— Клянусь! Говори, что мне делать! — воодушевленно воскликнул тот.
— Для начала скажи мне, как тебя зовут, — предложил юноша и снова попал впросак. Мужчина мучительно замолчал, отводя глаза.
— Мое имя… Ты хочешь завладеть моим именем? Наверное, ты колдун. Нет мне спасения, — он снова помрачнел. Клайду порядком надоела подобная белиберда, и он поднялся, отряхая штаны:
— Ну, как знаешь, — протянул он, — желаешь остаться тут — мы тебя не неволим. Нам пора возвращаться, а то наши друзья будут волноваться.
— Друзья? Ты говоришь о дружбе, словно имеешь в виду живых, — мужчина снова вскинул взгляд на Клайда. — Вы не ожившие мертвецы? Вы не колдуны?
— Послушай, тебе нужно согреться и как следует поесть, — как можно мягче произнес маг. — Потом ты сам решить, на кого мы больше похожи. Лично я без кружки горячего чая действительно скоро стану мертвецом. Кто бы мог подумать, что в этих джунглях так зябко по ночам! — с этими словами клирик отступил назад, словно собираясь уходить. Разумеется, пленник бросился за ним.
— Погоди! Меня зовут Ссасаюсин! Я доверяю тебе мое имя, только не бросай меня с этими… этими… — он испуганно косился на эльфов.
— Слушай, Ссасаюсин, — твердо заявил ему Клайд. — Мое имя Клайд, и я тоже доверяю тебе его. А эти эльфы — мои друзья, более того, они мои братья, потому что мы побратались с младшим из них, а теперь он нашел своего единоутробного брата. Могут ли они быть демонами?
— Я слушаю тебя, — склонил голову мужчина. — Твои слова непонятны, но у меня нет выбора. Твои братья-эльфы тоже могут доверить мне свои имена? — его глаза на секунду хитро блеснули, но тут же он снова уставился на влажный мох у себя под ногами.
— Фу ты… — клирик приглашающе махнул эльфам. — Наверняка они сделают это без труда. Эй, это Ссасаюсин, и он очень хочет познакомиться с вами.
Сэйт и Аннарин, слегка усмехаясь, приблизились и назвали человеку свои имена. Тот заметно расслабился.
— Теперь давайте скорее пробираться на корабль, — нетерпеливо махнул рукой Аннарин. — У нас не так уж много времени до полной темноты. Я думаю, что драконы не будут ждать утра для нападения.
— Драконы? — Клайд думал, что Ссасаюсин снова впадет в панику и начнет бормотать чушь, но тот, против ожидания, приободрился. — Вы воюете с драконами? Можете полагаться на меня — драконы враги нашего племени! Я буду биться на вашей стороне! Даже если вы не доверите мне оружия, я буду рвать их зубами.
— Сколько экспрессии, — тихо хмыкнул Клайду на ухо Сэйт. — Похоже, он был любителем длинных речей и нескончаемых застольных здравиц в своем племени.
Маг тихо фыркнул, стараясь не обидеть или не напугать человека вновь. Аннарин двинулся сквозь плавучие джунгли первым, Сэйт шел сзади, освещая дорогу, а Клайд был готов помогать Ссасаюсину, но тот перемещался по осклизлым стволам и ненадежным ветвям ловко, как одна из здешних белок.
На корабле царила напряженная тишина и темнота — ни искры, ни звука, способного навести врага на их плавучее пристанище. Разведчики погасили фонарь за несколько сотен шагов до «Дарбора» и как можно тише пробрались на борт. Капитан Гарр встречал их, помогая перебраться через планшир. Ссасаюсин ничуть не испугался, оказавшись в лапах у зеленокожего великана. Бывший пленник сразу признал в орке главного и тихо потребовал хоть какого-нибудь оружия для себя — драться с драконами.
Все путешественники снова собрались в каюте. Орэхиль налил осмелевшему Ссасаюсину вина пополам с горячим чаем и отрезал ломоть ветчины. Аннарин вкратце рассказал о результатах разведки: покинутое селение, пленник, предназначенный в жертву… Потом он рассказал все, что знал о тактике ведения боев с применением драконов:
— Поскольку им нужен наш груз, они попытаются застать нас врасплох. Скорее всего на островок будет высажен десант: какие-нибудь твари, которым темнота не помеха. Они будут подавать сигналы драконам. После обнаружения корабля те попытаются поджечь джунгли, чтобы отрезать нас от выхода в открытое море. Если нападающим удастся захватить нас в плен, корабль сожгут. Если нет — побоятся нас утопить и будут лишь пугать огнем.
— Какие у нас шансы? — капитан Гарр был собран и спокоен.
— Отдельный отряд бойцов будет поджидать десантников с правого борта… — начал было Аннарин.
— А если они полезут с левого? — вмешалась Лемвен, сжимая рукояти своих мечей.
— Нет, с левого борта изрядное водяное окно. Там проникнуть на корабль очень сложно. К тому же к этому окну еще и не подберешься по джунглям — видимо, не так давно буря повалила множество деревьев, образовав настоящий завал.
— Значит, задача воинов — застать врасплох тех, кто хочет застать врасплох нас? — уточнил Вильраэн.
— Да, правильно. Это наш главный шанс. Они будут уверены, что мы собираемся отсидеться на корабле. Это дает им преимущество — особенно если мы сидим в замкнутых помещениях малыми группами и наши глаза не привыкли к темноте.
— Хорошо, всех вы не перебьете все равно, — скептично заметил капитан. — Что дальше?
— Мы отступим и будем держать оборону на борту судна, — пояснил Аннарин, несколькими штрихами показывая основные направления предполагаемых атак. — Они могут попытаться забросить еще сколько-то бойцов прямо к нам на палубу, но не больше десятка. Я уверен, что матросы с ними справятся, — эльф, приподняв бровь, глянул на орка.
— Перещелкают, как клопов, — кивнут тот. — А вы?
— Мы займем оборону на верхней палубе, — пояснил Аннарин. — Луки, магия и дротики, которые сейчас мастерит Кузьма. Не подпускать их близко — в рукопашной нам будет сложно тянуть время.
— А потом Морской Дракон возьмет нас всех вместе с нашими врагами, — с горящими глазами завершил изложение плана Ссасаюсин. — Мы умрем героями! Хорошо бы дракон сел на палубу, и мы смогли бы привязать его, чтобы и он достался духу течения!
— М-м… — Аннарин покачал головой. — Нам не очень-то улыбается геройски погибать. Нам нужно достигнуть материка, большой земли. Ты знаешь о земле под названием Грация? — спросил он у человека.
— Ха! Я сам с этой земли! Если хвост Морского Дракона вильнет в этом сезоне в сторону, вы окажетесь всего в нескольких полетах стрелы от побережья Грации, — кивнул тот.
— На это мы и рассчитываем. Над этим течением постоянно гремят грозы и дуют ураганные ветры. Облака, туман, водяная пыль образуют настоящую завесу. Драконам будет очень сложно последовать за нами. На корабле или вплавь, мы должны покинуть течение Морского Дракона не позже, чем через два часа. Тогда у нас есть шанс достигнуть берегов Грации.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});