— Ты умеешь убеждать.
— А-то.
Найденное Бородой решение успокаивает Тэйтана. На его лице даже появляется кроткая улыбка. Он подмигивает мне и спрашивает:
— Малец, а ты кем будешь: воином или магом?
Я уже решил для себя, что врать не буду, посему выкручиваюсь:
— Я был третьим сыном отца.
— Повезло, — ухмыляется Борода.
— Ничего страшного. Я тоже был четвертым. Как видишь, из меня вышел толк, — успокаивает Тэйтан.
— А почему был? — спрашивает у меня Борода.
— Потому что уже нет ни отца, ни братьев.
— Сирота… — теперь на лице Тэйтана появляется сочувствие. — Так и быть, возьму к себе юнгой. Посмотрю, какой ты в деле и года через два поставлю своим референтом.
— Референтом? Как у короля? — удивленно уточняет Борода.
— А почему бы и нет?
За полквартала до вожделенной лавки артефактов все перешли на шаг. Голоса смолкли, шарканье ног о мостовую стали заметно тише, топот и бряцанье металла совсем исчезли.
Еще немного прошли и капитаны всех остановили. Дальше они сами двинули вперед. Ну и меня с собой потащили. Показалось здание с лавкой, и капитаны остановились. Пока они разглядывают предстоящий объект нападения, я смотрю на крышу храма напротив, где должны были притаиться рыцари и куда порталом должен был переправиться Валеб.
Капитаны принялись уточнять, кого и сколько куда направлять. Было решено: двадцать человек приставить к парадному входу, остальных отправить ко второй двери, что выходила во внутренний двор и если она будет заперта, оставить около нее десяток, а остальным лезть по стенам на крышу и дальше разбирать черепицу и вламываться внутрь здания. Сами же капитаны предпочли входить в лавку последними.
Были подозваны несколько человек. Их наделили быть старшими. Двадцатка осталась с нами, а остальных, чтобы не светились перед зданием, отправили в обход.
Прошла четверть часа и на крыше появился светящийся мотылек. Он служил знаком, что вторые двери заперты. Всем пришлось подняться на крышу.
— Вперед. У вас минута, — вполголоса произнес Борода для оставшейся с нами двадцатки. Те направились к парадному входу.
На крыше храма я до сих пор так ничего не заметил. Понимаю, с моими людьми все в порядке, спрятались и ждут, но навязчивое чувство «а вдруг что-то пошло не так» свербит изнутри.
Минута истекла. Встав напротив парадного входа, штурмовая двадцатка принялась запускать по дверям одиночные фаерболы. Я уже знаю, как их различить по цвету. Светлые шары наиболее слабые, дальше идут с красноватым оттенком и потом самые мощные — с синевой.
Светлые шары с перерывом на несколько секунд летят в дверь. Ровно десять штук и обстрел останавливается. Один из людей бежит к двери и прикладывает ухо.
Все-таки на дверях есть магическая защита, иначе бы они разлетелись. После обстрела пусть и покореженные, они продолжаю стоять крепко.
Моряк от двери бежит обратно и делает отмашку. Он почти добегает к остальным, и запускаются сразу пять красных фаерболов.
Мощный залп разносит дверь в щепки.
Пираты несутся к образовавшемуся проему и все вместе на ходу отправляют в него фаерболы. Получается дружный продолжительный залп. Только после этого, оголив клинки и приготовив щиты, у кого они имелись, все вламываются внутрь здания. Естественно первыми входят со щитами, за ними уже все остальные.
Все шло в точности, как спланировали капитаны и весьма талантливо. Это меня удивляет. По сути, все пираты морская шпана, а насколько все правильно стратегически продумали. Невольно для себя констатирую, что мне есть чему у них поучиться.
Повышение навыка Воинское дело на 1 очко.
Повышение навыка Общий анализ на 1 очко.
Из лавки доносились шум, отчаянный звон металла, крики, даже визиг. В следующее мгновение появляется звериный рев. Прислушиваюсь и не могу понять, чей он: медвежий или львиный.
Пока бежал от порта, страх меня отпустил. Теперь же снова начался мандраж. В голову лезло все на свете. Что сейчас хозяин лавки со своими людьми перебьет моряков или же получится наоборот. Что победителей будет слишком много и мои люди не справятся. А еще что у меня осталось слишком мало маны. Из-за двойной защиты она у меня постоянно расходовалась.
Выждав минуту, капитаны направились к входу в лавку. Меня тоже потащили с собой. Тэйтан для надежности крепко схватил меня за локоть. И тут встал вопрос, что мне делать: идти внутрь или что?
Осторожно! Вас поджидает опасность!
Повышение навыка Предвидение опасности на 1 очко.
На крыше храма царила совершеннейшая тишина. Вдобавок ничего не видно кроме самой крыши на фоне ночного неба. До нее совсем недалеко. И сотни метров не будет. Так что видимость хорошая. Меня снова начали обуревать сомнения, что с моими людьми что-то случилось и крыша пуста.
А тем временем мы все ближе приближались к проему внутрь лавки. Там творилась что-то невообразимое. Шла невероятная битва. Были видны и слышны молнии, вспышки яркого пламени, проносящиеся фаерболы. От мощных ударов, по-моему, даже сотрясалась земля около здания. На фоне остальных звуков я снова различил утробный рык. Зверь был где-то недалеко. Он приближался к выходу, в то время как мы уже почти дошли до прохода.
Не удивился бы, если войдя, нас атаковал лев или медведь, а Тэйтон держа меня за руку, просто толкнул на зверя и тем прикрыл себя, посему резко дергаюсь и освобождаюсь.
— Так мы не договаривались. Я лучше здесь подожду.
Тейтон не согласен, он уже хочет снова меня схватить. На выручку приходит Борода.
— Пусть остается здесь. Никуда он не денется. Не будет же он убегать от своей доли золота.
Я на всякий случай пячусь. Тэйтан и Бороды снова нацеливаются в проем, а из него неожиданно вырывается громадный лев. Капитаны инстинктивно вздергивают на него руки. В разъяренную морду льва летят синие фаерболы. Уже набрав скорость, животное в прыжке налетело на капитанов и, сбив с ног, навалилось сверху.
Не дожидаясь продолжения, я разворачиваюсь и начинаю бежать к храму.
— Рей! — раздается крик Сира Лэйтона вверху.
Прямо с крыши вниз стали спрыгивать клоны рыцаря.
Я продолжаю бежать, а внутри приходит понимание и с ним отчаяние. Лев — это хозяин лавки. Он навалился на капитанов и замер. Считай сдох. Оборвалась ниточка, ведущая к заказчику нашего с Аланом убийства.
Упало пять клонов рыцаря. Оголив клинки, они решительно направились к входу в лавку. Сам же Сир Лэйтон и остальные предпочли не рисковать, стали спускаться по зданию.
На полпути до них останавливаюсь и оборачиваюсь.
Лев исчез. Взамен него лежало тело хозяина. Тэйтану и Бороде хорошо досталось после падения на них льва. Оба поднимаются с тяжестью. Клоны рыцаря устремляются на них.
— Рей, уходим, все кончено! — кричит Сир Лэйтон, все еще спускаясь со здания. Сир Бакки и Валеб, преодолев большую часть высоты здания, спрыгивают.
Лишь взглянув на них, я снова перевожу взгляд назад.
Перед входом в лавку начался бой. Тэйтан кидает в клонов рыцаря синие фаерболы. Борода бьет целенаправленно только в одного. Эта тактика дает плоды. Из пяти клонов остается четыре. А нет, уже три. Покончив с одним, Борода почти одновременно выпускает четыре синих фаербола в следующего клона и тем убивает второго.
Клоны добежали до капитанов и тем приходится встречать их клинками. Одновременно с этим они продолжают бить магией. Клоны используют лишь мечи.
Капитаны орут как подрезанные, зовут на помощь своих подопечных. Из проема на выручку к ним приходит трое пиратов.
— Рей! — снова кричит Сир Лэйтон. — Уходим!
Все трое уже стоят и ждут меня. До них мне полсотни метров. Сир Бакки выставил в сторону побоища руки. Валеб прикрывается щитом. Он правильно делает. Ему нельзя расходовать ману. Нам еще уходить отсюда порталом нужно.
— Лев мертв! Нам там нечего делать! — продолжает рыцарь.
— Я обещал Арни спасти…
— Нам нет смысла рисковать! Рей, уходим!