я «специалист по ведьмовским перфомансам»?! Я же просто… организатор…
– У тебя в анкете между прочим было указано: «Потомственная ведьма».
– Маг света, вообще-то. И я просто так это написала. Со злости.
– Так способности у тебя есть или нет?
– Будущее третьим глазом я, конечно, не вижу, но могу на таро погадать. Но дело не в этом! Я даже близко к сгоревшему зданию не подойду, понимаешь?
– Из-за пирофобии?
– Именно, – кивнула Женя и вновь отвернулась к окну.
«Я провалю задание, этот самодовольный наглый индюк меня уволит. Вот и вся французская карьера».
– Не беспокойся, Эжени. Есть же разные варианты. Тебе, как и раньше, нужно будет только организовать всё. Будешь сидеть в офисе и писать сценарии для шабашей или… эм-м… не знаю, пока ничего на ум не приходит, но я поговорю с Фабрисом.
– Правда? – с надеждой выдохнула Женя.
– Да не переживай! Мы найдем решение. Эдуару вообще знать нашу внутреннюю кухню не обязательно. В отеле он нечасто появляется. Уверена, и за нововведением он будет наблюдать только по документам. Финансовые отчёты, статьи расходов и доходов… У него и без того в Эксе полно дел. Взять хоть бы университет. Мсье Роше читает второкурсницам лекции по истории.
– Только девушкам?
– Нет конечно. Но эти дурочки вешаются на него гроздьями – только успевай отбиваться.
Женя удивлённо вскинула брови.
«Да что они в нём нашли-то?»
Вернувшись в отель, Женя занесла пакеты с покупками в гардеробную, а потом рухнула на кровать в объятия множества подушек. И, ощущая нестерпимое желание выговориться, позвонила Максу.
– Просто ужасный день! – проныла она в трубку, после того как двадцать минут в красках описывала все события. – Зря я вообще согласилась на этот кошмарный шопинг!
– Зато какая эпичная встреча! – Максим как всегда был на позитиве. Женя даже позавидовала его умению во всём находить положительные стороны. – Теперь «биг босс» тебя точно выделит из серой массы французских сплетниц, про которых ты мне рассказывала.
– А я не хочу выделяться! Мне вполне удобно быть серой и неприметной.
– Ну когда-то ведь надо выходить из зоны комфорта. И потом, ты уже покорила Францию, сможешь покорить и босса.
Женя аж села в кровати.
– Макс, ты дурак, что ли?
– Ах, он такой хам, он такой наглец, – по-женски жеманным голосом передразнил друг, – он такой горячий, мя-а-ау…
– Не говорила я так!
Она схватила подушку и со злостью запустила её в стену.
– Да ладно, признайся, этот котяра тебе понравился.
– Нет!!!
– Да! Ты мне про него уже все уши промур-р-рчала.
– Господи, Максим, хватит придуриваться! Я сейчас трубку брошу.
– Ладно, ладно, всё. Молчу.
Женя подошла к комоду, поправила платьице на декоративной фарфоровой кукле и плеснула в стакан минералку из бутылки.
– Лучше расскажи, как у тебя дела? Как там вообще… дома.
На том конце вдруг раздался странный вздох, в котором улавливалась неясная грусть.
– Макс?
– А, да… Эм-м-м… – он подозрительно замялся. – Тут это…
Женя не на шутку встревожилась и перевела звонок в режим видеосвязи:
– Макс?! Что случилось? Ты в порядке?
Внешне парень не имел никаких травм или ссадин. Растрёпанные русые волосы, ворот черной футболки выглядели обыденно.
– Я-то да. Но… кхм… Жень, давай потом как-нибудь, – поскрёб он в затылке.
– Ну уж нет! Я же теперь спать спокойно не смогу!
– Да, ты это уже сегодня говорила. Раз восемь. Твой «биг босс» наверняка услышал по ментальным каналам и придёт к тебе во снах.
– С тобой невозможно разговаривать! – Женя резко поставила стакан на комод, расплескав воду. – Если ты мне сейчас же всё не расскажешь, я сама к тебе приду, хоть каналом, хоть астралом!
– Кто придёт? Это Женя что ли? – послышался Лизин голос вне зоны видимости, затем хлопнула дверь и раздалось невнятное шуршание. – А ну-ка дай.
– Лиз, я сам.
– Дай, говорю.
Картинка на экране дёрнулась и явила неугомонную блондинку.
– Привет, всё в порядке с твоим колдуном. Приезжать не надо, – сходу объявила она.
У Жени чуть ноги не подкосились. Воображение тут же нарисовало жуткие кадры: скорая, полиция, вой сирен, носилки с белой простынёй, из-под которой виднеются мосластые ноги дяди Кости.
– Что..?
– Ничего, ничего. Просто теперь ведьмак знает, что ты во Франции.
«И только?»
– А, – облегчённо выдохнула Женя. – Ну ладно.
– Что, и всё? – изумился Макс, вновь завладев своим телефоном. – Подруга, ты ли это? Где накал страстей, где паника?
Женя и сама не знала, где они. Скорее сейчас она чувствовала обиду:
– Меня уже неделю нет, а он только сегодня это заметил…
– Ну не совсем так, – Максим потёр подбородок. – Если честно, он ещё в понедельник припёр меня к стенке. С утра подкараулил у библиотеки, представляешь. А меня как раз Лиза подвезла. Ещё и Тамара Владимировна вышла на крики… Орал твой дядя на пол улицы, что все больницы и морги обзвонил, и в полицию обращался, прикинь? Короче, тоже была эпичная встреча… – Он немного помолчал, а затем добавил: – Не хотел тебе говорить, чтоб не переживала. Всё-таки у тебя и так стресс сплошной…
– Да нормально всё, не беспокойся, – вклинилась Лизка. – И вообще, он похоже больше не за тебя переживает, а из-за денег. Что не будет хватать ему на хлеб с маслом. Но ты же видела, как я на твоего ведьмака влияю. Сначала выдала ему про Францию, а потом ка-а-ак спустила на него всех собак! Что это из-за него ты сбежала, сам виноват, нечего гнобить девчонку было! Видела б ты его офигевшее лицо! – она самодовольно хмыкнула. – Ну а потом успокоила, конечно. Всё по полной программе – за ушком почесала, по шёрстке погладила, умаслила.
– Я сейчас ревновать начну, – Максим обнял Лизу за плечи, а Женя вновь схватилась за стакан с водой.
– Я тоже могу ревновать, вообще-то, – отозвалась блондинка и обиженно надула губы. – Мне ты эклеры не покупаешь, а вот Тамаре Вла…
– А ты хочешь эклеры? – Макс провёл ладонью по щеке Лизы.
– Вот ещё! Я сладкое не ем!
Женя нажала кнопку отбоя, не желая быть свидетелем до тошноты противного милования этой парочки. Затем залпом выпила-таки стакан воды и принялась готовиться ко сну.
Всю ночь она вертелась в постели, то сражаясь с пиратами на корабле, то участвуя в завоеваниях отважных конкистадоров. Кажется, была даже испанская коррида с огромным, разъярённым, чёрным быком… А под утро ей приснился дядя Костя. Прямо у неё на глазах он превратился в огромного пушистого кота и стал тереться об её ноги, умильно заглядывая в глаза и приговаривая: «Где заррррплата, Евгения? Мрррр?».
Весь следующий день Женя носилась,