Часть III
Пропавшие джунгли
«Здесь и начинаетсямир Морде, – провозгласил Крис, когда мы вскарабкались на вершину холма. Он включил свой GPS-навигатор и показал на зеленую долину. – Рио-Бланко должна быть где-то там…»
«Должна быть?» – спросил я.
«Я могу ошибаться».
«А если ты ошибаешься?»
«Тогда остается только надеяться, что мы ушли не так далеко от того места, куда шли».
Теперь нашу группу возглавил Панчо, выяснивший у Альберто, как добраться до реки. Мы вышли часа три назад, и у меня уже болели промокшие ноги, хотя не было еще и девяти утра. Небо обрушивало на нас внезапные заряды дождя. Ливни прекращались столь же внезапно, оставляя после себя раскисшую почву, которую тотчас же начинало палить мгновенно появляющееся солнце. Действие кофе с десятью кусками сахара, которым нас напоил Альберто, давно закончилось, и на меня навалилась усталость от бессонной ночи, проведенной на земляном полу. Всю ночь я не мог избавиться от мысли, что меня вот-вот сожрут хрюкающие вокруг свиньи. Мы шли широкой дугой по склонам холмов, пробирались узкими карнизами над обрывами, спускались на заболоченные равнины, а потом выходили на травянистые пастбища, где под тучами москитов паслись коровы.
Теперь мозоли у меня появились на обеих ногах. Мало того, они прорвались и превратились в черно-лиловую массу, в результате чего я, стараясь щадить самые болезненные места, был вынужден ходить почти на цыпочках. В какой-то момент Анхель остановился, пропустил меня вперед и прыснул, понаблюдав за моей походкой.
Мы проходили мимо маленьких домиков, видели мужчин и женщин, сидящих на крошечных крылечках или работающих на отвоеванных у джунглей участках земли, и я невольно задумывался: что они думают, видя группу людей в армейских ботинках, суперпрочных штанах и быстровысыхающих рубахах, да еще и с гигантскими рюкзаками на спине? Одни старательно не обращали на нас никакого внимания, тогда как другие внимательно следили взглядом за странными бледнолицыми чудаками, отправившимися на прогулку по джунглям.
Совсем скоро эти поселения закончились, и остались только пасущиеся коровы и вырубленные под корень джунгли. Мы вышли на поляну размером с шесть футбольных полей, сплошь покрытую обугленными пнями. Это было поразительное и даже в какой-то мере ужасающее зрелище: непроходимые и мистические в моем представлении джунгли были просто выжжены и уничтожены. «Ага, вот они какие, джунгли», – саркастически произнес я. На дикий, малярийный зеленый ад, о котором говорил Морде, все это было совершенно не похоже.
«Когда-то, – сказал Крис, – это были настоящие джунгли. Во времена Морде здесь все было совсем по-другому».
Теперь этот район был похож на гигантскую долину, по которой прошел пожар. Поселенцы, лесорубы и фермеры годами очищали землю от джунглей и часто делали это незаконно. «Вот она, передовая линия колонизации», – сказал Крис. Проблема уничтожения лесов стояла по всему Гондурасу. Поселенцы вырубали джунгли под участки для строительства домов, пастбища или просто ради самих лесоматериалов. Новых посадок они, как правило, никогда не делали.
За последние десять лет страна потеряла более 25 тысяч квадратных километров леса… а ведь это площадь всех Гавайских островов, вместе взятых. Из части леса производятся продукты, предназначенные для продажи в Соединенных Штатах. По сведениям посольства США, Гондурас продолжает терять до 3 % своих джунглей в год, ускоряя процессы сокращения площади крупнейшего дождевого леса Центральной Америки и, соответственно, вымирания всех населяющих его птиц, зверей, насекомых и самых разных видов флоры, многие из которых использовались местным населением в лечебных целях.
Чем дальше мы уходили в джунгли, тем больше я узнавал о бурной деятельности уничтожающих их браконьеров. Панчо рассказывал мне о замаскированных от пролетающих самолетов перевалочных базах древесины, о прорубленных в лесах секретных дорогах, по которым лесовозы могли добираться до самых дальних уголков джунглей, подпольных лесопилках и их хозяевах, криминальных баронах, называемых здесь chemiseros. Иногда лесные браконьеры и даже простые фермеры сотрудничали с наркоторговцами, вырубая в джунглях взлетно-посадочные полосы для их маленьких самолетов.Полицейские старались в тех местах не появляться, и это только усугубляло творившиеся там беззаконие и насилие. Если правоохранители и осмеливались заглядывать в джунгли, то выступали они, как правило, не на стороне потерпевших. Блюстители порядка стали защищать интересы криминальных элементов, а иногда даже и выполнять их заказы на ликвидацию противников.
В 2006 году в горах, возвышающихся над Патукой, бандой браконьеров был убит борец за сохранение окружающей среды. Он занимался проверкой границ расположенного недалеко от Оланчо лесного заповедника. Убийцы найдены не были. Спустя год бандиты вернулись, чтобы заткнуть рты родственникам эколога. Несколько человек в масках убили его брата, бывшего единственным свидетелем расправы, а также оказавшихся в тот момент рядом родителей жены. Преступников так и не поймали.
В том же году и приблизительно в том же самом районе были убиты еще два защитника окружающей среды. На этот раз преступниками были четверо полицейских, предположительно действовавших по приказу chemiseros. Они остановили машину экологов на дороге из Гуалако в Силку, то есть на той же самой грунтовке, по которой мы ехали в Катакамас. Возможно, экологи подумали, что это просто проверка документов, или посчитали, что полицейские не могут представлять никакой угрозы. Однако они вполне могли подозревать, что оказались в опасности. Эти люди работали на известную неправительственную организацию «Экологическое движение Оланчо» и, подобно другим борцам за спасение планомерно уничтожаемых джунглей, не раз получали приказы оставить лесную мафию в покое. Не думай протестовать. Не общайся с журналистами. Держи язык за зубами, а то будет плохо. Но они не прислушались к этим предупреждениям, потому что посвятили свою жизнь борьбе с браконьерами. Это было их решение. Это была их родная земля.Одному из них было 49, другому – 29 лет. Я слышал эту историю из трех разных источников. Полицейские привезли их на главную площадь близлежащего городка Гуарисама и поставили у стены муниципалитета, словно в назидание всем, кто осмеливался противостоять криминалу. Видите? Не стойте у нас на пути. Здесь хозяева – мы. Прозвучало около сорока выстрелов, и на землю рухнули два окровавленных тела.
Панчо показал на небо, где снова появились черные тучи. Нам было некогда глазеть на выжженную землю. Он повернулся и зашагал дальше. «Ты уверен, что мы идем в правильном направлении?» – спросил я у него. Панчо даже не оглянулся, из чего я сделал вывод, что у него все под контролем, а мы слишком много времени тратим впустую.
Как обещал Альберто, около полудня мы увидели перед собой Рио-Бланко. С высокого утеса она казалась нам серой закорючкой, протянувшейся через лежащую внизу долину. Снова начался дождь, и мы, спотыкаясь о камни и лианы, поспешили спуститься с горы. Вскоре мы наткнулись на маленькую хижину с соломенной крышей. Панчо снял свою ковбойскую шляпу и спросил у сидящего рядом с домом старика, как добраться до берега реки. Хозяин кивнул головой, пригласил нас войти и предложил присесть на деревянную скамейку. Он сказал, что знает дорогу до Улака, но идти туда настоятельно не советует.
«Полная безнадега»
Не находя физическихдоказательств существования древнего города, Морде снова взялся собирать слухи и устные свидетельства. Первый рассказ о Ciudad Blanca он записал со слов человека по имени Тимотео Розалес. Где и когда он встретился с Розалесом, остается тайной, потому что никаких дат Морде в своих дневниках не указал. Известно только, что Розалес работал собирателем каучука и неделями бродил по неизученным уголкам региона, извлекая из стволов каучуковых деревьев густой белесый сок, называемый латексом. Этот сок, который Розалес доставлял на берег реки, переправлялся на заводы и позднее превращался, например, в жевательную резинку или автомобильные шины. Он рассказал Морде, что в 1905 году по пути от Рио-Паулайя к Рио-Платано, посреди дикого леса, где нет никаких поселений, он поднял взгляд и увидел каменные «колонны». Он не стал останавливаться и изучать эти строения, но был уверен, что видел тогда развалины потерянного города. В другой момент своего путешествия Морде познакомился с человеком, который заявил, что в 1898 году наткнулся на руины в месте, где расходятся реки Платано, Паулайя и Вампу. Этот мужчина прямо сказал, что видел остатки Белого Города, и Морде впервые и единственный раз упомянул это название в своих дневниках. Конечно, это очень важная и полезная информация, но площадь района, о котором говорил его собеседник, составляла около 300 квадратных километров, и этих данных было явно недостаточно. Нужно было найти что-то еще.