Под конец её голос окреп и она пытливо уставилась на Эрика. Брови того недоумённо приподнялись.
— Ты спрашиваешь меня о сне?
— Ты ведь из Ордена Признающих. Они лучше всех разбирались в машинах маулов.
— Интересно, что до тебя дошли такие слухи, — усмехнулся Эрик.
— Вы много знали и не хотели делиться, за то и поплатились.
— А вот это не совсем верное утверждение.
— Так ты объяснишь, что со мной, или нет?
— Нет, прости, — Эрик развёл руками. — На Брионе не было машины, которую ты описала. Старейшины были уверены, что человек в такой не выживет. Только маул, признанный достойным изменения.
— Почему ты думаешь, что сон как-то связан с машиной? — спросила я. — Всем иногда снятся кошмары.
— Не такие, — тряхнула головой Шиала.
Чем ей помочь, я не знала.
Тадиус и Лейла тем временем принесли подносы с завтраком на троих. Рабыня выскользнула из комнаты, как только поставила свой поднос на столик. Тадиус остался, вопросительно поглядывая на Шиалу.
— Можешь позавтракать с нами, — предложила я ей.
— Ему ты тоже сказала? — она кивнула на Тадиуса.
— Пока нет.
— Будет лучше, если скажешь. Ты ведь хочешь.
Кресла возле столика было два. Шиала уселась на пол рядом с тем, в которое плюхнулись я, и тут же стащила с моей тарелки кубик желе.
Тадиус вытаращился на неё как на сумасшедшую. Шиала показательно облизала губы.
— Познакомимся заново, красавчик?
Сейчас сложно было поверить, что буквально четверть часа назад эта особа висела у меня на шее и просила её защитить.
Эрик издал тяжкий вздох и потянулся к своей тарелке.
— Тадиус, садись, — попросила я. — У нас тут намечается ещё один откровенный разговор.
* * *
Ниан
Впервые с того дня, когда Ниан оказался на борту торгового транспортника Коалиции, всё было по-настоящему хорошо. Утром он даже в зеркало посмотрел с проклюнувшейся приязнью к своим волосам, телу и лицу. Может, и прав был Тадиус, пресекший его порыв разделаться с вьющейся рыжей копной. До недавнего времени Ниан считал свою красоту проклятием, но теперь он мог отплатить новой госпоже за доброту, хотя бы радуя её глаз. Он бы сделал для неё гораздо больше, появись такая возможность, однако, будучи лишь домашним рабом, предложить мог только себя.
А ещё свои рисунки, пришедшиеся ей по душе. Не это ли счастье, которое он считал навеки утраченным?
Страх, не оставлявший его даже в последние недели, ушёл. Госпожа, разительно переменившаяся после очередного приступа, оказалась не той женщиной, которую он боялся, и не той, от которой был в ужасе. Ни Сабрина Вангангер, ни те, кто появлялся после неё, не могли вернуться. Они сгинули навсегда.
Тем теплее и радостнее становилось от мысли, что новая госпожа была настоящей. Её доброта, забота, ласка были не следствием несчастного случая, а чертами реальной личности. Это делало госпожу в глазах Ниана ещё более прекрасной.
Он не знал, похожи ли его чувства к ней на чувства Эрика или Тадиуса. Госпожа стала его первой женщиной, и этого было уже не отнять, однако ему, в отличие от Тадиуса, было достаточно просто принадлежать ей и радовать её чем получится.
Ниан хотел, чтобы в доме окончательно воцарился мир. Чтобы Тадиус перестал злиться, а Эрик не попадал в неприятности, чтобы два его друга помирились, а госпоже больше никогда не угрожала опасность.
Кажется, кое-что из его желаний уже начало сбываться, потому что на ночь в спальне госпожи остались и Тадиус, и Эрик. Утром Ниан ждал их возвращения, но друзей всё не было и он отправился завтракать один. На кухне узнал, что госпожа велела отнести к ней в спальню завтрак на троих, и это тоже было хорошим знаком.
Вчерашний ужин был божественным, но и еду, которую готовила Сол, Ниан проглатывал очень быстро. Он знал, что Тадиус не одобряет его радости вернуться к обычной пище, однако ничего не мог с собой поделать, тем более что госпожа хотела как лучше, а остальные рабы приняли новые правила с энтузиазмом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сол готовила с душой и с таким же удовольствием ела свою стряпню. Ниан догадывался, что Фаронис и раньше её баловал, а сейчас ей не приходилось таиться. Лейла привыкла к роскоши в доме бывшего хозяина и против вкусной пищи тоже ничего не имела. Новая рабыня, Шиала, приняла невиданную щедрость госпожи как нечто само собой разумеющееся.
Шиала вообще была бойкой, госпоже явно нравилась и уже сопровождала её за пределами дома. Лейла, напротив, приуныла. Ещё вчера Ниан разделял некоторые её опасения, однако сегодня был уверен, что и девушке ничего не угрожает. Госпожа Ирина не собиралась продавать никого из своих рабов, она хотела им только добра.
— Вдруг, я чем-то не угодила? — сокрушалась Лейла, когда Ниан вошёл в кухню.
Он вдруг понял, что Лейла напоминает его самого в те дни, когда над ним висела неопределённость. Причём проблему с Шиалой Лейла тоже по большей части надумала сама.
— Госпожа тебя не продаст, не бойся, — сказал он, усаживаясь рядом. — Сегодня я уверен в этом ещё больше, чем вчера.
— Смотри, как заговорил, — Сол произнесла это скорее с одобрением.
Ниан понял, что краснеет и поскорее придвинул к себе тарелку. Он и правда чувствовал больше уверенности, чем раньше, а потому желал поддержать и Лейлу тоже.
— Сегодня ночью Шиала ушла из спальни, а утром была у госпожи, — поделилась Лейла.
— И что это значит? — не понял Ниан. — Госпожа позвала её зачем-то?
— Да, наверное, — Лейла печально пожала плечами. — Мы же не слышали её коммуникатор.
— Не бойся, — снова повторил Ниан. — Уверен, ничего страшного это не значит. Кто лучше тебя подберёт для госпожи наряды и сделает причёску?
— Мы не знаем, как много умеет Шиала. Она говорила, что для прошлой хозяйки делала всего понемногу, — рассудила Лейла.
— Это верно, не знаем, — согласилась Сол.
— И всё-таки Лейлу никто не заменит, — не отступился Ниан.
Девушка благодарно ему улыбнулась, и он решил, что обязательно поговорит о ней с госпожой. Он не хотел, чтобы она грустила.
Глава 20
От вчерашнего решения я не отступилась и в середине дня, уже находясь в Сфере, связалась с Геон Далом.
— Сабрина, какая радость! — вдохновенно приветствовал он. — А я сомневался, стоит ли тебе звонить. Соболезную твоей утрате.
— Благодарю и надеюсь быть достойной наследия отца, — озвучила я фразу, которую много раз повторяла на протяжении последних недель.
— Ты всегда была сильной, — произнёс Геон Дал. — Как твоё здоровье? Слухи ходят разные. Не знаю, чему верить. Твоего раба тоже не стал донимать вопросами. Мы виделись на военной базе, он тебе говорил?
— Да, он рассказал. Я была удивлена, когда армии понадобилась его помощь, тем более что в Коалиции достаточно других специалистов.
— И ты одна из них, — Геон Дал сам перешёл к главному, не дожидаясь других наводок с моей стороны. — Эрик оказался очень полезен, однако без твоего участия использовать его дальше мы не сможем. Если согласишься сотрудничать с армией, мы получим двойную выгоду. Блестящего дипломированного специалиста в твоём лице и ещё одного члена Ордена Познающих. Да-да, мы привлекли кое-кого из них. Тех, кто привёл Коалицию на Брион. Признаюсь откровенно, Эрик впечатлил меня сильнее. О твоих талантах и говорить не стоит. Жажду обсудить с тобой наше открытие.
Мне стало неловко. Я не хотела пускаться в откровенную ложь. Кто знает, какие обязательства принимал этот человек, рекомендуя армии меня.
— Кстати, о моей болезни. Чувствую я себя хорошо, но с воспоминаниями о прошлом большие проблемы. Я не та Сабрина, которую вы знали.
— Вот как… Выходит, верны худшие слухи? — опечалился Геон Дал.
— Это лучше, чем умереть или потерять здравый рассудок. На самом деле надежда есть. Бывает, что важные вещи я вспоминаю, когда сталкиваюсь с ними. Если этого будет достаточно, я готова помогать армии при участии моего раба.