— Боже мой, — произнёс Арт, пребывая в полнейшем шоке.
Он не знал, что думать. Если бы Алекс не держал его за руку, она бы давно похолодела от ужаса. Арт не видел себя в зеркале, но был уверен, что побледнел. Неужели всё произошло настолько случайно? Словно по воле кого-то свыше.
— Я проснулся полный жажды и ярости, не мог себя контролировать. Когда выбрался наружу, вас уже не было, но я был настолько голоден, что нашёл тебя по запаху крови. В переулке. Наверное, ты услышал, как я подошел, и оглянулся. И, знаешь, в тот самый миг, когда я увидел тебя впервые, пусть лишь при свете жалкого фонаря, внутри меня что-то замерло. Я не чувствовал ни прежнего голода, ни злости, ничего. Всё стало чуждым. Там был только Ты. В этом забавном желтом свитере. Но всё, что я мог видеть, — это бесконечный солнечный свет. Я никогда прежде такого не чувствовал. Ты зажёг во мне что-то впервые за долгие годы лишь одним взглядом.
Алекс прижался ближе к мальчику, Арт положил голову на Его плечо.
— А потом всё оборвалось. Я не хотел причинять тебе боль, честно, только не тебе. Но жажда вернулась, и я снова поддался… Прости, Арт, мне так жаль, — и голос Алекса вновь задрожал.
Больше всего Арт ненавидел этот звук. Он нежно поцеловал Его в щёку, жестом говоря, что всё в порядке, и он не злится, но всё равно знал, что это бесполезно, ведь Алексу было нужно не его прощение.
— В который раз я клялся себе, что больше не буду убивать, что смогу сдержаться. И впервые я смог. Потому что осознание ударило мне в голову, когда я ощутил, что вытягиваю из тебя жизнь. И я остановился. Как раз вовремя, потому что ты был уже без сознания. Я запаниковал, не имел понятия, что с тобой делать: на улице бросить не мог, больница слишком далеко. Решил разобраться во всём сам. Так ты и оказался здесь. Я не планировал похищать тебя или что-то вроде того. Сделал, что мог, чтобы ты не умер, и сидел у кровати, ждал, пока твоё сердце восстановит нормальный ритм, чтобы позже отнести обратно в город. Ты долго спал. Лежал там такой бледный. Я боялся, что ты не проснёшься. Но со временем кровоток в твоём теле усилился, ты начал даже шевелиться во сне.
Арт не мог переварить услышанное. Всё это время Алекс осознанно позволял ему верить в свою жестокость к нему. Но зачем? Он спас ему жизнь. Он хотел всё исправить и исправил. Каждый раз, когда Арт думал, что удивляться больше нечему, Алекс переворачивал весь его мир с ног на голову. И как же сильно он любил Его…
— А вскоре я понял, что физически не могу пересечь порог дома с тобой на руках. Особняк не выпускал тебя. Вернее, я думал, что дело в особняке. Проклинал себя за всё, что произошло и произойдёт. Не думал, что не сорвусь снова, если ты здесь останешься. Поэтому решил забирать у тебя кровь постепенно. Подумал, да ладно, что такого. Потом ты проснулся и сам знаешь течение всей истории. — Алекс повернулся лицом к мальчику и положил ладонь на его щёку. — Но… Ты оказался таким милым и открытым. Тебе вечно не сиделось на месте, ты лез ко мне, всячески не давал покоя. И, знаешь, мне нравилась твоя смелость и назойливость. Нравилось узнавать тебя, говорить с тобой. Я привязался к твоему присутствию, а рядом с тобой я чувствую, что снова живу. Не буду врать, всё это пугало. Снаружи я мог побороть свой страх. Но внутри до жути боялся навредить тебе. Твою кровь пить больше не мог. Я просто… Просто не мог. В день, когда мы впервые поговорили, я понял, что значили слова той девушки. Понял, почему это зовётся проклятием. Потому что я смотрел на тебя и осознавал, что вот он, Мой человек. Мой маленький человечек, так похожий на солнышко. А я гасил в тебе свет. Невыносимо было смотреть на то, как ты трепыхаешься здесь, будто птичка в клетке лишь потому, что я позволил себе влюбиться. Да, чёрт возьми, я влюбился в тебя по уши, как мальчишка. Ты поселился глубоко в моём сердце. И вовсе не особняк не отпускал тебя. Это делал я. Всё это время это был я. Моё сердце — мой дом. Когда сюда попал Мой человек, врата наружу заперлись и будут заперты столько, сколько бьётся бессмертное сердце. Арт. — Алекс прислонился лбом о лоб парня и закрыл глаза, переходя на шёпот. — Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю. Моё солнце. Ты — самое дорогое, что когда-либо у меня было. Не знаю, чем заслужил такого, как ты. Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив, но ты не будешь, пока я здесь. Знаю, должен был сказать раньше, но… Лишь умерев, я смогу освободить тебя.
========== У нас мало времени любить ==========
Арта ударило молнией. Разряд в миллиарды вольт пронзил тело. Земля ушла из-под ног, небо рухнуло на голову. Он больше не мог дышать. Каждый новый вдох отзывался дикой болью с левой стороны груди. Арт отдёрнул руку, отстранился от Алекса и посмотрел на Него так, будто видел впервые.
Нет. Это невозможно. Он просто неправильно Его понял. Либо это глупый розыгрыш, только и всего. Арт больше не мог чувствовать что-либо. Хотел плакать, кричать и ломать всё, что видит, но мог лишь сидеть на месте, как каменная статуя, и ощущать, как внутри расползается пустота. В одно мгновение развалилось всё. В памяти всплывали слова Алекса: «Если бы в теории ты мог убить меня и тем самым вернуть прежнюю жизнь, ты бы сделал это?», «Давай не будем забегать так далеко вперёд, хорошо? Наслаждайся моментом…», «Я освобожу тебя», «Будет намного легче, если ты возненавидишь меня», «У нас нет времени», «… я не могу просто бросить тебя».
Алекс осознанно давал ему надежду на возвращение, а сам оттягивал момент, хотя знал заранее, что рано или поздно он наступит. Пытался заставить Арта бояться себя, чтобы позже тому было не так больно. Ведь прощаться с монстром гораздо легче, чем с любимым человеком. Алекс всё спланировал. Хотел поступить правильно. Но разве это помогло бы притупить скорбь?
Арт понял всё сразу и похолодел. Теперь его накрыла волна безумной злости, даже гнева. Как Он может думать, что Арту хоть отчасти полегчает? Как вообще посмел допустить мысль о том, что без Него будет лучше? И как Он мог говорить об этом только сейчас? Но вместо очередного шквала вопросов, Арт тихонько произнёс:
— Когда?
Вопрос звенел воздухе. Мальчик не хотел знать. Он больше ничего не хотел. Только закрыть глаза, заткнуть уши и больше никогда ничего не чувствовать. Алекс опустил взгляд.
— Завтра. На рассвете.
Слёз не было. Арт отвернулся. Он больше не мог и не желал смотреть на Него. Алекс хотел заставить парня ненавидеть себя. Что ж, у Него получилось.
— Как ты смеешь? — Арт вскочил с кровати, наконец сорвавшись на крик. — Почему ты всё ещё, черт возьми, думаешь, что без тебя мне лучше? Можешь ненавидеть себя, сколько хочешь, но в таком случае позволь мне любить тебя за нас обоих. Ты не посмеешь поступить так со мной. Я не позволю тебе сделать это. Не после всего, через что мы прошли. Как ты можешь? Влюбил меня в себя, позволил привыкнуть и даже поверить в какое-то будущее. А сейчас говоришь, что… Нет, Алекс, так не пойдёт. Мы найдём другое решение, так что забудь.
Арт кричал на Него, что есть силы, выплёскивал наружу всё до состояния апатии, и уже даже не думал, что говорил. Это было неважно. Вокруг всё взрывалось, он взрывался, разум кипел. Всего стало слишком много. Арт не выносил. А Алекс просто сидел напротив, смотрел на него и ждал, пока силы не покинут мальчика, и он не успокоится.
— Ты сам знаешь, что другого решения нет, — спокойно ответил Он. — Я не могу заставить тебя выбирать между семьёй и собой. Так что лучше сделаю это сам.
— Но ты тоже моя семья, — умолял Арт, глаза накрыла пелена. — Ты не станешь героем, если…
Арт не мог произнести вслух. Это означало бы, что он смирился с решением Алекса. Но это не было правдой. Алекс поднялся с кровати, подошел к мальчику и взял его за плечи.
— Не трогай меня! — закричал он и попытался вырваться, но Алекс держал крепко.
— Арт. Посмотри на меня, — ласково просил Он.
— Нет!
— Пожалуйста.
Через силу Арт поднял глаза на Него, вкладывая во взгляд всё горе и злость, что испытывал. Слёзы размыли обзор.