На этом месте повествования Тэю ждало настоящее потрясение.
К манускрипту была приклеена маленькая приписка, которую сделал Прокл Воен.
«Впервые за всю мою жизнь отец назвал меня сыном, подзывая к себе. Лежа в постели, уже практически при смерти, он шепнул мне всего несколько слов: «Второй ключ — перстень. Вход там, где покоится вода». После этого он засмеялся страшным каркающим смехом и умер. Как жаль, что матушки уже нет со мной. Я остался один в этом мрачном замке, среди людей, которые ненавидят меня и боятся».
Внезапно Тэю поразила страшная догадка. Она поспешно взглянула на дату, стоявшую в верхнем углу манускрипта. Четырнадцатый век Новой эпохи. Во время жизни Ирна Бера на болотах этой местности неизвестно откуда появилось поселение странных существ. В том самом месте был разрыв пластов и из недр поднимался источник небывалой силы. Черной.
Маги ордена Света и ведуны сбились с ног, разыскивая неизвестного некроманта, сотворившего из живых людей и нелюдей этих чудовищ. Отступника, наделенного невероятным могуществом. Его преступления поражали воображение. Считалось, что впоследствии знаменитый маг Джарлат стал его последователем и продолжателем экспериментов в черной магии.
А не Ирн ли Бер был тем самым отступником? И не он ли сотворил жителей Мертвого города с их омерзительными идолами-зооморфами?
Если это так, то магическая война, разразившаяся через пятьдесят лет после смерти Ирна между магом Кархуаном и монстрами этого чудовищного города — последствия темных экспериментов Ирна Бера. Кархуан выиграл битву, оставив стражем источника темной энергии одного из монстров. Так появился Хозяин Мертвого города. А вся западная часть Чернолесья стала назваться в честь могущественного мага Кархуана — Кархуановой падью.
Поразительно!
Тэя вдруг осознала, насколько оказалось важно найти и уничтожить все разработки Ирна, чтобы больше никто не смог бы с их помощью причинить вреда. Ведь если они попадут в не те руки … страшно подумать, что тогда будет со страной и людьми вообще … ведь даже Джарлат, который был намного слабее Ирна Бера, принес немало бед.
Ведунья в волнении прошлась по комнате. Теперь понятно, почему к ней приставили Тислу. Маги и ведьмы опасаются, что Тэя не выдержит искушения и встанет на сторону черной магии. Ведь не прояви Тэя стойкости характера и воспользуйся записями Ирна, она стала бы самой могущественной ведьмой этого мира.
Жуть!
Тэя от отвращения даже передернула плечами. Некромантия и эксперименты с нежитью — это не по ее части.
Собрав записи в папку, девушка улеглась в постель, но еще долго не могла заснуть и все ворочалась с боку на бок, пока сон окончательно не одолел ее. Но даже во сне ее преследовали жуткие образы идолищ Мертвого города и его страшного Хозяина.
Глава 5
Утренняя пробежка немного развеяла мрачное и тревожное настроение Тэи, которое только ухудшилось после ночных кошмаров.
Ведунья бежала по уже ставшей знакомой за эти дни дороге и с удовольствием вдыхала свежий утренний воздух. И чего она так распереживалась? Когда ей удастся найти сокровищницу и тайные лаборатории Ирна Бера, тогда и подумает, что с этим делать. А возможно, она ошиблась и некромант, сотворивший чудовищ Мертвого города, вовсе не Ирн Бер.
Неожиданно из-за крутого поворота выбежал высокий плечистый парень. Тэя мгновенно определила: не местный. Светлый спортивный костюм был очень дорогим. Обувь — от лучших гномьих мастеров. Тело парня хорошо натренированное, дыхание ровное, спокойное — бег привычное для него занятие.
Уроки с мастерами ведических искусств не прошли для нее даром. Они научили Тею с первого взгляда определять, кто перед ней находится.
Парень бежал, низко опустив капюшон на лицо. Он не смотрел по сторонам, значит, — не турист. Возможно, приехал к кому-то в гости и уже не в первый раз бегает по этому маршруту.
Тэя недовольно поморщилась: она не любила, когда кто-то попадался ей во время утренних тренировок, теперь придется забираться для занятий глубже в лес.
Ведунья уже выяснила у Тислы, что туристы, чтобы с этой стороны посмотреть на замок Беров и, выслушав массу выдуманных легенд, прикоснуться к одной из его тайн, потянутся по этой дороге маленькими группками только после десяти утра. Да и бегуны обычно здесь не появляются, предпочитая более легкую нижнюю трассу. К тому же сейчас даже для них было еще слишком рано.
Что же этому-то не спится?
Тэя неприязненно смотрела на приближающегося парня. Из-под капюшона выглядывала только нижняя часть его лица.
«И надо признать не уродливая, — усмехнулась вдруг девушка. — Симпотяшка с однодневной щетиной на упрямом подбородке. Красивые губы расслаблены, кончик прямого носа и тот неплох. Темно-русые волосы крутыми завитками лежат на шее, прикрывают часть скул, падают на грудь. — Интересно, какие у него глаза? Синие или серые?» — пронеслось в ее голове, когда она уже почти вплотную приблизилась к парню.
А он вдруг резко поднял голову, посмотрел на нее светло-карими глазами и улыбнулся неожиданно приятной улыбкой.
Тэя невольно улыбнулась в ответ и, опустив голову, пробежала мимо. На обратном пути она выбрала место подальше от дороги, чтобы провести тренировку.
Вернувшись домой, она нашла на столике послание. В нем были новые стихи от неизвестного поклонника.
Раскройте тайну мне любви,
Как откровение …
Раскройте тайну мне свою,
Хоть на мгновение …
За вами я тогда пойду,
Куда, не ведая …
Лишь подарите мне любовь,
Пусть безответную …
Вы расскажите о любви,
Не зная жалости …
Хочу изведать эту боль,
Прося о малости …
И мир тогда родится вновь,
Назло моей судьбе…
И утону я в той любви,
Сорвав печати все …
Тэя хотела выбросить листок в камин. Но в последний момент передумала, уж очень эти стихи напоминали ей собственные отношения с Юдваном. Вздохнув, она огляделась и, подхватив сумку с вещами, открыла портал в замок. Рыж первым запрыгнул в воронку, за ним шагнула ведунья и закрыла портал, на миг опередив ворвавшуюся в комнату Тислу. На столике лежала записка для нее, в которой Тэя просила прощения за стремительный уход.
Воен встретил ведьму возле комнаты, предназначенной для нее.
— Пока хозяин в отъезде, можете свободно ходить по замку. Когда он вернется, я буду уведомлять вас, куда можно направиться, чтобы вы не столкнулись.
— Хорошо, — кивнула Тэя.
Она уже вошла в комнату, но вдруг развернулась и спросила:
— Почему вы не рассказали Берам о своем родстве?
Воен взглянул на нее, грустно улыбнулся и пожал плечами:
— А кто бы мне поверил? Записку я нашел в тайнике самого Прокла … о ней никто не знал. К тому же это совершенно ни к чему. Я одинок. Сия ветвь родового древа на мне и закончится, так что все это уже не имеет значения …
Простите.
Дворецкий поклонился и хотел уйти, оставив Тэю располагаться в новом жилище, но она снова остановила его просьбой:
— Мне нужен подробный план замка и подземелий.
— Они будут у вас через двадцать минут.
Тэя кивнула. На данный момент ее не интересовали официальные архивы владельцев замка. Она спешила до вечера прочесть записи Военов, ставших добровольными летописцами семьи, даже не ведая, что и сами принадлежат к ней.
Следующие записи вел Лисс Воен. Из них было видно, что магам рода потребовалось два века, чтобы отыскать сокровищницу, спрятанную Ирном. Но даже после того как она была найдена и открыта, Беров ждало жестокое разочарование. Посреди пустой комнаты на подставке стоял огромный портрет сожительницы Ирна, на пальце которой сияло кольцо леди Сов. Женщина смотрела на изумленных искателей сокровищ загадочным взглядом карих волооких глаз. На ее красивом лице застыла коварная ухмылка. Что это значило, никто так и не понял. Но только с тех самых пор поиски спрятанной жадным безумцем сокровищницы были безуспешными.