Ванда поняла, что вряд ли опознает беглеца, и чуть не взвыла с досады: что толку пугать гражданских?
Наверху сигнал был устойчивым, рация заквакала.
Рэндольф нажала на клавишу ответа и отрапортовала:
— Подозреваемый ушел. Время — тринадцать ноль четыре.
Джефферсон-билдинг — самое впечатляющее здание комплекса Библиотеки конгресса и подлинное украшение города Вашингтона. Сама библиотека уступает по известности разве что Александрийской, которая сгорела дотла две тысячи лет назад. Кроме Библии Гуттенберга пятнадцатого века, там хранятся древнейшие карты Антарктики с подледной топографией, показывающие континент до обледенения, на которые впоследствии нанесены весьма любопытные дополнения от ВВС США. Там имеется также и рукопись девятнадцатого века, работа американского сенатора Игнатиуса Доннелли, всемирно известная «Атлантида: мир до потопа». Но пожалуй, самым пророческим было сочинение Фрэнсиса Бэкона, трактат шестнадцатого века «Новая Атлантида», — история Нового Света и страны, что станет Америкой.
В данный момент все это Конрада не интересовало. Он незаметно выскользнул из группы посыльных и через арку вышел в главный зал библиотеки.
Красивейший центральный вход по обе стороны обрамляли величественные лестницы белого итальянского мрамора. В семидесяти пяти футах над головой вздымался потолок с изумительной красоты витражами, декорированными балками и лепными украшениями в двадцатитрехкаратной позолоте.
Выход на улицу виднелся в пяти шагах, но на пути у Конрада возникли полицейские с рациями. Беглец развернулся и шмыгнул в туалет, где затолкал в мусорную корзину пыльный пиджак, отклеил фальшивую эспаньолку и умылся. Осталось лишь закатать рукава голубой рубашки — и в зеркале возник совершенно новый человек. Йитс очистил обувь от пыли и вернулся к центральному входу, у которого все так же стояла полиция.
Конрад пересек темно-бордовый мраморный холл и поднялся по мраморной же лестнице на второй этаж. Посетители, прижимаясь носами к стеклу, надеялись увидеть, что происходило на восточной лужайке Капитолия через улицу напротив. С вежливо-властным видом сотрудника библиотеки Конрад раздвинул толпу и протолкался вперед. Словно из лучшей ложи театра он наблюдал за переполохом, который сам же и вызвал: полицейские и телевизионщики со своими причиндалами.
«И все зазря», — подумал Конрад, глядя сквозь дождевые струйки на стекле. Он слепо шел по «космической указке» вдоль Пенсильвания-авеню прямиком к сенатскому куполу, но в конце пути обнаружился только бесполезный камень. Надо как-то выбраться из библиотеки, встретить Серену в условленном месте и рассказать ей о провале.
Конраду показалось, что даже статуя на куполе сената, олицетворяющая свободу, издевательски смотрит на него. Бронзовая шестиметровая скульптура стояла на вершине купола. Законодательным актом 1863 года было установлено, что ни один монумент в Вашингтоне не может превышать ее высоту. Может быть, поэтому женщина развернулась спиной к мемориальному обелиску Вашингтона, который возвышался до небес.
А может, и не поэтому.
У Конрада перехватило дыхание.
Фасад Капитолия обращен на запад, а скульптура Свободы расположена лицом к Библиотеке конгресса на востоке. Теоретически это должно символизировать, что для свободы закат никогда не наступит, но скорее всего есть и другая причина.
Конрад посмотрел на купол американского Капитолия, звездный центр столицы, сияющий даже под тучами. Что, если луч, по которому он шел вдоль Пенсильвания-авеню, вовсе и не заканчивался под куполом? Что, если луч продолжался? Йитс мысленно провел прямую дальше, на восток. Луч пришел к Библиотеке конгресса, почти к тому месту, где стоял Конрад. Йитс повернулся и пошел сквозь толпу к балюстраде над главным входом. В двадцати футах внизу от изображения солнца в центре мраморного пола разлетались лучи, а по периметру гигантского квадрата расположились двенадцать знаков зодиака.
«Так вот что масоны оставили для Звездочета: они положили знак прямо к его ногам, на пути главной городской артерии!»
Сердце чаще забилось в груди. Зодиак в форме квадрата, а не круга, символически соединял созвездия, скорее с плоскостью земной поверхности, нежели с бескрайними вселенскими просторами. Лучи солнца в центре символизировали стороны света.
Значит, знаки зодиака на полу указывали на тайник — на земле или под землей.
Ясно одно: масоны перенесли сферу и спрятали ее здесь, под Библиотекой конгресса.
ГЛАВА 18
Кабинет министра обороны
Пентагон
Макс Сиверс шел по коридору номер девять к секретариату министра обороны Паккарда на третьем этаже Пентагона. Его черный «эскалейд» еле вырвался из толпы телевизионщиков у Капитолия. Небо было затянуто тучами. Макс опасался, что худшее еще впереди. Понедельник определенно не задался.
От совещания было не отвертеться. Сиверс должен сообщить Паккарду о результатах своего доклада об «умной вакцине» сенатскому комитету под руководством Скарборо. Только теперь, из-за этого треклятого Йитса, Паккард обязательно спросит о связи между пустым краеугольным камнем под Капитолием и загадочными Цифрами на памятнике генералу Гриффину Йитсу на Арлингтонском кладбище и о том, как получилось, что Усопший американский генерал и его неуловимый сынок выставили их полными идиотами.
Двое военных полицейских, стоявшие в сводчатых дверях, отдали честь Сиверсу. Ему пришлось расстаться со смартфоном на входе в секретариат. Система безопасности кабинета и секретариата министра обороны содержала оборудование, чувствительное к аппаратуре передачи данных, поэтому ни мобильников, ни смартфонов, ни каких-либо других устройств беспроводной связи проносить было нельзя. Преследовалась совершенно конкретная цель: секретные переговоры, проводимые в кабинетах министра, должны оставаться тайными — риск подслушивания необходимо исключить.
В одном из двух кресел перед столом Паккарда сидел шеф военной разведки Норман Карсон, заместитель министра обороны. Жилистый умник, Карсон слыл человеком, подрастерявшим волосы, но не чувство юмора. Он занимался вопросами управления, контроля, связи и внешней разведки на американском континенте, а также отвечал за безопасность преемственности политической власти в случае непредвиденных военных действий или природных катаклизмов на территории США.
Карсон даже не шевельнулся, чтобы поздороваться с Сиверсом. Паккард стоял во главе стола. Тяжелая сводчатая дверь в коридор закрылась за спиной Сиверса, затем затворились внутренние двери, полностью ограждая присутствующих от чужих глаз и ушей.