Он выбил мешающие пластины из второй ладони и положил её рядом. За его спиной Эркенгер пробормотал что-то про бешеных мутантов.
«Если что, кровь остановим, а больница тут рядом,» — думал Гедимин, выводя «станцию» к поверхности. Вот её верхняя часть, с «фонящими» втянутыми мачтами, показалась над ладонями Айзека — она прошла насквозь, а он даже не вскрикнул. Следом вылез весь макет, до самого фундамента, — Гедимин поднимал его до упора, чтоб даже миллиметр не застрял в неожиданном препятствии. Айзек оторопело глазел на «станцию». Гедимин быстро поднял её — обе ладони экспериментатора были целы, даже обшивку не поцарапало. Айзек пошевелил пальцами, убрал их с холодного песка и осмотрел руки со всех сторон. Потом вскрыл перчатку. Кисть была на месте, хотя только что всю её пронизал массивный «фонящий» макет. Эркенгер облегчённо вздохнул.
— Расплавление реальности, — пробормотал Айзек, разглядывая голые ладони; Гедимин выключил все излучатели, убрал макет под защитное поле, но Айзеку сейчас не было дела до излучения. — Какое странное ощущение — когда твои руки и есть, и нет… Эркенгер! Можешь проверить на микроуровне — ничего там не попортилось?
— Сигмы ты хапнул — вот что попортилось, — буркнул Эркенгер, отводя сармата в сторону и разворачивая микросканер. — Атомщики все отбитые, или это Гедимин так влияет?
— А что всё время я? — Гедимин недобро сощурился. Иджес тронул его за плечо.
— Такая уж репутация, — прошептал он сармату в наушник. — Чуть что — сразу «Гедимин». Если что — я видел, руки он сунул сам, ты отговаривал.
Гедимин благодарно кивнул. Непохоже было, что Айзек собирается предъявлять претензии — его больше занимали показания на сканере Эркенгера.
— Слегка фонит «сигмой», но почти уже затихло — а так всё в порядке, — подвёл итоги медик, выключая прибор. — Четверть дозы флония… и не суй больше руки, куда не просят! Если что, я тоже свидетель — влез ты туда сам.
Айзек отмахнулся.
— Всё в порядке, тески. Но ощущения странные… сейчас-то нормально, а вот когда оно сквозь тебя идёт… Вообще не больно, но как будто… частично исчезаешь. Однако… Гедимин, у тебя вышло просто отлично. Исгельт будет очень рад.
— И тоже сунет под макет что-нибудь ненужное? — Гедимину было совсем не весело. «А ещё говорят — я не соблюдаю технику безопасности! Да мне бы в голову не пришло… Хм. А интересно, как это — когда не больно, но частично исчезаешь? Куски от меня резали, было дело. Но там никакой частичности. А тут… Надо, в общем, проверить, пока Эркенгер под боком.»
…Айзек хихикал в респиратор, медик что-то бормотал про мутации, но Гедимину не было до них дела. Он рассматривал совершенно целую ладонь в нетронутой перчатке. Сквозь неё, оставив фантомное ощущение тепла, только что прополз массивный, вполне себе материальный макет «Эданны».
— Полдозы флония, — буркнул Эркенгер, закончив микросканирование. — Так, Иджес, ты тоже будешь пробовать?
Механик шарахнулся к дальней стене, глядя на всю компанию, как на полоумных.
— Ну вот и ладно, — медик плотно задвинул крышку «полигона». Айзек уже раскладывал макет на столе — станцию не поломало ни в движении, ни на подъёме, и внутренние механизмы прекрасно работали.
— Исгельт будет очень-очень рад, — ухмыльнулся сармат. — Вот только… Мощность для полноразмерной станции мы тоже посчитали.
Он протянул Гедимину листок, выдранный из ежедневника. Тот прочитал и ошалело мигнул.
— Мать моя пробирка… Но с сорока реакторов — может, накопится?
— Это надо копить, — вздохнул Айзек. — А все наши легальные реакторы под таким надзором, что лишний кьюген не припрячешь. Мы ж не на себя работаем, а на Север, Мацоду и Син… и частично Атлантис, но я этого не говорил. Нужно что-то ещё, атомщик. Что-то небольшое, незаметное, но очень-очень мощное. Как Куэннские реакторы. Ты же помнишь Пламя? Размером с пару альнкитов, а питает Метагалактику…
Гедимин поморщился.
— Ты меня с Куэннами не путаешь? Они эту штуку еле сделали. А я вообще не знаю, за что браться.
Айзек весело хмыкнул.
— Отдохни пару дней. Гулять тут по темноте негде, — ну, к берегу спустись, только с оружием. Проветри мозг, ему очень нужен отдых. А потом… Нам ведь не надо питать Метагалактику. Хватит энергии, чтобы станция двигалась… ну, может, чуть с запасом.
С макетом под мышкой он ушёл наверх. Сарматы переглянулись.
— Гедимин, рука точно в порядке? — осторожно спросил Иджес. Ремонтник пошевелил пальцами.
— Цела. Хотя ощущения были действительно странные. А вот разговоры о нелегальном реакторе… Это уже хуже. Надо бы отловить их обоих и потребовать нормальное техзадание…
07 ноября 07 года. Земля, Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна»
Ладонь Гедимина лежала на пучке горячих ирренциевых стержней. Сармат крепко зажмурился, воссоздавая в памяти чёткую картинку сияющей колонны с более темными фрагментами и иссиня-чёрными включениями ипроновых таблеток.
— Твэл, — чуть ли не по буквам повторил он, мысленно «выжимая» из колонны яркое зелёное свечение. На висках и затылке зашевелились тёплые волокна, и картинку размыло в сплошное сияние с чёрными «рисками» внутри.
— Твэл, — довольно ухмыльнулся Гедимин. — Давай дальше.
Он мысленно вынул золотистые — в сигма-лучевом зрении «Эданны» иссиня-чёрные, непроницаемые — ипроновые таблетки и поднял их на ладони. Воображаемые лучи впивались в них, но насквозь не проходили. Волокна, обхватившие голову, беспокойно зашевелились.
— Ипрон, — чётко повторил Гедимин. — Сдержит твою силу. Чтобы…
В памяти всплыл потрескавшийся и плавящийся твэл, мгновенный взрыв, резкая боль в спине… Гедимин вовремя опомнился, затряс головой, — щупальца на его висках накалились докрасна и мелко задрожали.
— Ну вот. Так — не надо, — прохрипел сармат, пытаясь отключиться от фантомной боли. — Смотри дальше…
Он мысленно собрал ипроновые цилиндры в отдельные стержни, вдвинул их в сияющую колонну топливной сборки — её свечение угасло. Хранитель беспокойно дёрнул щупальцем.
— Неприятно, знаю. Но иначе никто не сдержит твою