И как оно, учитель? — осведомилась Роза. Девушка выглядела странно напряжённой.
— Уныло — я вздохнул. Она вздрогнула… о. — Нет, ты хорошо справилась, я о качестве материала. Я и не ожидал талантов, сравнимых с вашими, но с такими рекрутами осилить демонов будет проблематично. Даже одного демона. С другой стороны, я опасался, что будет хуже… Тут есть с чем работать, по крайней мере.
— Будем дрючить? — осведомилась явно повеселевшая Роза, довольно-таки знакомым жестом подняв бровь.
Я усмехнулся и кивнул. Да, это несколько вульгарно, но весьма в суть.
— Будем дрючить. Но аккуратно и с добавлением пряника, чтобы не разбежались.
Следующий день был посвящён вводному курсу спиритистики, и Сакура внаглую вела свои занятия, не вставая со стула рядом со мной. Ну, во время показательных поединков она всё же перенесла его на арену, но по сути для её Пути это было даже излишним: возможность спиритиста действовать извне поля боя это как раз одна из характерных черт и преимуществ этого Пути. В этом плане они превосходят Чародеев, и конкурируют с Творцами, которым вообще не обязательно участвовать в сражениях лично.
После того, как второй ежедневный раунд показательного избиения кандидатов закончился — Сакура продемонстрировала техники Представителя и материализации — я вновь предложил задавать вопросы.
И снова поднял руку уже знакомый парень из Кинао. Насколько помню список, он не из наследников, но парень умный, как погляжу — что на мой взгляд куда более ценно.
— Великий мастер, если я правильно понимаю, спиритист способен действовать с расстояния, и даже из укрытия, выставляя за себя духов и атакуя через них. Это верно?
Я кивнул.
— Всё так. Это одно из преимуществ Пути Спиритиста, как развитое тело у Воителя или магическая мощь у Чародея. Разумеется, есть у каждого Пути и свои минусы.
— Это кажется несколько… Бесчестным — заметил парень. Я отрицательно помотал головой.
— Я могу понять такие мысли, однако они ошибочны. Что есть "честно" или "бесчестно" — зависит от обстоятельств, используемых правил, и понятия чести. Оно не неизменно, и меняется во времени и пространстве. К примеру, одно дело ударить в спину сопернику перед началом дуэли, другое — ему же во время этой дуэли, обойдя в скорости или воспользовавшись некоей техникой, третье — ему же, когда он уже повержен, и четвёртое — ударить в тыл войск противника на войне. Тактика спиритистов в основе своей не бесчестна — она всего лишь обидна. Когда тебя атакует враг, которого ты даже не видишь — естественно, это обидно. Тем более, когда не можешь ничего с ним поделать. Но нужно не называть такого противника, не оговаривавшего с вами выгодных для вас условий, бесчестным; делать так — просто признавать свою слабость. Вместо этого нужно уметь бороться и с такими противниками. Я могу помочь с этим, однако справитесь ли вы, и освоите ли уроки — зависит уже от вас.
Не могу сказать, что эта моя короткая речь была какой-то особо "глубокой", но сложилась на удивление легко. Вероятно, потому, что у меня и самого были такие мысли, и время на их обдумывание. Нет смысла жаловаться на несправедливость мира (даже если я иногда в мыслях и потакаю своим слабостям). Необходимо быть способным справляться с тем, что он на меня кидает и навязывать собственные условия.
Или хотя бы иметь возможность сбежать, чтобы затем провести новую схватку уже в более удобных обстоятельствах. Просто, логично, и честно, хотя и всё равно остаётся обидным, это да.
Да, определённо это будет факультативом, сосредоточенным на защите и противодействии. Таланты даже лучших… ну, их было недостаточно, чтобы путь Спиритиста был заманчивой перспективой.
Нет, как и с другими Путями, по этому можно идти и без ярких талантов; методы (и Методы) есть. Опыт, знания и навыки позволяют находить общий язык с духами даже без неких особых преимуществ в этом плане; сила, к слову, тоже помогает. Однако это потребовало бы больших усилий, а Путь Воителя был кандидатам просто куда более знаком, и потому выглядел привлекательнее. Угрозу, которую представляют идущие по Пути Спиритиста, кандидаты однако осознавали неплохо, и методами защиты очевидно интересовались. Пока что признаков того, что демонопоклонники практикуют этот Путь или его элементы я не видел (что и логично — им ближе поглощение духовных сущностей), но лучше быть готовым. Благо, я даже был в курсе существования такой техники, как "Цепь истощённых духов", позволяющей натравливать на врагов "недоеденных" духов. Вариации у неё тоже существуют…
В общем, тут тоже было куда расти даже без специализации на работе с духами.
А ещё Система подкинула новое задание, "Собрать учеников: 4/10". Интересно, оно из повторяющихся?..
Кандидатов Система учениками не считала, что и логично; официально они таковыми пока тоже не являлись. Но кто засчитался четвёртым? Аназе, та вампирша? Непонятно.
Надеюсь, не важно.
Алхимию преподавал, очевидно, Мышь. Благо теорию парень уже знал лучше меня — книги по этому вопросу он поглощал стремительно и с жадностью, стоило до них дорваться. Обычно из гениев получаются посредственные учителя, но Мышь обладал не только талантом, но и глубокой любовью к своему ремеслу, которой был готов поделиться с любым желающим, для чего ему было не лень объяснять, доносить и разжёвывать.
К сожалению, местные относились к алхимии довольно пренебрежительно. Нет, важность и ценность этого ремесла признавали, и кланы не упускали возможности заполучить себе хорошего алхимика, но любой мальчишка предпочёл бы стать воителем. Ну, почти любой, очевидно.
Так что естественным образом Мышу пришлось сперва провести ежедневный сеанс лечения от спеси нанесением грязи на лицо. Фигурально выражаясь.
Как выяснилось на турнире, парень был полностью в состоянии постоять за себя, и сейчас продемонстрировал это вновь. Пожалуй, в одиночной схватке против маленькой группы слабых врагов он был самым эффективным из моих учеников — облако токсичной пыли либо газа, и все лежат.
…Гм. Если подумать, на одиночного противника ему наплевать (в буквальном смысле), а против группы достаточно, прошу прощения, пёрнуть. Абсурдно, но действительно действенно.
Сейчас, однако, он демонстрировал боевую эффективность не своего телосложения, а своего ремесла. Не то, чтобы это что-то действительно меняло… хотя нет, меняло. Мышь решил сделать эту схватку именно уроком, а не просто демонстрацией силы, так что вместо быстрого выноса всех одной-двумя газовыми "гранатами" он использовал довольно широкий набор. Ловчий студень, транквилизаторы, несколько разных токсинов, слабая версия ингибитора хо, зелье вспышки… А после этого уже не на людях продемонстрировал и более убойные гранаты, взрывные, огневые и замораживающие.
По деньгам эта демонстрация стоила очень немало, но парень спросил моего разрешения, и я его дал. С талантом Мыша и моей