вчера, но пока что фокусом стали два направления. Во-первых, создание каналов, что понадобится для всех моих личных учеников, но только когда буду уверен, что смогу уверенно ассистировать без риска для них. Во-вторых, специализированные формации, особенно для алхимика и вампиров.
То и другое было сложно, и возможности Системы были весьма ограниченны. Она могла прописать в моей голове теорию (цену которой я тоже старался уменьшить самостоятельным изучением) — но в обоих случаях были важны практические навыки, а в случае формаций ещё и талант, без которого… ну, не то, чтобы дело было совсем безнадёжным на этом уровне, но — сложно.
Весьма.
По крайней мере, практиковаться с формациями можно было в целом без проблем, даже если это и заставляло расходовать крайне ценные в здешних местах камни хо. С каналами… Объект, на котором можно практиковаться, у меня ровно один — я сам. Система, по крайней мере частично, страхует меня от возможности покалечить себя — проверено на опыте — однако попытки весьма неприятны и болезненны. И полбеды в самом факте; учитывая, насколько это важно для выживания, я вытерпел бы, особенно с наличием специализированных алхимпрепаратов, не гасящих боль, но делающих её… более приемлемой, пожалуй. Не слабее, но меньше "болью" и больше "ощущением". Сложно описать. В любом случае, второй половиной проблемы оказались мои слишком наблюдательные ученицы.
Первую — ну, вернее, вторую — попытку экспериментировать на себе я предпринял более подготовленным, нежели в прошлый раз. Я воспользовался одним из рекомендованных книгами препаратов — который, однако, как уже упомянуто не убирал боль. Даже не притуплял её (собственно, позволял ощущать чётче). Вместо этого он не давал боли управлять мной… пожалуй, можно сказать, что это "зелье самоконтроля и чёткости". Да, вполне точное описание.
Его — внутрь, смесь ещё парочки — наружу, в ванную, в которой я и устроился. Использование медицинских ванн вообще весьма распространено в этом мире, что в древности, что в современности. В любом случае, я взялся за проращивание канала в левой ноге, полностью ожидая, что результатами будут лишь боль и ценный опыт.
Нельзя сказать, что ошибся. Слова "внутри ноги словно двигалась раскалённая спица" очень банальны, но вероятно наиболее близко описывают испытанные мной ощущения. Принятое зелье позволяло продолжать процесс, невзирая на ощущения — собственно, помогало ориентироваться по ним, чтобы не совершать грубых ошибок — зелья в ванной позволяли избежать серьёзных травм, ежели таковую ошибку всё же совершу, расходовать меньше сил, и быстрее восстанавливаться.
Меня хватило всего на пару минут, после чего зачатки канала пришлось вновь откатывать и удалять. Каналы можно проращивать по частям, однако если пауза между сеансами будет больше полутора часов, между этими частями проявятся различия, из-за которых впоследствии будут сложности. Я был вынужден признать себе, что не вытяну повторение в ближайшее время; повторить попытку наберусь сил и смелости не раньше чем завтра.
Попытавшись встать, я обнаружил, что зелье самоконтроля наиболее эффективно, когда я неподвижен и сосредоточен на деле. А когда попытался двигаться…
Нога подвернулась, и я грохнулся в ванную лицом вперёд.
Утони я при этом — и это стало бы эпически нелепой смертью. Всё же настолько я не облажался.
Сдержать возглас неожиданности и боли, однако, не удалось.
Моим жилищем на территории школы было отдельное здание, с комнатами для персональных учеников. Мышь бывал тут редко, большую часть времени находился в своей лаборатории, обособленной от жилых помещений, а вот девушки проживали в соседних комнатах. Простейшая формация гасила звуки, не давая им покидать здание, но вот внутри самого дома не работала. И изданный мной звук — да, признаю, мне стыдно — вызвал немедленную реакцию.
Вообще-то отношение к приватности, личному пространству и прилоичиям, во всяком случае когда речь о вышестоящих и равных, тут крайне строгое, и отражено в фольклоре и литературе — вроде классической истории, начинающейся с того, как телохранитель прицессы спасает её от попытки убийства в спальне и получает смертный приговор за то, что видел её обнажённой. Своим ученикам, однако, я тщательно вдалбливал идею о том, что лучше толика неловкости, чем позволить пострадать товарищу.
Ну и, как известно, благие намерения не остаются безнаказанными.
Я не изменил своего отношения, безопасность важнее, но когда Сакура и Роза ворвались в ванную комнату — было действительно неловко. И, кажется, для всех нас.
— Ложная тревога — сообщил я, поднимаясь из воды и стараясь не демонстрировать смущение. — Небольшой эксперимент, с ожидаемой мерой неудачности.
Я подтянул к себе телекинезом полотенце, и попытался встать, повязав его на бёдра.
На этот раз устоять на ногах удалось, но то, что я пошатнулся, они очевидно заметили. Роза нахмурилась, и принюхалась.
— Целебное?.. Что с вашей ногой? Учитель, вы ранены?..
— Нет — ответил я, присаживаясь на край углублённой в пол ванной. Вздохнул, и уточнил: — Эксперимент по работе с Шестым Шагом. Отрабатываю на будущее.
Девушки были в курсе того, что представляют из себя Шаги вплоть до Девятого, как и в курсе того, что я на настоящий момент нахожусь на Шестом. На самом деле, я предпочёл бы пока что оставить свои эксперименты вне их поля внимания, но в данном случае нужно было что-то объяснить, а врать — не вариант даже без учёта талантов Сакуры.
— Вы практикуетесь на себе, чтобы помочь нам — утверждающе произнесла последняя. И, с некими нотками… почти обвиняющими.
— Ну, это необходимо. Формирование каналов без помощи и присмотра специалиста опасно, но у меня совсем немного опыта с этим — заметил я. — А практиковаться особо не на ком.
— Поэтому вы практикуетесь в их формировании на себе без помощи и присмотра? — я определённо не ошибся, это точно было обвинение. Впрочем, Сакура тут же опомнилась и хлопнула себя по губам. Ну вот… Потому и не хотел, чтобы они знали. Со стороны выглядит каким-то глупым геройствованием, в то время как я должен представлять собой фигуру мудрого наставника… Но какой у меня был выбор? Мне необходимы практические навыки в этом деле, даже если себе самому буду создавать каналы через Систему, не говоря про помощь ученикам. А других, на ком можно практиковаться, у меня действительно нет. На себе, на самом деле, безопаснее всего — могу ощущать, если что-то не так, да и Система, опять же.
В итоге я пожал плечами.
— Это необходимо.
— Я могу приносить живых зверей?.. — неуверенно, что для неё выглядело довольно странно, предложила Роза. Я помотал головой.
— Для этого необходим кто-то, обладающий ядром. Каналы не создаются на пустом месте, они отходят от ядра.
Девушка задумалась, и я поднял руку.
— Остановись. Не надо строить планы