Лицо Вольты покраснело от возбуждения. В изнеможении он откинулся на спинку стула и уставился на стол перед собой. Из угла комнаты послышался какой-то храп. Кавелли повернул голову в ту сторону, откуда доносился звук, и обнаружил на сером одеяле старого сенбернара, перебиравшего лапами во сне. Вольта снова выпрямился.
— Итак, Кавелли, что именно вы от меня хотите?
В ответ на этот вопрос Кавелли рассказал хозяину о том, что их тревожат таинственные обстоятельства, приведшие к смерти кардинала Фонтана. По долгу родства и дружбы они намерены в этом разобраться, и по их мнению, глава вашингтонских Рыцарей Колумба может обладать важными сведениями, которые помогут в расследовании.
Вольта слушал, не меняя выражения лица. Потом он медленно поднялся.
— Подождите здесь. Я сделаю несколько телефонных звонков и попытаюсь договориться насчет вас. Но я ничего не обещаю! Не вздумайте никому рассказывать, зачем вы приходили. Я не хочу иметь с этим ничего общего, поняли?
Кавелли и Пия согласно закивали. Вольта подошел к двери, открыл ее, а потом снова обернулся:
— В кофейнике есть кофе, и там где-то есть чашки.
Он указал на старомодный сервант, тоже заваленный стопками книг, и вышел из комнаты, оставив гостей одних.
Ни один из них не испытывал желания присесть. В любом случае это было бы затруднительно, так как все стулья, кроме того, на котором сидел Вольта, были заняты книгами и папками с документами. Только сонное сопение сенбернара прерывало тишину.
Наконец, Пия нарушила молчание.
— Пожалуй, кофе мне и вправду не помешает. Вы будете? — Девушка направилась к серванту.
— Я воздержусь.
Она обнаружила кофейник на серебряном подносе. Это был не термос, а обычный стеклянный кофейник из кофемашины, и напиток в нем давно остыл. Пия разочарованно поставила кофейник на место и вдруг неожиданно заметила рядом с подносом что-то похожее на почтовые марки: много маленьких, перфорированных по краям картинок, на которых повсюду была изображена Дева Мария.
— На них не указана цена, — удивилась девушка.
— Что, простите?
— На этих марках вообще не указана цена, — она взяла одну из них.
Кавелли бросил тревожный взгляд в сторону двери.
— Пия, нам лучше здесь ничего не трогать. Вы же видели, как Вольта относится к незнакомцам.
Она отложила картинку и отступила на шаг от серванта.
— Пожалуй, но все же странные марки.
Он снова посмотрел на дверь, чтобы убедиться, что хозяин пока что не собирается возвращаться.
— Идите сюда, — он поманил Пию к себе.
— Зачем?
— Потому что я не хочу говорить громко.
Она подошла к нему почти вплотную, и он для верности наклонился к самому ее уху.
— Эти священные изображения делаются для еды.
— Что?!!
— Да, их сворачивают и проглатывают.
— Зачем?!! — ее голос звучал как смесь крика и шепота.
— Это — своего рода священное лекарство или просто средство, чтобы достигнуть святости.
— Поверить не могу!
— Это еще ничего, посмотрите туда, — Кавелли указал на глиняную двадцатисантиметровую статую Девы Марии, у которой недоставало почти всей средней части.
— Почему статуя Мадонны так повреждена?
— Такие статуи воспринимаются некоторыми верующими как салями: всякий раз, когда у них появляется аппетит к чему-то святому, они выцарапывают очередной кусочек и проглатывают его с небольшим количеством воды.
— Сумасшедшие! — хихикнула Пия. — Я и раньше понимала, что у этого парня беда с головой, но чтобы настолько…
Неожиданно вошел Вольта. Он закрыл дверь, бросил на гостей недоверчивый взгляд, а затем повернулся к Кавелли.
— Это было нелегко, но теперь у вас назначена встреча с главой ордена Рыцарей Колумба в Вашингтоне. — Он протянул записку с адресом:
Великий Рыцарь Огден Бэрд
5034 Висконсин-авеню
Вашингтон, округ Колумбия
Кавелли улыбнулся.
— Спасибо. Это просто великолепно, — поблагодарил Кавелли. — На какое число назначена встреча?
— Завтра утром в десять.
— Уже завтра? Это слишком быстро, мы должны…
Вольта придал своему лицу совершенно невозмутимое выражение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Оставьте эти сомнения. Вам еще очень повезло, что он вас сможет принять завтра. Сразу после встречи с вами он уезжает на несколько недель в Южную Америку. Впрочем, если вы не торопитесь…
— Завтрашняя встреча нас полностью устраивает, — благодарно улыбнулась Пия.
Кавелли удивленно посмотрел на нее, заметив, что девушка подает ему знаки.
Он снова повернулся к Вольте.
— Да-да, лучше уж нам увидеться с Великим Рыцарем как можно быстрее, еще раз спасибо за помощь.
— Ну что ж, счастливого пути, — Вольта всем телом подался в сторону двери.
Кавелли и Пиа попрощались, и едва они вышли из дома, как за ними накрепко заперли входную дверь.
Девушку передернуло.
— Давайте выбираться отсюда поскорее.
Они сели в машину. Кавелли завел мотор.
— Почему, собственно, вы так быстро вспомнили отрывок из Библии? — неожиданно резко спросил он. — Я думал, что вас совершенно не увлекает религия.
— Так и есть, но я люблю кино.
— При чем тут кино?
— Это был не совсем отрывок из Библии. Это — один из монологов из «Криминального чтива».
XLI
— Черт побери!!!
Яростное восклицание Пии заставило Кавелли резко ударить по тормозам. Черный БМВ позади них едва успел затормозить и сердито загудел. Пия, ни на что не обращая внимания, уставилась в смартфон, в котором лихорадочно искала что-то последние несколько минут. Кавелли посмотрел в зеркало заднего вида и как сумел жестами извинился перед водителем БМВ и только потом повернулся к девушке.
— Что случилось?
— Нам надо быстрее ехать в аэропорт! Ближайший рейс до Вашингтона — через час двадцать минут, а следующий только завтра, притом в такое время, что мы уже точно опоздаем на встречу.
— Понял! — он отъехал в сторону и развернулся. Потом ощупал нагрудный карман — паспорт был все еще там, куда Кавелли его положил в конторе доктора Бонетти.
— У вас есть с собой паспорт?
Пия постучала по своей сумочке.
— Всегда.
— Хорошо, возьмите свое чудо-устройство и зарезервируйте билеты первого класса на двоих.
— Я не могу себе позволить первый класс, — запротестовала девушка.
Кавелли обогнал синюю «Лянча» и тут же остановился на желтый сигнал светофора.
— Ничего, я куплю билеты.
— Это даже не обсуждается. Вы, если хотите, можете купаться в роскоши, но я полечу эконом-классом.
Наконец они выбрались на автостраду, и Кавелли надавил на газ. «Феррари» рванулся вперед так быстро, что машины вокруг них, казалось, на мгновение остановились.
— Не говорите глупостей, лучше использовать время полета, чтобы продумать стратегию разговора с Великим Рыцарем. Полагаю, будет нелегко добиться от него откровенных и правдивых ответов.
Пия сжала губы.
— Для этого еще довольно времени. — Она некоторое время рассеянно печатала что-то на смартфоне. — Черт возьми!
— Что такое?
— Эконом-класс весь уже забронирован.
— Ну, не повезло.
— Хорошо, только условимся, что я вам отдам деньги. Когда-нибудь.
XLII
— Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности. Мы пролетаем через зону турбулентности.
До этого момента Пия, можно сказать, наслаждалась путешествием. Прибыв в аэропорт «Фьюмичино», Кавелли оформил онлайн документы, необходимые иностранцу для въезда в Америку, а затем они направились к стойке первого класса «Сингапурских авиалиний». И тут девушка словно очутилась в параллельной реальности, о существовании которой никогда не предполагала. Все формальности были улажены в рекордно короткий срок и с изысканной вежливостью, все остальное довершил ватиканский паспорт Кавелли. Их отвезли на электромобиле в роскошную лаундж-зону, где в их распоряжении оказались буквально все блага цивилизации. В то время как Пия воспользовалась возможностью принять душ, а затем отведать лобстера, которого приготовили для них в ресторане, Кавелли купил несколько вещей, необходимых для путешествия, и упаковал их в только что приобретенную дорожную сумку. Незадолго до вылета их доставили к самолету еще на одном электромобиле. До сих пор Пия летала только эконом-классом, что в длительных поездках выматывало даже такую стойкую девушку, как она, но в широких откидных креслах первого класса самое долгое путешествие становилось комфортным. Она наслаждалась каждой минутой, проведенной на борту.