— Шиала, иди, — велела я.
Она возмущённо сверкнула глазами. Я не дрогнула. Оставить её значило признать, что своей тайной я делюсь со всеми подряд. Объяснить присутствие Эрика в этой связи тоже стоило.
— Мы в моём доме. Я не знаю вас и пока не понимаю мотивов ваших поступков. Один мой раб останется здесь в качестве телохранителя. Вам лучше объясниться. Тогда, возможно, уйдёт и он.
— Телохранитель? — Гаспар рассмеялся. — Кое-чему он, конечно, обучен, но для серьёзных дел я бы его не использовал. Предлагаю называть вещи своими именами. Вы рассчитываете на его знания, поэтому оставляете при себе. Я совсем не против. В нашем разговоре он лишним не будет.
— Госпожа, он не тот за кого себя выдаёт, — выпалил Эрик.
— Не тот? — ещё сильнее развеселился мужчина. — Моё имя занесено в закрытые архивы, мой статус узаконен. Вся моя собственность действительно принадлежит мне.
— А вот то, что ты хочешь продать, нет.
— Вообще-то да. Эти трофеи я получил с официального согласия армии в качестве награды за сотрудничество. Госпожа Сабрина, я поражён, что вы прощаете подобное поведение своему рабу. Разве допустим такой тон в отношении гостя в уважаемом доме?
— Эрик, что происходит? — ко мне вернулся дар речи.
— Этого человека зовут Тит, госпожа. Он один из предателей Ордена.
— И верноподданный гражданин Коалиции, — отрезал Гаспар. — Я бы и сам признался вам, потому что собираюсь быть предельно честным и открытым. А как зовут вас, госпожа? Кто оказался в теле наследницы Ксандра Вангангера?
Глава 21
Сабрина знала. Она должна была знать.
Память давала подсказки неохотно. Я не могла понять, касаюсь настоящих воспоминаний Сабрины или сама их придумываю.
Гаспар Марград, он же Тит, получил за своё предательство Ордена Познающих часть добытых на Брионе артефактов (должно быть, не слишком ценных для армии), и Сабрина интересовалась ими. Ей было известно, кто такой Гаспар. Кажется, она злилась на его несговорчивость, однако не созрела до того, чтобы самой лететь на Рону и просить встречи с ним.
От этих воспоминаний у меня почти ничего не осталось. И очень плохо, потому что к такому сюрпризу стоило быть готовой заранее!
— Меня зовут Сабрина Вангангер, — сказала я.
— Между прочим, у меня с собой нет записывающих устройств, — “обрадовал” Гаспар. — Я пришёл не разоблачить вас, а предложить сделку.
— О предмете которой я пока не услышала ни слова.
— Чтобы сделка состоялась, доверие должно быть обоюдным.
— О каком доверии вы говорите? Глупо ожидать его что с вашей, что с моей стороны.
— Тем не менее мы с вами в одинаковом положении, госпожа Сабрина.
Сделав ударение на последнем слове, он закатал левый рукав своей рубашки, и, к моему несказанному изумлению, продемонстрировал маульский браслет, сковавший широкое запястье. Разница заключалась в том, что на браслете Гаспара все пять камней были прозрачными. Он ещё ни разу не умирал, а значит, действительно был тем самым Титом, которого знал Эрик.
— Быть не может! — выпалил Эрик. — Откуда он взялся?
— Ты Приобщённый. Тебе были известны далеко не все тайны Ордена, — хмыкнул Гаспар.
— Пусть так, но Коалиция забрала и то, что лежало на поверхности, и артефакты из хранилищ. Ксандр Вангангер был уверен, что такой браслет остался в единственном экземпляре. У него были надёжные источники.
— Не спорю, — легко согласился Гаспар. — Но ты ведь не думаешь, что это подделка?
— Не подделка и не официальный трофей. Неужели ты украл его у Ордена до захвата Бриона?
Эрик выглядел ошарашенным, как если бы кто-то признался, что осквернил святыню. Гаспар довольно ухмылялся, и Эрик выплюнул:
— Ты ещё отвратительнее, чем я думал.
— Странные у вас отношения с этим рабом, госпожа, — Гаспар снова обратился ко мне. — Он разговаривает с вашим гостем, не спросив разрешения, оскорбляет меня, а вы слова ему не говорите.
— Хватит, Эрик, — попросила я. — Господин Марград, теперь мне очевидно, что свитки маулов, которые я хотела приобрести, имеют для вас ту же значимость, что и для меня. Зачем продавать их?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я и не собирался. Когда Закари посетил меня в первый раз, я отказал ему, но начал наводить справки. Узнал о госпоже Сабрине, ознакомился с её научными трудами, а также выяснил, что Ксандр Вангангер присвоил себе браслет, истинной ценности которого никто не знал. Помимо этого, он выкупил раба — бывшего члена моего Ордена. Стало ясно, что тайна браслета либо уже известна ему, либо совсем скоро раскроется. Передо мной стоял лишь вопрос, кто будет носить браслет. Некоторое время назад пришла информация о несчастном случае, произошедшем с госпожой Сабриной, и её последующей болезни, и сомнений не осталось. Ксандр передал браслет дочери, а она имела несчастье погибнуть, не изменив режима его работы.
— Ну надо же, какая осведомленность, — пробормотала я.
— На самом деле я был расстроен, поскольку к тому времени у меня появился повод для сотрудничества с госпожой. Ещё несколько месяцев я сомневался, однако решил рискнуть. Продал три свитка новой хозяйке её тела. При этом самое важное осталось у меня, и вот я здесь, перед вами. Давайте уже говорить откровенно. Вы прочитали свитки сами или задействовали помощника? — он кивнул на Эрика.
Мне не хотелось признаваться в своей несостоятельности как преемницы знаний Сабрины, однако Гаспар распознал бы ложь. Достаточно было задать пару каверзных вопросов.
— Эрик компетентнее меня в этом деле, — призналась сдержанно.
— Старейшина Йанис, его наставник, считал этого раба очень талантливым.
— Тогда он, правда, рабом не был. Почему вы не называете его по имени?
— Много чести. Сейчас он тот, кто есть. Простой раб. А вы хозяйка и можете использовать его знания и таланты как свои собственные. Они понадобятся для этого.
Он, наконец, потянулся к шкатулке и извлёк оттуда знакомый предмет. Маульский свиток в его руках ничем не отличался от трёх доставшихся мне.
— Уверен, вы хотите того же, чего и я, — произнёс Гаспар. — Привязать свою и только свою душу к этому телу. Так у вас в запасе останутся ещё два воскрешения. У меня пять, но тут нашу выгоду никак не уравнять. На вашем месте я бы согласился сотрудничать даже ради единственной возможности вернуться.
— Чего вы хотите?
— Мне нужен ключ, который зашифрован здесь, — Гаспар тряхнул свитком. — Я оставлю его вам. Пусть ваш раб даст мне ответ. Если он покажется правдоподобным, я раскрою остальные детали. Мы совершим ритуал, и каждый получит несколько жизней про запас.
Я посмотрела на Эрика. Его лицо было напряжённым, но в ответ на мой безмолвный вопрос он кивнул:
— Я готов прочитать свиток для вас, госпожа.
— Хорошо, — вздохнула я.
Так и не поняла, стоит ли доверять Гаспару-Титу, но это можно было обсудить с Эриком наедине.
— Вот и славно! — Гаспар положил свиток на стол и хлопнул ладонями по коленям. — Рад, что мы нашли общий язык, госпожа Сабрина. Надеюсь, что и дальше друг друга не разочаруем. Не согласитесь ли, кстати, продать свою рабыню? Заплачу за неё любую цену, слишком уж хороша.
От неожиданности я открыла рот и не сразу вытолкала:
— Нет, исключено.
— Так я и думал. Жаль. Очень жаль. До новой встречи, госпожа. Свяжитесь со мной, как только перевод будет сделан. Я весь в нетерпении.
* * *
— Что думаешь, Эрик?
Я смотрела на него, он — на меня и в конце концов пожал плечами.
— Думаю, что Тит ещё больший мерзавец, чем я считал. Наверное, украл браслет перед нападением, надел сразу или спрятал где-то. Я правда не знал, что есть другие. Не смог бы соврать Ксандру и не стал вводить в заблуждение тебя.
— Ни секунды в этом не сомневалась, так что расслабься. Мой интерес тут невелик. По большому счёту, мне всё равно, есть ли в Коалиции люди, которые тоже заключили сделку со смертью. Другое дело, что этот Гаспар, или Тит, предлагает сотрудничать. Ему можно верить?