мужчине. Почему мне должно быть стыдно за свои чувства. Тем более, они взаимны.
У нас уже состоялся с ним разговор. Ратмир сделал мне предложение. Да. Вот так. Без колец и опускания на колено. Просто и прямо спросил: хочу ли я быть с ним. Мог и не спрашивать. Еще немного и сама бы уже напросилась. Меня беспокоил только Лео. Простит ли он мой поступок? Но без Ратмира, я жизни своей больше не представляла. А Лео, он поймет. Тем более Пространственно-временной генератор скоро будет остановлен, и мы вновь будем вместе. Но это все потом. А сегодня мы должны встретиться со Стражем. Я и Ратмир. Остальные пока не в счет.
Солнце склоняется. Скоро оно скроется за холмами, блеснув на прощание последним лучом на глади воды. Жечь костры в лагере не принято. Они соблюдают маскировку и до поры до времени не хотят себя обнаружить. Поэтому все собираются в общей комнате, ужинают консервами, болтают и знакомятся. Те, кто еще не успел за сегодняшний вечер. Джин болтает с Русланой. Рядом примостился близнец. У них много общего, все они так или иначе ботаники-зоологи. Студент не отрывает взгляда от девушки. Я тихонько про себя хихикаю.
Те парни, что встречали нас, оказались совсем не людьми, а роботами, но внешне определить это было практически невозможно. Они охраняют лагерь. Им не нужен ни сон, ни пища. Это идеальные солдаты и незаменимые помощники в экстремальных условиях. Ратмир рассказывал, что у них, там, робототехника очень развита. Практически в каждом доме есть умные машины, полностью взявшие на себя хлопоты по хозяйству. Существуют даже детские сады и школы, оснащенные роботами-воспитателями и роботами-учителями. Граждане России в основном заняты науками, искусством, сельским хозяйством и не думают о своем приоритете над другими странами. Они опередили нас во всем. Пока мы тут пытались выжить, они развивались. Но в своих бедах, земляне настоящей реальности виноваты сами. Я вспомнила наместника Крепости и Ахмеда. Пока существуют такие злыдни, человечеству еще далеко до совершенства.
Наконец, Ратмир делает мне условный знак, и мы незаметно ретируемся. На улице звездная, тихая, но душная ночь. Огромная, полная Луна выкатилась из-за гор. Я пока не знаю, куда нам идти, поэтому просто стою и слушаю. Ратмир меня не дергает, тоже ждет. Но вот, что-то сдвинулось. Я беру направление, ноги сами меня несут туда, где я знаю, нас ждет Страж. Путь ведет к короне вулкана, и мы топаем около двух километров по освещенной Луной земле. Вот и подъем к центру этого монстра, чуть не уничтожившего нашу цивилизацию. Огромные наплывы застывшей лавы, создали причудливые наслоения, напоминавшие старую кору тополя. В этих изломах и полостях скапливалась после дождей вода, еще больше стачивая и разъедая породу, придавая ей новые, необычные и удивительные формы.
Страж уже здесь и ждет нас, появившись из темной тени базальтового наплыва. Рука возлюбленного напряглась. Я сжала ее, давая понять, что все хорошо. Древний дракон был все так же прекрасен, и я вновь залюбовалась его совершенным телом. Полный тысячелетней мудрости взгляд его лучистых глаз встретился с моими глазами и наши разумы вновь соприкоснулись.
Это длилось мгновение и… тысячу лет. Но в этот раз я была готова и Страж это знал. Он позволил большее, хоть я знала, ему было очень больно. Это была боль душевная, но на грани физической. Прошло уже много времени, а для человеческого существа, так целая вечность, но воспоминания Стража, остались свежи, словно все случилось только вчера.
Караны, высшая разумная раса нашей галактики, или Стражи, как они сами себя называют, существовали уже в те времена, когда человечества не было еще и в помине, а Земля лишь формировала свои материки. Они обладали множеством достоинств и способностей не доступных нам, смертным людям. Я не знаю, как проходила их эволюция, это знание осталось за барьером доступного, но мне было дано понять, что эти существа возложили на себя миссию пастырей. Для всех разумных галактики. Чтобы никто из живущих в этом уголке вселенной не совершил ту ошибку, что совершил когда-то этот народ.
Караны были псиониками. На протяжении сотен тысяч лет они развивали в себе телепатические способности, совершенствовали свое тело и дух и, в конце концов, достигли потрясающих способностей. Их мир не был техногенным, войны не сотрясали планету, и кровь врага не окропляла оружия. Они оставались мирными друг к другу и к другим разумным и неразумным существам, которых встречали в своих космических путешествиях. Караны не покидали границ галактики. Они считали, что сначала необходимо изучить свой край Вселенной, понять собственное предназначение и уже потом исследовать чужие территории. Мудрые! Они изучили каждый уголок Млечного пути. Знали они и о людях, молодой, воинственной расе и старались усмирять пыл особо ретивых. Да, караны вступали в контакты с людьми, теми избранными, которые были способны услышать их мудрость. Они сетовали, что основная масса людей не способна к общению на уровне псиоников, лишь единицы имели дар, но и их требовалось еще отыскать среди всей этой массы двуногих разумных и относились к нам, как к детям, которыми мы, по сути, и были. Но они, также, видели и наш потенциал, наше стремление к познанию и понимали, что за человечеством нужен контроль.
В какой-то момент, караны, как и земляне, открыли для себя сопряженность миров. Умение путешествовать сквозь пространство и время, и кажущаяся бесконечность слоев реальности ввела их в неописуемый восторг. Наступила Эра Проникновения. Но бесконечность слоев подпространства оказалась обманчива, а время, не позволило над собою шутить. В своем стремлении все понять и изучить, караны добрались до конечного слоя, который был началом чужой реальности. И те существа, что обитали там, оказались каранам врагами. Впервые они столкнулись с враждебностью, впервые их души наполнил страх. Обитающие по «ту сторону» не шли на контакт. Унукханы, страшные чудовища, неистовые в своей злобе, прорвали тонкую грань последнего слоя, разделявшего наши галактики, уничтожив всех каранов, находящихся в тот момент у Кромки миров. Сам слой реальности также был разрушен. Произошел сдвиг Кромки. Так, караны чуть не допустили гибели собственного мира, коим они считали всю галактику. Перед моим внутренним взором мелькали картины Хаоса, жестокого и беспощадного уничтожения чудесных, разумных драконов. Чувство не проходящей горечи от страшной потери, жгучим потоком заполнило мою Суть, разрывая ее на части. Но Страж справился с собой и мне полегчало. Накал эмоций приутих, и вот, я снова в состоянии воспринимать информацию адекватно.
Унукханов удалось остановить. Но стоило это огромных