что, полубог?» Ну и тому подобное.
Наконец, Та’ки выцепил меня из вражеского окружения, и мы потащились к арене.
Азра ругался себе под нос. Остальные посмеивались и разглядывали происходящий вокруг трудовой армагеддон. А я переставлял ногами, как лунатик, мечтая только об одном — остановиться бы. А еще лучше — сесть. И совсем хорошо — лечь, и чтобы никто не трогал.
Начиналась самая противная часть отходняка после пьянки.
А ведь турнирный день только начался, и нам предстояло выдержать целых две дуэли, с ветродуями и танцорами. И посмотреть, как ассасины проведут свой бой с подопечными магистра Леона.
Я представлял себе, как флаги нашей школы будут развеваться на трибунах. Размеренный гул повсюду. Яркое солнце, заливающее арену. Ветер вздымает легкие облачка пыли…
Добрый подзатыльник заставил меня очнуться, вздрогнуть, и я отчетливо услышал странно прервавшийся хрюк.
— Эй, хорош спать на ходу! Да еще и храпеть! — прикрикнула на меня Майя.
— М-ммм, так вот ты какая — моя сверхспособность… — пробормотал я, расплываясь в сонной улыбке. — Я всегда знал, что ты у меня есть…
Глава 10
И вновь продолжается бой
Первый бой ассасинов с танцорами я бессовестно проспал.
Роняя голову на меховое плечо нашего медведя, я то включался, то отключался снова.
Мне привиделось, как я ладонями раскрашиваю тело Деметры, а она смеется и выгибает спину под моими руками, волнующе придвигаясь все ближе. А потом раздался грохот, и мне в голову саданула молния, отчего волосы вспыхнули и сгорели. Во сне я почему-то жутко из-за этого расстроился, и тогда откуда-то из-за плеча выползла Арахна и начала ругаться, что я разбудил ее своей руганью раньше срока, что на улице стоит зима и теперь мне придется купить ей чулки и новые туфли, иначе она отморозит себе ноги. При этом откуда-то издалека раздавался залихватский хохот Януса, а у Деметры начала расти синяя борода и, страшно всхрапнув, она начала превращаться в лошадь.
Оплеуха Майи привела меня в чувство.
— Ты опять храпишь! — прошипела она, гневно вытаращив на меня глаза. — Прояви хоть какое-то уважение к противникам!
О, я их уважал!
Честное слово.
Но просто физически не мог бодрствовать.
Так что по-настоящему я очнулся только когда звонко ударил гонг и судьи объявили ассасинов победителями.
Я окинул трибуны посветлевшим взглядом. Надо же, флагов нашей школы действительно стало больше! Благодаря Рыжему у нас появились настоящие поклонники, пусть даже немного.
Потом мы вышли на арену, готовясь сразиться с ветродуями. Азра долго колебался, но в конце концов выставил Шрама. А противником у него оказался кряжистый молодой парень со следом от ожога на лице. Поединок оказался веселым: Шрам бил водой, а его соперник выставлял ветряные щиты, отчего капли мелкими брызгами разлетались в разные стороны. Воздух наполнился влажной прохладой, и я здорово освежился. Только пить захотелось так, будто я был верблюдом в пустыне.
Между тем нашим дуэлянтам надоело бросаться конструктами, и они сошлись в хорошей честной драке на мечах. Бой длился довольно долго, но судьи и не думали его прерывать, потому что никто из противников не тянул время понапрасну. Оба выкладывались полностью.
Я следил за их перемещениями, пытаясь прикинуть, кого Азра выставит против танцоров в следующем бою.
Ведь нам предстояло еще выдержать групповую битву. Четыре группы пять на пять — просто безумие какое-то, а не расклад! Как вообще это должно выглядеть?..
И в этот момент Шрам вдруг упал.
— Что? — оторопело проговорил я, протирая глаза руками в перчатках. — Как?..
Отвлекшись на размышления, я упустил ключевую атаку!
Противник Шрама пинком отшвырнул от него меч и прижал острие своего клинка к груди.
Прозвенел гонг, и трибуны взорвались аплодисментами.
Черт, мы проиграли ветродуям.
Следующий бой непременно нужно было выигрывать!
Пока Шрам в сопровождении местных целителей хромал к входу во внутренние помещения, Азра обернулся к остальным.
— Ну, что делать будем? — проговорил он. — Бобер или Майка?
— Без опытного старшего в групповом сражении нам плохо будет, — заметил Рыжий.
— А если Бобер проиграет? — хмуро отозвался Берн. — Может, лучше меня поставить?
— Нет, без огневого нам завтра не выстоять, — возразил Азра. — Так что исключено.
— Поставьте меня, — неожиданно подал голос Кир.
Все обернулись на него с таким видом, будто до сих пор о нем все забыли, и только теперь вдруг вспомнили.
— С чего ты взял, что какая-то ворона приблудная может представлять нашу школу? — жестко сказал Азра, нахмурившись.
Кир не обиделся. Он поднял на магистра невозмутимый взгляд и ответил:
— Ты сильно ошибаешься, если полагаешь, будто мне самому очень хочется потеть в вашу честь. Но любой другой воин, которого ты выпустишь сейчас на арену, умрет.
Он поднял руку и указал рукой на старое поржавевшее копье, которое сейчас по очереди примеряли в своей руке двое воинов танцоров, передавая друг другу.
— Видишь? Это проклятое оружие Гекаты. Малейшего укола или пореза будет достаточно, чтобы противник умер в течении нескольких минут. Нужно только подловить момент и нанести смертельный удар за мгновенье до того, как противник умрет, и тогда судьи ничего не заподозрят.
— Это тебе Оракул сказал? — нахмурился я.
Кир недовольно покосился на меня.
— Нет.
— Тогда откуда вдруг такие познания? — спросил Азра.
— Я сам доставал для мастера Леона это копье, — ответил ему Кир. — И поверь — я видел, как оно работает.
— Тень? — позвал Азра нашего чтеца мыслей. — Можешь это проверить?
— Постараюсь, — с готовностью отозвался тот.
— Если так, то на арену лучше выйти мне, — подала голос Майя. — С моей энергией я сумею удержать противника на большой дистанции на протяжении всего боя!
— Ты дура? — без обиняков выдал Кир, уставившись на девушку. — Я же сказал — любой другой воин кроме меня умрет в этом поединке! И вот это мне уже сказал Оракул.
— Это типа намек, что ты лучше нас всех? — возмутилась Майя.
— Нет. Я не лучше вас всех. Но я нужнее Оракулу, — усмехнулся Кир. — Он не допустит моей смерти.
— Нужно просто обратиться к судьям и заявить об использовании недопустимого оружия! — возмутился Графыч, который в силу своего образования по всей видимости неплохо разбирался в нюансах рыцарских правил. — Использование оружия богов категорически запрещено на всех турнирах!
— И чем ты докажешь? — покосился на него Азра, понижая голос до полушепота. — Словами вора и убийцы из нашей школы? Чтобы его арестовали, а нас сняли с турнира? Или воспользуешься правом аристократа не называть свой источник, и тогда всех остальных тупо прогонят через дознавателей? И первое, что всплывет — это наше собственное нарушение, связанное и с Тенью,