожать ребёнка от другого! Такой ребёнок не может принести счастье. От него бы лучше избавиться.

Звёздное Одеяло переводит взгляд с новорождённой на меня, и спрашивает:

— Думаешь, Быстрее Ветра будет винить тебя?

— Скажи, Звёздное Одеяло, это он поручил Колючке «помочь» тебе?

— Не знаю, — отвечает женщина, задумавшись. — Может, это Лёгкая просила её. Быстрее Ветра зол на меня, но ни разу не ударил. А она… Она бы хотела, чтобы я умерла.

Наконец-то выходит плацента, и Синий Цветок внимательно рассматривает её при свете огня. Старуха довольно хмыкает, а потом заворачивает послед в обрывок старой шкуры. Я зову Жёлтое Дерево, и жена неохотно приносит отвар, который уже достаточно остыл.

При виде ребёнка, настроение Вэл-юу меняется. Она с интересом глядит на новорожденную, и даже заговаривает со Звёздным Одеялом. Та, сначала настороженная, заметив искренний интерес моей жены, улыбается. Жёлтое Дерево просто обожает детей. Она осторожно касается новорожденной, но потом спохватывается, и заявляет мне:

— Ребёнок родился здоровым. Духи благоволили ему. А теперь уходи. Тебе тут больше нечего делать.

Звёздное Одеяло едва заметно кивает, а Вэл-юу уже бесцеремонно выпроваживает меня из шатра. Я этому только рад. Жёлтому Дереву можно доверять.

А вот Искра и Лёгкая глядят на меня с недовольством. Особенно, Лёгкая. С жёнушкой вождя стоит побеседовать без отлагательства. Посмотрим, насколько она суеверная.

— Пойдём, — делаю жест рукой. — Надо поговорить.

Лёгкая недовольно хмурится, но всё же слушается. Она идёт за мной в сторону от жилищ, и оказавшись в полутьме, останавливается.

— Ты сегодня чуть не совершила глупость, — стараюсь говорить сурово. — Я вовремя остановил тебя.

— Какое тебе дело до неё? — злится женщина.

— До неё⁈ — удивляюсь. — Я беспокоился о тебе! А ты ещё сердишься вместо благодарности!

— Ты спас эту гадость! Зачем же мне благодарить тебя⁈

— Я спас тебя, пустая голова, хоть ты ничего не поняла.

— Меня? Что ты такое говоришь?

— Ты желала смерти Звёздному Одеялу и её ребёнку. Сейчас, когда вокруг столько тёмного колдовства Носящих Перья! Неужели, ты совсем не понимаешь, что могла наделать⁈

Лёгкая как-то теряется, растерянно пожимая плечами.

— Ты опять носишь ребёнка! — тыкаю пальцем в её живот. — И если бы сейчас убила дитя Звёздного Одеяла, то колдовство Носящих Перья, превратило бы его дух во зло. Он бы не ушёл в Долину Теней. Он бы остался здесь. Понимаешь⁈ И знаешь, в кого бы он вселился?

— В меня? — недоверчиво спрашивает Лёгкая.

— Нет! Это дух младенца! Как он может вселиться в тебя, глупая! Он бы вселился в ребёнка, растущего в твоём чреве, и глодал тебя изнутри! Ты хоть представляешь, как это мучительно? И я бы не сумел изгнать его так, чтобы ты осталась живой!

— Так бывает?

— В следующий раз, я не стану тебя останавливать, и дам возможность проверить на себе, как бывает. Только не проси меня потом изгонять духов. Я думал, ты умнее.

Разворачиваюсь, собираясь уходить, но Лёгкая хватает меня за руку, торопливо шепча:

— Прости! Я думала, ты защищаешь её!

— Зачем? Ты хорошая женщина. Ты подруга моей жены. К чему мне защищать ту, которая причинила тебе много боли?

Лёгкая молчит, а потом тихо отвечает:

— Я подумала, Звёздное Одеяло носила твоего ребёнка.

— Нет, не моего. Я не знаю, кто его отец. Но я не имел Звёздное Одеяло. Белое Облако обманом уговорил Быстрее Ветра взять её под свой кров. Звёздное Одеяло дурная женщина, но ты перестанешь нагружать её работой. Она не должна заболеть и умереть. Ни она, ни её ребёнок. Поверь, очень трудно прогнать дух, принадлежавший женщине, которого коснулось чёрное колдовство. Не надо, чтобы он решил вредить тебе. Ты очень красивая. Тебе нужно долго жить и рожать крепких сыновей. Перестань думать о Звёздном Одеяле. Ты — старшая женщина, а она — никто.

Лёгкая гордо вскидывает голову. Мои слова о красоте пришлись в точку. Будучи невысокой и