рядами передо мной. Работники выстроились поодаль, вокруг на столбах под лёгким ветерком колыхались флаги с гербом школы… Да, он у нас появился — простой рисунок восходящего солнца, и буквы НШ, соединённые правой вертикальной чертой "Н" и соответственно левой вертикальной "Ш". Значение этого "загадочного символа" я объяснять никому не спешил.
— Вы собрались здесь ради церемонии полноценного посвящения в ученики Новой школы — негромко произнёс я. Заклинание "покрывало звука" доносило мои слова до всех присутствующих так, словно я стоял рядом. — Этот статус даст вам права и возможности, но также наложит обязанности и ограничения. Любой из кандидатов всё ещё может отказаться и вернуться домой, я обещаю отсутствие обид и долгов из-за этого.
Пауза, но никто не реагировал. Я кивнул.
— Хорошо. В таком случае, первый кандидат пусть подойдёт для принесения клятв.
Вся эта церемония на самом деле совместное творение моих учениц и Аназе, пытающихся достичь баланса торжественной пафосности и строгости. Не могу сказать наверняка, насколько это у них вышло, но точно знаю, что с порядком очерёдности принесения клятв пришлось повозиться: первые номера, особенно самый первый, были статусными, и отдавая его кому-то конкретному ему, можно сказать, отдавалось предпочтение. И даже если на самом деле это не так — "осадочек остался", как было в анекдоте.
Решили в итоге просто, но не без своих тонкостей: лотерея. Точнее, барабан с номерами.
А потом у вытянувшего первое место его выкупил более влиятельный кланер.
После чего у него на разрешённом поединке номер выиграл другой.
И смех и грех, но такова уж местная культура.
Кандидат вышел из рядов товарищей (хочется надеяться, что товарищей), и подошёл ко мне, встав на расстеленный на земле ковёр.
— Я, Андр Борго, вступая в Новую школу, приношу связывающие клятвы. Клятва верности — клянусь своей жизнью всеми силами бороться против демонов и их прислужников, не поддаваться на их соблазны и противостоять их планам. Клятва преданности — клянусь своей силой не злоумышлять против Новой школы и товарищей по ней, и по возможности помогать им, если будет в том нужда. Клятва чистоты — клянусь своей памятью не причинять без нужды обид и страданий.
В моей руке, извлечённая из кольца, возникла кисточка, которой я трижды прикоснулся ко лбу теперь уже действительно ученика внутреннего круга (внешними считались рабочие-пленники, и они не нуждались в клятвах, поскольку слишком мелкие фигуры) — что немедленно подтвердила и Система, увеличив счётчик учеников в задании. Три оставшиеся на коже точки не только символизировали три клятвы, но и наглядно отображали статус оных. Ну, положим, нарушение первой клятвы и так будет очевидно, поскольку попросту убьёт отступника, — клятва жизнью — но две другие менее очевидны. Второе проклятье, "клятва своей силой", отнимало способность манипулировать хо, третье и вовсе всего лишь стирало память о времени обучения в моей школе, вместе с приобретёнными знаниями и навыками.
И нет, проклятья налагала не кисть. А ковёр, на котором стоял ученик.
— Клятвы приняты — произнёс я. — Прими своё новое облачение, ученик.
Я извлёк из кольца ученический комплект — белый балахон с гербом школы и пара базовых амулетов — и передал парню. Тот поклонился, принял его, и отступил назад и в сторону.
Процедура короткая, но с двумя десятками учеников, каждый из которых старался произносить клятвы медленно, пафосно и торжественно, всё это заняло порядком времени. Зато задание с учениками выполнилось, и, как я и подозревал, обновилось — теперь нужно было собрать два с половиной десятка.
Потом была толика элементов пафоса, вроде проекций, сделавших круг над головами учеников, и общий обед за столами во дворе, которые я у всех на глазах создал геокинезом (тоже элемент пафосности). Блюда на столах тоже были более… продвинутыми, чем обычно, но завтра всё вернётся на круги своя. Ну, относительно — ученики начнут изучать уже более продвинутые вещи, и я по возможности буду посматривать и давать рекомендации. На самом деле, это может иметь некоторое негативное воздействие на мой имидж, "лицо", как говорят местные, но это ускорит обучение, — Система более чем способна давать хорошие рекомендации — а время крайне ценно. Хотелось бы, чтобы к моменту обнаружения демона ученики уже были способны оказать поддержку. И не погибнуть при этом.
Я на этом недопиру не присутствовал. Эта церемония и так заставила потратить изрядно времени просто на то, чтобы ученики почувствовали некую "важность", в то время как у меня оставалась куча работы, в первую очередь по обустройству изолирующего помещения для Мыша. Не только формации сложные — во множественном числе — так ещё и куда более прожорливые в плане энергии, чем можно подумать. Даже на тестирование нужно много энергии, и камни использовать для этого по ряду причин не лучший вариант, особенно учитывая, что помещение создаётся не на один раз. Нужно создавать "генераторную" из подаренных эльфом семян (с большей частью я разобрался благодаря библиотеке), а для этого нужно решить свой набор задач, из которых непосредственно выращивание растений даже задачей на фоне остальных назвать сложно. Линии энергоподачи — раз, изоляция от влияния на окружение — два, сокрытие этого сокровища от посторонних — три… И так далее, и тому подобное. "Алтарей Сакуры", как я и предполагал, едва хватало на обеспечение минимальных потребностей школы; собственно, часть систем то и дело приходилось запитывать от камней, либо от моих собственных сил. По крайней мере, последнее было вполне неплохой тренировкой.
А ещё по мере введения дополнительных систем, пусть даже пока неактивных, то и дело приходилось корректировать предыдущие формации. Даже когда они не пересекались напрямую, их наличие изменяло условия работы друг друга, так что это были бесконечные исправления, переделки, и корректировки, зачастую по несколько раз всё из-за того же взаимного влияния.
Справедливости ради, остальные заколебались ничуть не меньше. Взять ту же "внутришкольную экономику"… В общих чертах она была заложена ещё на стадии строительства школы, и пока речь шла только о базовых потребностях и основах, всё было нормально. Однако когда в игру вступила магия — всё существенно усложнилось. Сколько стоит та или иная техника, к примеру? Обычно в подобных школах (и да, независимые, не находящиеся под прямым контролем храмов школы существуют, хотя их и очень мало) техники и заклинания делятся на ранги, и в пределах ранга цена в баллах одинаковая. Но это более-менее работает, когда есть отдельная библиотека с хорошей охраной, в которой всё уже рассортировано. В библиотеку древнего культа я могу пустить только своих личных учеников, а создающаяся при школе пока что довольно рудиментарна; я старался заполнять её, но просто