Леди лежала в постели. Судя по ее виду, она была нездорова. Хорошо хоть кровопускателя-дурака не было рядом, хотя он мог уже закончить свое грязное дело.
— Оставь нас, - хозяйка замка говорила тихо, но служанка разобрала сказанное ею от самых дверей и, пропустив девушек вперед, закрыла дверь, оставшись в коридоре.
— Леди, вам нездоровится? – Аня осторожно подошла ближе.
— Да, но это ненадолго, так что не стоит обращать внимание. Я была удивлена сегодняшним завтраком, как и наши гости, и мой отец в их числе. И меня поразило то, что вы отказались давать слугам гостей рецепт. Все же в вас что-то есть, что выручает меня не в первый раз, - она приподнялась. Аня автоматически подошла и поправила подушку.
— Леди, мы хотим оставить эти рецепты в замке. Думаем, что благодаря этой лапше можно будет занять людей и продавать ее в любое время года. Для путников и не только… эта лапша очень удобна – быстра в приготовлении. На любой кухне есть бульон, - Аня тараторила без умолку, пытаясь донести до леди основные плюсы этого нового блюда.
— Да, я уже и сама оценила. Брат принес мне несколько этих ваших штучек… из мешка, которые вы собирали в дорогу. Никогда такого не пробовала. И в ваших словах есть смысл.
— Да, и люди, которые увезли первые мешочки в дорогу должны распробовать и захотеть еще, - Лена с жалостью смотрела на молодую женщину, из которой кто-то будто пил энергию, как вампир. Если муж, то его смерть должна будет принести облегчение. Отец? Он тоже уехал. Брат? Брат не похож на абьюзера, тем более она сама держалась за него, как за спасательный круг.
— Откуда вы? – вдруг прямо в лоб спросила леди Марисан, смотря то на одну, то на другую.
— Это очень далеко, леди. Наши мужья мертвы, а мы прибыли сюда в надежде найти хорошую жизнь, - на этот раз затараторила Лена.
— Ну, видимо, вы сами не хотите рассказывать о себе. Если у вас есть тайна, которая нанесет вред мне или моим детям, я забуду все хорошее, что вы для меня сделали, и сама вас убью, - глаза на ее тонком болезненном лице, казалось, горели.
— Нет, леди, нет ничего такого, что принесет в ваш дом беду. Мы клянемся, что не посягнем ни на вашу жизнь, ни тем более на жизнь ваших сыновей, - Аня поторопилась уверить ее в обратном.
— После завтрака многие просили рецепт, - продолжила леди, словно и не было только что ее угрозы. - А когда все узнали от вас, что он не продается, а продается лапша, я молча возгордилась вашей затеей. Вы правы, это может помочь замку. Моему старшему сыну слишком мало лет, чтобы управлять, но, уверена, отец будет искать мне мужа, как только закончится траур. Я бы этого не хотела, - она опустила глаза и тяжело вздохнула.
— Леди, мы сделаем все возможное, чтобы вы смогли самостоятельно управлять всем. У нас много опыта, только вот…, - Лена подошла ближе и теперь стояла рядом с Аней,прямо возле постели леди.
— Что? – словно, чувствуя подвох, хозяйка сузила глаза.
— Никто нас и не послушает здесь. Мы готовы научить людей, но тесто будем делать сами. Кроме лапши есть еще несколько идей, и нам нужно лишь ваше разрешение взять все под свою ответственность. Кухни для этого будет мало. А лошадей в конюшне почти нет. Если вы прикажете перевести всех в малую конюшню, то часть большой мы бы использовали под цех, а вторую часть оборудовали для проживания тех, кого возьмем работать туда, - закончила Лена, решившая, что когда еще выдастся время для таких вот бесед один на один.
— Хорошо. Завтра я попрошу брата объявить о вас, и он поможет со всем необходимым, если мужчины будут не слишком торопиться помочь. А сейчас, оставьте меня. Через пару дней я буду на ногах. И мы снова с вами поговорим, - леди приподнялась, Аня положила подушку, и она легла.
Служанка провела их обратно в кухню, где Марта и ее девушки уже закончили уборку. На тревожный взгляд Марты Аня улыбнулась и довольно мотнула головой, мол, все хорошо. Дождавшись, когда все уйдут, девушки закончили работу с тестом и заварили травку, которую здесь все пили вместо чая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты сказала ей, что у нас есть еще идеи… - напомнила Аня о сказанном Леной.
— Ну, это надо опробовать, потому что повар я так себе, знаешь ли. А вот у тебя, уверена, идей, как добра из коровника за баней. Решила заранее обозначить наш размах, а то мало ли чего, - Лена ответила неуверенно. – Только вот радостно все равно, потому что у нас хоть что-то получилось.
— Еще как получилось, дорогая! – усталая, но довольная Аня положила свою ладонь на ладонь подруги. – Я знаю, что ты думаешь только о возвращении домой, но…
— Ты хочешь сказать, что ты против? Тебе уже понравилась твоя карьера?
— Нет, не то чтобы мне нравится, конечно, я рада нашим достижениям, но… может ничего не получиться, Лен. Мы можем застрять здесь навсегда…
— Давай пока не будем о грустном. Искупаемся и придем сюда спать. Завтра у нас сложный день.
Глава 29
День и правда начался через пень колоду, потому что с самого раннего утра, как только Марта разбудила их, придя в кухню, начался такой силы дождь, что через десять минут двор развезло. Глина, утрамбованная с сеном, заменявшая здесь асфальт, превратилась в скользкую кашу. Ощущение, что на землю вылили не воду, а тонну жидкого мыла, усиливалось с каждым походом на улицу.
В кухне моментально стало грязно. Любой вошедший нес на ногах эту кашу. Лена расстелила у порога большую тряпку и заставляла всех вытирать ноги, но через несколько минут и она стала опасным препятствием.
Осмотр конюшни пришелся не по душе конюхам, которые в этот момент просто валялись в углу, отгоняя мух от своего носа. Здание было каменным, как и дом, но здесь не было пола. Та же глина с соломой, что и на улице. Окна, естественно, без стекол, черные орды мух и оводов, любящих жить и питаться именно в таких местах.
— Вот эту часть обустроим под цех, а там, - Лена указала на дальний угол конюшни, - там развернем общежитие. Думаю, никто не будет против, если мы разделим его на мужское и женское. Так хоть спать можно будет в рубашках.
— Да, ты права. Но сначала надо вычистить здесь все. Заставить Луиса сделать рамы в окна. Мы замажем щели той же глиной изнутри. А потом натянем на них пропитанные маслом тряпки.
— Где мы возьмем столько тряпок? – Лена насчитала пятнадцать небольших окон-бойниц, сквозь которые пробивался свет.
— Придется леди раскошелиться, иначе, в этой антисанитарии мы ничего не сможем соорудить. Представь висящую на веревках лапшу, по которой ползают мухи, - Аня так ясно это описала, что подругу передернуло. Вопрос гигиены здесь не обсуждался вообще, но привыкшие к чистоте люди тяжело воспринимают этот факт.
— Чего вы здесь забыли? – один из конюхов поднялся с кучи соломы и подошел к ним. Во рту он вальяжно пережевывал соломинку, перекидывая ее языком из одного угла губ в другой. Щербатое, сильно загорелое лицо без слов несло угрозу.
— Теперь эти женщины здесь главные, - голос за спиной девушек напугал не только конюха, но и их самих. – Если вы решите, что не согласны быть в их подчинении, то вам стоит уходить прямо сейчас, иначе, к зиме вы работу не найдете больше нигде.
Конюх выплюнул соломинку и поклонился. Девушки обернулись и повторили тот же поклон. Перед ними стоял лорд. Брат леди, к слову, имел на лице то же самое выражение, что и конюх минуту назад. Скорее всего, ему тоже не верилось в то, что женщины могут что-то построить, организовать, а уж тем более сделать так, чтобы замок смог хотя бы выжить.
— Лорд… - начала Лена, но поняла, что не знает его имени.
— Давестер, - добавил он, продолжая рассматривать девушек так внимательно, что обе опустили глаза.
— Откуда вы? Сестра вчера удивила меня своим решением. Я планировал докупить лошадей и продавать жеребят, скрещивая с нашими лучшими скакунами, но она настояла на том, чтобы вы делали то, что умеете.
— Мы с севера. Издалека. Раз шерсть перестала быть выгодным делом, то мы можем торговать тем, что нужно всем и всегда. Едой. И если вы пробовали нашу лапшу, то вы понимаете, - начала Лена, посмотрев на Аню, которая замерла.