Валет, тоже не улыбалось. Сотрудничать с ним я решилась по одной простой причине.
Приличные люди взрывами не занимаются.
Я видела, как внимательно изучал последствия пожара в спальне мейстер Уинтроп. Ему явно подобное было в диковинку. Значит, либо гений, либо профессионал. Одно другого не исключает.
Но в обоих случаях пироману нужно откуда-то брать запчасти. Смеси. Соответствующие знания. Сомневаюсь, что здесь в школе учат как собрать бомбу. Дознаватель бы тогда был в курсе, а не обнюхивал стены в недоумении.
И лучший способ выйти на умельца — зайти с низов.
Что-то мне подсказывает, что Валет может быть в курсе, где искать гаденыша. Главное, осторожно выспросить его, чтобы ничего не заподозрил. Найду поджигателя — станет ясно, в какой стороне искать заказчика.
Если не захочет рассказывать по доброй воле — что ж.
Он вроде бы любит огонь. Так я ему обеспечу!
Никогда не замечала за собой подобной кровожадности, но сейчас поймала себя на мысли, что готова подпалить умельцу шкурку и не поморщиться. Так меня подставить, и это когда я наконец-то расслабилась и начала наслаждаться новым шансом на жизнь! Поди плохо — молодой красивый муж, здоровое тело, вяленькое, правда, и деревянненькое, но все поправимо. В минусах дворец и придворный гадючник, но думаю, я бы со временем разобралась во всех хитросплетениях интриг.
Не смотрели они наше телевидение! Куда им до создателей сериалов.
А так — я в бегах, официально вообще мертва, и перспективы мои неясные. Допустим, я найду поджигателя. И его заказчика. И что, воскресать? А поверят ли мне Элайдж и мейстер Уинтроп? Про короля молчу — он на мне, кажется, по умолчанию крест поставил.
И что потом?
Опять в ссылку? Радость великая.
А то и в Хакон вернут, если на меня не оттуда покушались. Судя по рассказам тетушки, на родину мне захочется еще меньше, чем в Нормад. Безотносительно личной безопасности.
Придется анонимку писать, наверное. Чтобы не отследили и не нашли.
— Пойдем, милая, умоешься, и в кроватку. Только ее еще застелить нужно… — оказывается, уже давно уговаривала меня тетушка, но только сейчас сумела вырвать из задумчивости.
Она стянула с моих волос тряпку и уселась рядом на полу, перебирая длинные рыжие пряди и поглаживая по голове как маленькую.
Еще одно долгое мгновение я позволила себе побыть слабой и зависимой.
А после мягко отстранилась, поднялась с пола и встряхнулась.
Не время раскисать.
Мы выбрались из пожара, выжили и, надеюсь, надежно спрятались. А вскоре спрячемся еще надежнее — когда я придумаю, где. И никакие принцы, короли и дознаватели нас не найдут. И уж тем более поджигатели.
От тех я сама избавлюсь.
Минутка слабости окончена. Всем спасибо, все свободны.
— Мне понадобятся красители, — пробормотала я себе под нос, поднося к лицу вызывающе-огненный локон. Такой масти при дворе я не видела, рыжая одинокая девица сразу привлечет массу внимания. Еще больше, чем обычная одинокая девица.
Интересно, поверил ли принц в мою смерть?
Будет ли грустить? Хоть самую малость?
Я скрипнула зубами и усилием воли выкинула его из головы. Он откупился и забыл. Мне пора сделать то же самое.
Действуя совершенно машинально, я разобрала белье и быстро заправила обе постели. Выпрямилась и встретилась с ошеломленным взглядом тетушки.
— Ты все-таки не моя Лоретта, — прикрыв глаза на мгновение, вздохнула она. — Жаль. Я сделала, что могла. Наверное, это наказание Высшего за то, что не уберегла сестру.
— Простите, — только и сумела пролепетать я.
Местрис Фьюренцу лишь отмахнулась.
— Ты ни в чем не виновата. И не переживай — я тебя не выдам. И не оставлю. Ты мне как родная уже, чья бы душа в тебе ни жила.
Я с благодарностью обняла женщину, поддержка которой все эти дни помогла мне не сойти с ума.
— Спасибо. За все, — прошептала я, крепко стискивая ее и чувствуя, что ее сердце колотится еще быстрее моего.
Побег родственнице дался нелегко. В ее-то возрасте скакать по кустам и оврагам! Это я сейчас должна за ней ухаживать и ее успокаивать!
— Так, — я заново оглядела невеликие покои. — Сейчас умываемся и ложимся спать. А с утра мне понадобится чай. Много чая.
В эффективность местного кофе для моей затеи я не верила. Честно сказать, то, что подавали во дворце за завтраком, скорее напоминало бурду из столовки, чем настоящий напиток. А сама я не специалист — как его там жарить, что с ним делать…
Зато чай — отличное средство для окрашивания. Стоит только вспомнить, сколько раз я отмывала заварочные чайники.
Буду скромной шатенкой!
Пожалуй, ни на что большее нас бы сегодня не хватило. Я умывалась из последних сил, понимая что если сейчас лягу в постель прокопченная, то от белья тоже начнет вонять. А смену белья еще купить надо — тут не отель пять звезд, чтобы горничные ежедневно прибегали и драили все.
А у нас денег нет.
То есть есть. Но лишних точно нет.
Ежась на холодном полу и переступая босыми ногами, я наскоро обтерлась многострадальной сорочкой, вымоченной в еле теплой воде, облачилась в сухую и почувствовала себя почти человеком. Пользоваться магией, если честно, пока что опасалась. Единичный успех на чистом адреналине меня, конечно, вдохновил, но и напугал. Та легкость, с которой огонь рвался наружу, беспокоила.
Как бы он не плеснул в самый неподходящий момент.
Наставника бы мне по магии, но откуда его взять? Придется обойтись уже полученными знаниями, благо я довольно много успела прочитать по медитации и техникам. А, еще руны! Можно будет попробовать — теперь, когда я знаю что именно в них вливать, должно пойти веселее.
Главное, бордель при этом не спалить.
Мне не спалось. Тетушка давно посапывала, видя третий сон, а я ворочалась с боку на бок на узкой кровати, глядя то в щель между шторами, в которой просвечивал кусочек ночного неба и соседние крыши, то в выщербленный потолок.
Завтра предстоял бурный день. Сначала менять внешность, потом разбираться с Валетом — что он там мне за задание придумал. И обязательно попытаться перевести разговор на умелого артефактора, что чуть не поджарил нас всех!
Мелькала мысль, что это может быть собрат-попаданец. Очень уж схема знакомая с часовым механизмом. С другой стороны — наши же тоже это когда-то изобрели сами. Так что, возможно, нашелся умелец.
Впрочем, кем бы он ни был, ведомству мейстера Уинтропа я его сдам без зазрения совести. Заслужил.
Похоже, под утро я все же провалилась в вязкую дрему, из которой вынырнула