Да говори ты по-русски, придурок, — рычу я, вытягивая из кармана очередной артефакт.
«Помнишь, как мы с тобой на Изнанке были?» — спросил меня Добрыня, когда я заходил к нему вчерашним вечером.
«Конечно, помню, здоровяк», — ответил я.
«Ты пока не видел, я, хм, кусочки монстров подобрал. Ну и вот, сделал эту штуку. Она сильная, но очень опасная. Осторожней с ней…»
Осторожность — точно не про этот бой. В кои-то веки я реально чувствую, что передо мной равный противник. Как минимум равный, потому что пока я скорее проигрываю.
Люсиль обезврежена. Маны потрачено слишком много. Духовному доспеху скоро кранты. Победа под большим вопросом.
Но сдаваться по-любому не собираюсь!
У меня в руке оказывается кинжал, созданный из жвалы гигантской сколопендры. Почти успеваю его применить. Но вовремя останавливаюсь. Потому что герцог тоже не теряет времени даром.
Он выхватывает из кармана свой скальпель и полосует себя по лицу. Прямо по шраму на щеке. Ага, теперь понятно, откуда вообще этот шрам. Наверняка Бремзин делает это не в первый раз.
Кровавая магия покрывает всё тело Рихарда, превращаясь в доспех. Выглядит как полные латы. Красивые, детализированные такие. И наверняка очень крепкие.
Что ж, мой артефакт как раз отлично подойдёт для того, чтобы их разрушить!
Швыряю кинжал вперёд. В полёте он вспыхивает тёмно-лиловым светом, и этот свет принимает облик головы сколопендры. Гигантской, само собой. Призрачная тварь устремляется к Рихарду и впивается в него своими жвалами.
Кровавый доспех какое-то время держит. Удары гросс-мессером, конечно, против призрака бесполезны. Лопается на куски алый нагрудник, следом валятся наручи. Сломанные части доспехов плюхаются на землю лужами крови.
Успеваю создать мощное Теневое копьё и бросить его. И одновременно с этим герцога атакуют со спины.
Охренеть! Я всё ждал и гадал — решится Жанночка мне помочь или нет⁈
Решилась. Умница.
Она появляется из воздуха прямо за спиной Рихарда и втыкает ему стилет между плечом и шеей. Магический клинок игнорирует духовный доспех и погружается по самую рукоять. В тот же миг Бремзин получает в грудь Копьём.
Вопя от боли, герцог резко разворачивается и бьёт Жанну рукоятью мессера в лицо. Девушка вскрикивает и падает на землю. Рихард заносит клинок над ней.
Ах ты сучара! Моментально вскипающий гнев придаёт мне сил и скорости даже печати. За долю мгновения оказываясь рядом с врагом, а на пальцах уже Астральные когти. Они мелькают в воздухе с такой быстротой, что я сам едва успеваю следить.
Рихард получает удар за ударом. Ухитряется врезать рукоятью и мне, отчего лопается второй слой доспеха. Но вслед за этим Бремзин полностью лишается своего духовника.
Замахиваюсь двумя руками, собираясь нанести решающий удар.
Не успеваю.
Рихард снова применяет проклятие ослепления. Я бью наугад и промахиваюсь. Размахивать Когтями вслепую не рискую — можно легко задеть Жанну. Верчусь туда-сюда, подпитываю маной доспех и жду, с какой стороны придётся новый удар.
Не дожидаюсь. К сожалению или к счастью, даже трудно сказать.
Сражение было капец непростым…
— Он сбежал, — мямлит Жанна. — Ты как?
— В порядке. А ты?
— Челюсть болит…
Развеиваю Когти, применяю печать Прозрения. Просто протираю глаза пальцами, хотя это ни хрена не помогает.
Огурцова стоит рядом, потирая щёку. На её прекрасном личике на глазах распухает большая гематома.
Ну, герцог, тварь ты этакая! За попорченное лицо моей невесты тебе точно кранты.
Само собой, с таким повреждением целитель справится на раз-два. Но сам факт того, что этот отморозок ударил Жанночку, я ему самому все зубы повыбиваю.
— Не переживай, дорогая. Я отведу тебя к целителю. У меня в поместье есть хороший.
— Знаешь что? — хмурится Огурцова. — В следующий раз предупреждай, что у тебя такие сильные враги.
— Сам не знал, честное слово. Да и вроде бы предупредил, что драться придётся.
— Ты сказал, что сам будешь драться, а я участвовать не собиралась!
— Конечно, — улыбаюсь я. — Спасибо огромное, ты очень помогла. И в начале, и в конце. Обязательно тебя отблагодарю. Пойдём, свистнем Эклера и поедем домой.
— Я хочу к себе домой, — канючит Жанна, как маленькая.
— Да перестань, поехали. Приглашаю вас в гости, госпожа Огурцова. Отказ не принимается.
Девушка что-то бурчит себе под нос, но не спорит. Оглядывается туда, где лежат с проломленными черепами маг-паралитик и его слуга.
— Ты их так оставишь?
— Ну да, пускай лежат. Я сообщу кому надо, приедут и заберут. Не тащить же их с собой.
«Ярослав… Мы победили?» — звучит в голове голос Люсиль.
«Нет. Герцог убежал. Но знаешь, если честно — я не уверен, что победил бы».
«Он неожиданно силён…»
«Да уж. Но в следующий раз я буду лучше готов».
«Конечно, будешь», — уверенно говорит Люся. — «Только учитывай, что и он тоже…»
Нельзя не согласиться. Впрочем, следующего раза может и не быть. На Кровавых Слепней открыта охота на государственном уровне. Если же они начнут убивать императорских солдат, им точно конец.
Светлейший Пётр Алексеевич такого дерьма не потерпит. Отправит самых мощных магов по душу герцога и его людей. В живых никого не оставит, зуб даю.
Возможно, для меня будет выгодней просто подождать. Но загадывать не буду, посмотрим, как начнут развиваться события дальше.
Едем с Жанной домой. Молчим. Огурцовой больно говорить, щека сильно распухла. А я так устал, что даже языком трудно шевелить. Мечтаю поскорей добраться до кровати, рухнуть на неё и проспать дня три.
Только вряд ли удастся. Даже если не думать о Слепнях, у меня хватает дел. Отдохну немного, помедитирую и снова за работу.
Перед следующей возможной схваткой с Бремзиным неплохо было бы достать Шиповник. Это наверняка будет непростая задача, но с мечом победить сраного герцога будет в разы легче. В этом я уверен.
По дороге включаю мобилет и сразу же получаю звонок от Грозина:
— Ваше сиятельство! Всё в порядке? Как прошли переговоры?
— Какие переговоры, о чём ты, — усмехаюсь я. — Мы сразу понеслись бить друг другу морды. Но если что, он первый начал.
— Жаль слышать. Я надеялся на мирное решение вопроса. Вы не ранены?
— Нет. Только устал немного.
— Хорошо. Ваше сиятельство, я передал информацию о Кровавых Слепнях государству. Насколько мне известно, к ним уже выдвинулся отряд быстрого реагирования из барнаульского гарнизона.
— Думаешь, наёмники так просто сдадутся? — хмыкаю я.
— Сомневаюсь, конечно. Но им как минимум придётся уйти