Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

его смуглой груди болтается ожерелье из зубов. Судя по всему, человеческих.

Волчий Человек знает язык Детей Солнца не слишком хорошо, потому, во избежание ошибок, говорить начинает Искра. Она приветствует мужчин, растягивая непонятные слова, и я понимаю, насколько наша речь отличается. Несчастную букву «А», Искра уже успела исковеркать в нескольких вариациях, и судя по всему, с остальными гласными дело обстоит не лучше. Но как бы моя жена не презирала Детей Солнца, их язык очень схож с языком её племени. Потому ей легко даётся общение с охотниками.

— Я сказала, ты великий шаман, умеющий призывать Солнце,— торопливо растолковывает жена, — и пришёл говорить с их вождём.

— Верно, — киваю.

Охотники начинают суетливо переглядываться. Потом тот, что в роскошной рубахе, с важным видом повествует о чём-то, глядя прямо на меня. Вот только в его бормотании не разберу ни единого слова.

— Далеко Слышно — смелый вождь! — переводит Искра. — Он храбр и силён! Но сейчас его нет в лагере.

— А когда же он будет?

— На всё воля духов, — растерянно говорит жена, снова выслушав собеседника. — Если они будут благосклонны, и примут жертвы, то Далеко Слышно когда-то родится заново на одной из стоянок.

— Я так понимаю, их вождь умер?

— Наверное… — Искра пожимает плечами.

— А это тогда кто? — осторожно киваю на двоих охотников постарше.

Опять начинается обмен длинными маловразумительными репликами, и жена поворачивается ко мне:

— Сторожащий Холм и Рыбьи Зубы. Они тоже вожди, но… — Искра подбирает слово. — Меньше! Куда меньше, чем великий Далеко Слышно!

— Ну, если они вожди, тогда мне придётся говорить с ними. Они ведь не против?

Носящий ожерелье из зубов, отчаянно жестикулирует, пытаясь говорить со мной напрямую, минуя Искру. Вот только это бессмысленно. Я из бесчисленных жестов разбираю только приглашение на стоянку. Впрочем, этого пока достаточно.

Глава 11

— Они говорят, что рады гостям, — произносит Искра. — Мы можем пройти дальше, если не таим зла.

Я делаю возмущённое лицо и поднимаю руку к небу. Наверняка, клятва Солнцем и здесь имеет важное значение.

Камень и Волчий Человек проделывают такой же жест. Местные одобрительно переговариваются, и мы идём на стоянку, окружённые хозяевами. Надеюсь, что Дети Солнца не едят своих гостей. Эти смуглые рожи как-то не слишком внушают доверие.

По мере приближения, с интересом разглядываю жилища. Это настоящие земляные дома, с дырой в потолке для выпуска дыма. Слеплены они как-попало, напоминая корявые глиняные кучи, из которых проступают брёвна и ветки, но вот некая упорядоченность присутствует. Входы жилищ обращены строго к востоку, наверняка для того, чтобы радоваться восходящему солнцу.

Жилищ не очень много. Примерно пара десятков. Но судя по людям, в каждом таком может обитать не одна семья. Когда мы подходим, вокруг собираются остальные жители стойбища, среди которых много женщин и разновозрастной детворы.

Кто-то смотрит испуганно, кто-то с удивлением. Несколько голых ребятишек оживлённо тычут пальцами в мою сторону, скорее всего, обсуждая пятнистую шкуру. Низенькая и коренастая женщина глядит на Камня снизу вверх, улыбаясь. Её зубы крупные и редко посажены, отчего улыбка выглядит не слишком очаровательно, но женщину это не смущает. Сзади за её ногу держится маленькая девочка, а рядом стоит мальчишка лет четырёх, разинув рот от удивления.

Снаружи жилища почти не отличаются, но внутренняя обстановка разная. Я заглядываю в ближайшее, где валяется пара вытертых бизоньих шкур, а вот соседнее выглядит приличнее. Именно туда нас приглашает Рыбьи Зубы. У вождя достаточно странное имя, и мне совершенно непонятно откуда оно взялось. Зубы самого мужчины вполне обычные, а уж те, которые он носит на ожерелье, и вовсе не рыбьи.

На глиняном полу расстелены шкуры медведей и длиннорогого бизона. Вдоль стен стоят копья, запасные древки, целая охапка дротиков и палица, изогнутая будто сабля. К её верхнему краю примотан здоровенный острый камень.

Но самое необычное оружие висит на стене. Это короткая дубинка, вот только усаженная акульими зубами. Приглядевшись, замечаю, что не все из зубов настоящие. Наверное, вещь достаточно старая, и часть утраченных акульих зубов нынешний владелец заменил на имитацию из кремня.

Мой интерес к оружию заметил и сам хозяин. Рыбьи Зубы только рад похвастаться. Он протягивает мне дубинку, чтобы я оценил её уникальность, и придаёт себе гордый вид.

— Чьи они? — удивлённый Камень касается пальцем одного из настоящих зубов. — Я никогда не встречал такого кровавого зверя.

Дядюшка удивлён не меньше. Он тоже рассматривает дубинку с интересом. А вот Искра догадывается. Жена тихо спрашивает:

— Неужели это такая рыба?

— Да, — усмехаюсь. — Ты угадала. Её называют акулой.

— А́кула! — коверкает она, ударяя на первый слог.

— Нет. Аку́ла.

— Рыба? — Камень глядит недоверчиво. — Ты не ошибся? Такими зубами она может разорвать льва!

— Может, — соглашаюсь. — Если у него хватит ума плыть в солёной воде.

— Я слышал, что есть солёная вода, — отвечает охотник. — Где-то там, на закате.

— Не только там, — отвечаю. — Она повсюду. Солёная вода окружает землю. Можно пойти на восход солнца, или на закат, и всё равно упрёшься в неё. А можно поплыть по Старик-реке, и тоже достичь солёной воды.

— Зачем туда плыть? — удивляется дядюшка.

— Соль, — пожимаю плечами. — Это очень хорошая вещь. Если выпарить воду, то останутся съедобные камни. Они помогают долго хранить мясо.

— И оно становится вкуснее⁈ — Камень вмиг оживляется.

— Да.

Охотник глядит так, будто готов отправиться к солёной воде хоть сейчас, и я едва сдерживаю усмешку. Не стоит пока рассказывать Камню, что соль нельзя есть так, как сахар.

— Ты сам убил эту рыбу? — спрашиваю у вождя.

Искра переводит вопрос, и Рыбьи Зубы немного теряет важность.

— Нет, — произносит жена, дождавшись ответа. — Его отец убил сильного охотника, пришедшего оттуда, — при этих словах Искра указывает на юг. — Тот охотник был храбрый и быстрый. Он принёс эту палицу с собой.

— Это было давно?

— Да, очень давно.

— А как же он узнал, что зубы принадлежали рыбе?

— Вместе с тем охотником были и другие. Убили не всех. Кого-то приняли в племя. Они и рассказали о страшной рыбе. Говорят, что шкура у неё…

— Полосатая и шершавая.

— Да! — удивляется Искра. —