— Не буду исключать этот вариант, — не стал скрывать я. — И не факт, что я его замечу.
— Кидай трансляцию, а там разберемся.
Трансляция пришла Келю и Юму.
Первыми в коридор нужной палубы пошли твари Роя. Они снимали закладки. Открытием стало для меня, что твари начали убирать муть вылезшими из туловища усиками.
— Ты думаешь о том же, о чем и я, Юм?
— Сделай милость, не угробь их раньше времени, — ответил Юм. — А лучше убей одну тварь.
Я даже возмутиться не успел. Из моей спины, там, где находились реактивные двигатели, выскочила кривая тонкая клешня, чем-то напоминающая паучью. Разве что не была волосатой, а состояла сугубо из грубых тканей Роя, точно таких же, как и моя восстановившаяся нога. Клешня насквозь прошила тварь в момент, когда та собирала муть. Тварь испустила эссенцию и конечность тут же её поглотила. Не я. Клешня. После чего конечность подняла тварь с пола и подтащила к Юму.
— Это, @№#, что было? — испуганно выругался профессор.
— Сбор необходимых образцов для исследований, — ответил Юм, доставая контейнер для переноски. Он засунул туда труп и закинул его в свой пространственный карман.
Остальные даже не пискнули, продолжали убирать муть.
— Одну минуту, — сказал Юм.
Пакет данных отправился Джоуи на почту с просьбой оценить все с целью продажи информации.
— Готово!
Твари дочистили часть коридора, и мы пошли вперед.
Эйн запустил Каркасное зрение, и я увидел всё. Увидел пустующий длинный коридор. Тварей, бегущих на турели за гермодверью. Десяток роботов, обороняющих человека в тупике. Увидел человека, дрожащего от страха. Увидел у него на пояснице капсулу, заполненную… Роем. Почувствовал, что все оставшиеся роботы… заражены.
Эйн кинул невидимые щупальца в тварей, бегущих на турели, и остановил поток тварей. Он отвел их на безопасную дистанцию и ждал.
Сеанс всевиденья пропал. Я же принялся лихорадочно мыслить.
— Что бы ни случилось, парень впереди мне нужен живым и невредимым, — сказал я Келю и Юму через Немезис. — Забери то, что у него на поясе и ни в коем случае не открывай. Забери и спрячь.
— Принято.
Первыми шла пятерка роботов. Они быстро пробежались к своим коллегам по цеху и укрепили оборону. Тварей Роя, управляемых Эйном, мы гнать под турели не стали. Человек в тупике сидел, забившись в угол и дрожал.
Ноль-семь-девять-восемь рванул к нему.
— Кин? Кин! Эй! Приди в себя.
Парень перестал сжиматься в углу и посмотрел на человека в экзокостюме.
— Пат? Ты…
Он перевел взгляд на меня. Луч нашлемного фонаря скользнул по мне и он заорал.
Кель воспользовался моментом. Выскочил у меня из-за спины, схватил парня за руку и осторожно приподнял.
— Эй! Парень! Механоиды здесь!
Тот перестал орать. Кель тем временем стащил у него капсулу и убрал в один из отсеков в бедре.
— Что? А? Механоиды?
Парень смотрел на Келя.
— Да, механоиды, — вылез Юм. — Он, кстати, тоже мех. Мистик. Знаешь, это такие, в которых сидит Сердце Роя и дает им шкуру.
Пиксельное лицо напарника окончательно привело человека в чувства. Профессор тоже подошел к нему. Кель поставил парня на пол. Тот чуть качнулся.
— Я… профессор.. Что я наделал?
Парень медленно присел и схватился за голову.
— Пат. Успокойся. На нас напал Рой. Это не твоя вина.
— Моя! Если бы я только не установил прибор.. Они обещали, что продвинут меня. Обещали! Но я не хотел… я не думал…
— Хватит!
Намеренно добавив в голос нотки твари Роя, я заставил Пата вздрогнуть.
— Мы идем к точке сбора. Жалеть о содеянном будешь после. Кель, следи за ним.
За короткое время наш маленький отряд пополнил ряды, укрепился и был готов выступать. Я связался с Астрониром.
— Все люди со мной. Выдвигаемся к вам.
— Принято. Ждем.
Я выбрал путь и двинулся по нему. Эйн тем временем стравил часть тварей. Они грызлись между собой, уничтожая друг друга. Я же впитывал эссенцию как губка.
Путь занял у нас около получаса. Мы спокойно шли по коридорам. Несколько раз на нас порывались напасть новые твари, но подконтрольные Эйну быстро сносили наших противников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Так ты считаешь, что это всё твоя вина? Но из-за чего? Ты же не включил прибор и через пару минут не появился корабль Роя, — Юм аккуратно насел на Пата.
— Всё именно так и было. Это ребята из универа дали мне ретранслятор. Сказали — экспериментальный прибор для отслеживания Роя. Я установил его в отсеке с генератором искусственной гравитации. И спустя час появился корабль Роя. Они ещё дали мне образцы.
— Что-нибудь ещё они тебе дали?
— Ну да. Я же все равно должен был лететь на Алессуа. Так мне дали капсулу, чтобы я передал её механоидам. Только капсула… — он похлопал по поясу, — ее нет.
Юм задавал легкие наводящие вопросы и выяснил общую картину. Значит, надо будет потрясти людей. Интересно, кто этим будет заниматься?
Эйн отозвал своих рабов, когда выстрелы из плазмомета раздавались все ближе и ближе. Первым в коридор вышел я. И тут же на мою грудь и голову нацелились лазерные указатели.
— Стой на месте! — рявкнул один из механоидов В-ранга.
— Опустите оружие. У меня за спиной четверо людей.
Механоиды и турели недоверчиво подержали меня на прицеле, затем перестали видеть во мне мишень. Наша процессия зашла в коридор под щитами. Муть на полу ни мне, ни всем остальным не мешала. В отличие от обороняющихся.
Они сделали стенку из контейнеров. За этой стенкой коридор был полон мути. Я видел на корпусах механоидов и их оружии заразу — она уже прилично прогрызла дыры в их корпусах. Досталось же парням.
Турели разразились волной огня вглубь коридора.
— Шевелитесь! Ещё волна!
Мы обошли укрепления механоидов и вошли в следующее помещение. Здесь сидело порядка десяти механоидов. Их всех объединяло одно — на них всех была муть.
Они проводили нас подозрительным взглядом. Мы же пошли дальше и оказались в командном центре. Часть роботов осталась в буферной комнате. Часть следовала за нами. Как я понял, именно Три пятерки управляет ими.
Астронир вышел вперед. Могучий механоид с плазмометами на обеих руках подошел к нам. Часть его брони была покрыта хитиновым панцирем.
— Профессор. С вами все в порядке?
— Да-да. Спасибо Капитану и его механоидам.
Механоид перевел взгляд на меня.
— Мистик?
— Гибрид.
— Как дошли сюда без потерь? Не поверю, что против вас твари не выступали.
— Мой щит блокирует муть тварей. Остальное — дело техники, — пожал плечами я.
— Щит, блокирующий муть? Отлично, это поможет тебе на передовой.
— Минуточку, керр, — влез Юм. — Посмотрите на себя, свой ранг. Потом на нас и наш ранг. Мы недостаточно сильны для передовой, это первое. Наш отряд сейчас присутствует в наименьшем ослабленном состоянии. И если бы не красный код — мы бы сюда не сунулись. И важный нюанс: мы свободная группа. Вам не подчиняемся. И действовать мы будем так, как посчитаем нужным.
— Во всем этом многообразии вы забыли, что обязаны защищать людей! — рявкнул Астронир.
— Мы и защищаем. Разве мы вам не привели профессора? Привели. Сейчас сюда направляются несколько групп имперского корпуса Звезда Норы. Они будут минут через пятнадцать-двадцать. Неужели вы думаете, что не справитесь за это время?
— Послушай меня, Капитан. Я не знаю, что вы там себе напридумывали! Вы обязаны подчиняться! Делайте как я скажу или…
— Или что? — резко сказал я. — Пожалуетесь на нас?
Астронир нравился мне всё меньше и меньше. И тем более, он мешал нам выполнить главную задачу.
— Мы уходим.
Я развернулся и дал знак Келю. Тот примкнул к нам, и мы втроем направились к выходу. Два механоида перекрыли нам путь.
— Не спешите, Капитан. Мы ещё не договорили.
— Договорили.
Телекинетическая сила Келя отбросила в стороны преграждающих нам путь — всего на пару метров. Этого было достаточно, чтобы мы без проблем прошли. Нападать нам в спину никто не стал.