— Я думаю, — Аннарин зло прищурился, — что им важнее получить наш груз, чем сделать что-либо с нами. Если просто потопить наш корабль, мы можем успеть воспользоваться Свитками, само судно тоже защищено магией, возвращающей его в порт, и найти нас заново на просторах Адена будет непросто. Поэтому на их месте я бы тоже следовал за нами до суши. А там…
— Ясно, — кивнул маг. — Подобрать вещи, оставшиеся там, где нас сожгут драконы, проще, чем разыскивать их на дне океана. Значит, в море они не нападут.
— Наверняка. Особенно если им вдобавок хочется узнать, куда мы следуем, то самое разумное — последовать за нами, — усмехнулся Аннарин. — В открытом море очень сложно куда-либо спрятаться от драконов. Даже если мы снова поменяем запах. Мы могли бы использовать свитки прямо сейчас, но это все равно что начать наше путешествие заново. К тому же, в этих краях сложно определить, куда тебя забросит магией перемещения. Окажемся у каких-нибудь людоедов в гостях…
— У людоедов вам бояться нечего, — пошутил клирик. — Только нам с Эмми и Каоной придется с боем доказывать свою несъедобность.
Аннарин усмехнулся невеселой шутке мага.
— Плыть быстрее эта посудина может? — задумчиво поинтересовался он у Клайда. Тот, уже неплохо разбиравшийся в возможностях «Дарбора», прикинул направление ветра, осмотрел паруса и кивнул:
— Да, пожалуй капитан Гарр выжал бы из него еще пяток узлов. А может и больше. Мы идем по ветру, и если он не переменится…
— Пойду, скажу этому громиле пару слов, — повернулся Аннарин. — Если он сумеет ускориться хотя бы на несколько часов, то я, кажется, знаю способ избавиться от наших милых сопровождающих.
— Погоди, — Клайд тронул эльфа за рукав. — Я хотел кое-что у тебя спросить.
— Если это про Чашу, — усмехнулся воин, — то я понимаю: все боятся теперь потерять ее. Но она неотделима от меня. Даже если я погибну, врагам она не достанется. И снова окажется в моей руке там, где я приду в себя после выморока. А если они убьют меня навсегда… что ж! Чаши им все равно не видать. Она найдет нового хранителя в нашем мире, вот и все.
— Значит, ты не покинешь корабль? — понимающе кивнул Клайд.
— Нет, — подтвердил Аннарин. — Я один их самых опытных бойцов в нашей команде. Если все примут решение использовать свитки — другое дело. Но один — нет, ни за что.
С этими словами эльф, подмигнув Клайду, отправился к штурвалу, где капитан с рулевым обсуждали что-то, указывая на серые клочья облаков на горизонте.
— Что там такое? — поинтересовался Клайд у подошедшего Рора.
— Плавучий лабиринт, — отозвался орк без особого интереса. Но, видя непонимание на лице мага, пояснил:
— Куча разного хлама в океане порой обрастает кустами и даже деревьями. Получается остров без земли, словно плавучие джунгли. Там есть протоки, потому что туда любят заплывать кормиться зеленью морские звери. Иногда на таких островах живут какие-нибудь твари. Или даже дикари строят там свои шалаши. В дебрях плавучего лабиринта можно спрятать дюжину кораблей, поэтому пираты и контрабандисты тоже любят такие места. Не думаю, чтобы мы приблизились к нему…
Не успел он договорить, как нос «Дарбора» дрогнул и переместился аккурат в направлении сплетения зелени и просоленой древесной трухи на горизонте.
— Зачем? — пожал плечами орк.
— Затем, что драконы потеряют нас из виду, — предположил Клайд, — а сжечь не смогут, чтобы не потерять ту добычу, за которой их послали.
— Да, но сколько мы там просидим? — почесал в затылке Рор. — Не всю же жизнь?
— Чем гадать, пойдем узнаем у капитана, — клирик направился в сторону штурвала. Там Гарр, Аннарин и рулевой о чем-то тихо спорили.
— К чему нам следует быть готовыми? — с ходу спросил маг.
— К ночной атаке и к тому, что нужно будет смываться очень быстро, — лаконично ответил капитан.
— Это все гадание на тухлых яйцах, — сплюнул рулевой. — Может, и нет тут никакого течения.
— Может и нет. Но мы все равно выиграем время, — возразил Аннарин. — К тому же все признаки, что оно есть.
— Ты не моряк, — рулевой был самоуверен, как большинство орков, и не задумывался о том, что спорит со знатным эльфом — его это не интересовало. — Если ты пару раз видел что-то в океане, совсем не обязательно, что все так и будет в третий раз.
— Заткнись, Борруд, — осадил его капитан. — Я же сказал, что тоже тыщу раз слыхал про эту штуковину. Просто «Дарбор» не ходил еще ни разу в этих морях. Прибереги свой запал для сегодняшней ночи. Тебе предстоит вырваться из объятий Морского Дракона, а это не шутки.
— Что за дракон? — изумился Клайд.
— Так называется бродячее течение, появляющееся у разных берегов и меняющее направление каждый новый сезон, — пояснил Аннарин. — Я дважды видел его, и сейчас все признаки указывают на его близость. При этом, плавучий лабиринт сносит именно в сторону течения: эти островки всегда движутся к океанской стремнине, которая затем размалывает их на мелкие оболомки и выплевывает на другой стороне нашего мира.
— Размалывает? Видимо, это течение очень быстрое? — Клайд еще не слышал о подобном.
— Быстрое? — капитан хмыкнул. — Да оно быстрее водопада, падающего в Бездну. Вот почему всем нужно быть наготове. Если враги и не разгадают нашего маневра, нам еще предстоит вырваться из этой стремнины целыми.
— Ясно, — спокойно ответил маг. — Пойду, предупрежу остальных.
— Посоветуй каждому держать Свиток при себе, — крикнул ему вслед Гарр.
Но Клайд сомневался, что оказавшись так близко к Грации, его друзья захотят вернуться назад. Скорее, ему следовало подумать о средствах, с помощью которых они могли бы достигнуть берега, если корабль затонет. В ясную погоду проще всего было бы пройтись по дну с помощью магической защитки, но ночью, на границе могучего течения это могло оказаться слишком опасным. К тому же, магической энергии Клайда было явно недостаточно на разросшуюся компанию.
В каюте эльфов новость выслушали со смесью оживления и досады. Драконы на хвосте не обрадовали никого, опасный маневр с течением Морской Дракон — тоже. А вот близость Грации и возможность достигнуть берега любыми средствами заметно подняла дух эльфам-искателям.
— Мы можем использовать доски или бревна, — предложил Орэхиль. — Особенно если после корабля останутся обломки.
— Боюсь, что тут сработает принцип выморока: как только корабль перенесется заклинанием обратно в порт, все обломки исчезнут, — возразил Клайд.
— Тогда можно попробовать заранее построить плот, — высказался Тири.
— Если бы «Дарбор» шел с грузом леса, это было бы реально. Но на корабле лишних деревяшек не наберется и на клетку для волка, — покачал головой Вильраэн. — Бочки да ящики — вот и все.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});