Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

Ты сам понимаешь, остальные вожди могли подчиниться только ему.

Волчий Человек нехотя соглашается. Завидев наше приближение, караульный устремляется вперёд, и я узнаю Ловкого. Почти-брат радостно восклицает, и услышав его, женщины начинают выходить из шатров.

Жёлтое Дерево бежит навстречу, и почти врезается в меня. Жена очень рада моему возвращению.

— Когда они ушли? — обрываю её на полуслове.

— Закат назад, — немного обиженно отвечает Вэл-юу, явно недовольная моим невниманием к ней.

— Трудно будет догнать, — вздыхает Камень.

— Кто будет охранять стоянку⁈ — возмущается подошедшая Лисица.

— Если Носящие Перья разобьют наших охотников, то придут сюда, — отвечаю. — Тогда от нас будет мало проку.

— Не лезь в мужские дела, — Камень сурово глядит на жену. — Мы уйдём на рассвете.

Лисица зло фыркает, но больше не решается спорить, справедливо опасаясь супруга. Сегодня у Камня не слишком хорошее настроение, и женщине не хочется испытывать терпение охотника.

Жёлтое Дерево думает так же, как она, но поступает хитрее. Жена ласкается ко мне, не отговаривая от похода, и только когда я сажусь у шатра, Вэл-юу тихо шепчет на ухо:

— Может, не нужно догонять?

— Нужно, — отвечаю. — Я уговорил всех сразиться с Носящими Перья, и теперь не могу оставаться в стороне.

— Это всё из-за Шумящей Воды?

— Не только. Люди-Птицы не усидели бы на своём берегу. Они бы пришли к нам, и разбили наши рода поодиночке. Я и сейчас боюсь того, что Носящие Перья уже выступили, и разминутся в пути с Острее Ножа. Я только молю духов, чтобы Люди-Птицы промедлили.

— Дети Солнца не услышали тебя?

— Не знаю. Но сейчас они не придут. Нам придётся справляться самим. Это будет трудно.

Увлёкшись разговором с женой, не сразу обращаю внимание на скандал в шатре вождя. Я слышу голоса Звёздного Одеяла, Лёгкой и Колючки, и не могу понять, что там происходит.

Жёлтое Дерево понимает меня с полувзгляда. Она нехотя говорит:

— Звёздное Одеяло рожает.

— Так чего они ссорятся?

— Она не хочет, чтобы Колючка ей помогала.

— Почему?

Жена медлит с ответом, но тут тихо вмешивается Искра:

— Быстрее Ветра знает — это будет не его сын. Я думаю, он давно сказал Лёгкой, что и Звёздное Одеяло ему не нужна. Ты же видел, как она работала с животом? Её никто не жалел. Но Звёздное Одеяло крепкая. Она выносила ребёнка. Только этот ребёнок никому не нужен. Все будут рады, если он умрёт.

— Ты думаешь, Быстрее Ветра поручил Колючке избавиться от ребёнка? Потому Звёздное Одеяло и боится её помощи?

— Я думаю, Звёздному Одеялу плевать на ребёнка, — неохотно произносит Искра. — Она и за первым-то не смотрит. Но Колючка может сделать так, что кровь после родов не остановится, или дать какой-нибудь отвар. Колючка хорошо знает травы, и не все они лечат. Быстрее Ветра будет рад, если роды пройдут плохо. Он не прогнал Звёздное Одеяло, чтобы об этом не говорило всё племя, но если Звёздное Одеяло умрёт в родах, вождь не станет горевать.

— Это нехорошо, — отвечаю. — Ребёнок это одно, а вот сама Звёздное Одеяло совсем другое. Я должен к ней пойти.

— Не вмешивайся! — просит Вэл-юу.

— Да, — поддерживает Искра. — Звёздное Одеяло — дурная женщина! Она не заслуживает жалости.

Но слушать жён я не собираюсь. Звёздное Одеяло ничуть не хуже остальных. Я быстро шагаю к шатру вождя и отбрасываю шкуру, занавешивающую вход.

— Нельзя! — протестует Лёгкая, преграждая мне дорогу. Она удивлённо смотрит на меня, очевидно не понимая, чего я вообще припёрся. А вот Колючка настораживается. Вдова сходу догадывается о причине моего визита.

В шатре полумрак от тусклого света маленького очага. Я замечаю голую Звёздное Одеяло, лежащую на медвежьей шкуре, а вот женщина узнаёт меня, только когда слышит голос.

— Куда⁈ — возмущается Лёгкая, когда я отодвигаю её в сторону. — Нехорошо смотреть на чужую женщину!

— Да, — осторожно говорит Колючка. — Звёздному Одеялу пришла пора родить. Не нужно мужчине видеть её.

— Мой долг сделать так, чтобы духи благоволили роженице, — отвечаю спокойно. — Я услышал ваши крики. Что случилось, Колючка?

— Пятнистый! — радостно восклицает Звёздное Одеяло. — Это ведь ты?

— Я, кто же ещё⁈ А почему так темно? Как ты собираешься рожать в темноте?

— Рожу! — убеждённо произносит женщина. — Только прогони их! Я сильная, мне не нужна помощь.

— Как это прогони? — говорит Колючка. — Плохо рожать без помощи. Не слушай её, Пятнистый.

— Уходи! — злится Звёздное Одеяло. — Убирайся отсюда со своей помощью! Пятнистый, побудь со мной! Я прошу тебя!

— Хорошо.

— Нет! — вдруг вспыхивает Лёгкая. — Тебе здесь нечего делать! Это женские заботы!

— Мне решать, как поступить верно! — одёргиваю жену вождя. — Если Звёздное Одеяло не хочет вашей помощи, вам же лучше. Можете отдыхать, а я присмотрю за ней.

— Нет, ты должен уйти!

Спорить с Лёгкой мне надоедает. Я просто выталкиваю её наружу. Колючка, поняв, что я настроен серьёзно, сама направляется к выходу. Она тихо говорит:

— Быстрее Ветра будет зол.

— Это моя забота.

Снаружи жилища стоят Искра и Жёлтое Дерево, явно не одобряя моё поведение. Я говорю Вэл-юу:

— Позови Синего Цветка!

Жена нехотя слушается. Она торопится к старухе, а Лёгкая продолжает отчитывать меня за самоуправство.

— Тихо! — её претензии мне надоедают. — Замолчи, если не хочешь пожалеть о своих словах!

Синий Цветок идёт, но как-то нехотя, явно не желая участвовать в процессе. Я молча показываю ей кулак, и старуха прибавляет шагу.

— Она должна остаться здоровой! — заявляю старухе, когда та входит в шатёр. — Ты поможешь ей родить.

— Меня и так едва терпят, — бурчит Синий Цветок. — Ты хочешь, чтобы старшая из жён вождя меня возненавидела?

— Духи будут на твоей стороне.

— Они переменчивы, — вздыхает старуха. — Но я помню добро. Это твой ребёнок? — едва слышно спрашивает она.

— Нет.

— Тогда зачем тебе это?

— Я хочу, чтобы Звёздное Одеяло жила. Она хорошая женщина.

— Хорошая⁈ — скептически хмыкает Синий Цветок. — Где ты вообще встречал хороших женщин? Я жила много зим и не видела ни одной.

— Помоги ей. Скажешь, что не могла спорить со мной.