более мало кто знает, что я многоженец. — Она фыркнула. — Представляю, какое лицо было бы у Сиверта, если бы он про Вирид узнал.
— Погоди, так ты прячешь не нашу метку?
— Нет, — Соня прикрыла пожелтевший синяк и, поймав Опал за руку, легонько коснулась ее пальцев губами. — Спасибо.
Опал не выдержала и потянулась к ней.
— Иначе придется либо врать, что я вышла замуж за демона, либо рассказывать, что я могу на какое-то время снова становиться мужчиной, — продолжила Соня, когда они смогли, наконец, оторваться друг от друга. — А мастер Сёренсен просил держать это в тайне как можно дольше. Потому что, — она состроила на лице серьезное выражение, — «чем меньше разумных знают, что вы и светлый маг, которого вывели из подвала разрушенного дома в Теоре и доставили скоростным поездом в Шейнт, один и тот же человек, тем лучше». Так что даже о том, что я под инверсию попала и могу спокойно жить в темных землях, знают очень немногие. В моем отряде только капитан и Зоя.
— Так вот откуда у тебя взялась квартира у вокзала, в которой мы ритуал проводили.
— Начальство купило, — согласно кивнула Соня.
— И зачем все эти сложности?
— Возможно, он опасается за мою жизнь. Граф Аргило и Элейн сбежали. И тело Таркиса так и не нашли.
Опал вздохнула:
— Давай не будем о них. Лучше скажи, какие у вас планы?
— Как и говорил капитан — идем к Мосту. Нужно осмотреть и описать повреждения. Потом наши отвезут отчет в Этелу, а мне разрешили ехать вместе с тобой в Шейнт.
— И ты молчала?!
— Хотела сделать сюрпри-и-ис-с. Опа-ал! Заду-у-ушишь!
Опал разжала объятия.
Фу-у-х! — Соня глубоко вдохнула и чуть заметно поморщилась. — Что ж вы обе такие сильные-то? Это всего на четыре дня.
— Почему так мало?
— У нас гвардейцам, несущим гарнизонную службу, вообще больше пяти суток увольнительных в месяц не положено. Это мне отпуск почти на восемь суток выдали.
— Надеюсь, он достался тебе не по протекции? — Опал нахмурилась.
— Нет. Обычная бюрократия. Если длительное или боевое задание выполняется в светлых землях, то гвардейцу полагается до восьми дней на отдых и восстановление ауры. Но в уставе написано «на территории с источником противоположного Аспекта», — Соня развела руками. — Так что, для меня даже городской патруль считается рейдом за границу.
— Четыре дня… — Опал представила, что можно провести их в ее апартаментах…
— О чем задумалась? — прервала ее фантазии Соня.
— Строю планы. Нельзя же безвылазно сидеть во дворце.
— Почему нет? У тебя есть неплохая библиотека. — Соня придвинулась ближе, глаза ее лукаво блеснули. — С очень удобным диванчиком.
— Милитисса Мист, — Опал придала лицу строгое выражение, — прекратите соблазнять своего командора.
***
Северное баронство (серые земли). Башня с Мостом. Семнадцатое марта. Утро.
— Что скажешь? — спросила темная.
— Башня, скорее всего, не будет работать, — Соня убрала в шкатулку очередной шарик с записанными образами и устало откинулась на стену. — Даже если мы где-то найдем еще один Мост.
— Почему? — Опал осторожно подошла ближе и подобрала с пола крупный осколок сферы.
— Эта сетка, — Соня подняла лежавший перед ней кусок постамента из которого торчали обрывки ажурной металлической сетки темно-серого цвета, — не очень похожа на обычную арматуру, а камень считался натуральным. У нас есть изображения печатей, но проблема в том, что печати наверняка рассчитаны на использование именно с этими материалами. Иначе они бы выгорели во время Войн Пришествия, когда за Мостами никто не следил.
— И как быть? — вмешалась в их разговор темная.
— Не знаю, Зоя, — покачала головой Соня. — Неплохо было бы разобрать постамент и посмотреть, как именно он устроен и какие еще части башни участвуют в ее работе. Но мы не можем себе этого позволить.
— Десятая говорила, что имперцы разбирали свои башни, — вспомнила Опал допрос ферсийской тени.
— Сомневаюсь, что они просто так поделятся с нами результатами. Ладно, — Соня поднялась со складного стульчика и передала шкатулку с записями темной. — Отчет я подготовила. Идемте вниз.
Через два часа отряды разошлись в разные стороны.
***
Сомбрия. Этела. Двадцать первое марта. Полдень.
Едва выйдя из вагона, Небель попал в объятия жены, тут же утащившей его в крохотную комнатку ожидания в здании вокзала.
— Котя, тебе ведь не нужно на службу? — спросила Вирид, когда отдышалась после поцелуя.
— Нет. У меня увольнительная еще на два дня.
— Отлично. Тогда сегодня мы едем за город.
— А куда?
— Помнится перед отъездом ты подарил мне поместье.
Небель вздрогнул:
— Ты же не хочешь?..
— Вернуть его тебе? — Вирид фыркнула. — Не надейся. Я первая суккуба в Сомбрии, которой признались в любви подарив аллод.
— Тогда зачем?
— Ты разве не хочешь побывать там?
Он вздохнул:
— Хочу.
— Тогда поехали. Заодно расскажешь, что и как там зачаровано, иначе вместо ремонта дом придется перестраивать, а мне бы этого не хотелось.
***
Небель поднялся по ступеням, открыл знакомую с детства дверь. Поставил корзинку с продуктами на пол, повесил на вешалку плащ, разулся и замер: в прихожей едва уловимо пахло деревом и лаком.
— Идем, — Вирид легонько подтолкнула его в спину.
Он медленно прошел вперед. Дом изменился: половица, до которой все никак не доходили руки, больше не скрипела, широкое окно в совмещенной с кухней гостиной обзавелось новым стеклом, взамен треснувшего прошлой весной, перила лестницы на второй этаж блестели свежим лаком, а напротив камина стоял широкий диван с высокой спинкой.
— Прости, но кое-какой мелкий ремонт я провела и часть старой мебели заменила, — развела руками Вирид.
Он молча кивнул, забрал у Вирид корзинку с продуктами и прошел в кухонную часть гостинной. Открыл продуктовый шкаф и привычным движением провел по печати на железной пластине.
— Зараза! — Небель потер слезящиеся после сверкнувшей вспышки глаза.
— Котя? — обеспокоенная Вирид заглянула ему в лицо.
— Забыл, что теперь светлый. А ведь почти год прошел. Поможешь?
Вирид кивнула и активировала охладитель.
***
Когда Небель замер посреди коридора, Вирид решила, что напомнить ему о родном доме было плохой идеей. Все сорок минут, что муж потратил на приготовление ужина, она не отходила от него ни на шаг. Но рассеянно-задумчивое выражение на его лице постепенно уступило место привычной спокойной сосредоточенности, и Вирид расслабленно выдохнула.
Час спустя они устроились на диване. Небель небрежным движением бросил в камин небольшой файербол, и поленья вспыхнули.
— Послезавтра опять в рейд? — спросила Вирид, положив голову на колени Небеля и глядя на него снизу-вверх.
— Да. Думаю, снова отправят к Мосту. На этот раз с нами пойдет кто-то из специалистов. Может быть сам мастер Сёренсен.
— А Опал?
— Скорее всего, ее отряд нас