class="p1">Пол обратился снова к учёному:
— А как получилось, что все люди мертвы, а амёбы продолжают жить?
— На этот вопрос я не могу ответить, поскольку не обладаю соответствующей информацией.
— Похоже, камер снаружи не имелось. Или они были далеко от исходного стада. Поэтому никто здесь и не видел, что происходит с амёбами.
Пол взглянул на Джо сердито. Но спросил учёного:
— Так, получается, ваши враги первыми нанесли удар… э-э… Удары?
— Да. Но наш ответ отстал от их ударов всего на несколько секунд. Датчики и сенсоры в космосе обнаружили ракеты с ядами, и снаряды с бактериями. И мы ответили адекватно.
— И где сейчас эти спутники, со всеми этими «датчиками и сенсорами»?
— На этот вопрос я не могу ответить, поскольку не обладаю соответствующей информацией.
— Слушай, если он ещё раз так скажет, я лично выпотрошу всю чёртову начинку этого шкафа, чтоб он сдох окончательно!
— Нельзя быть таким агрессивным. Да он и не виноват. Он и правда — «не обладает»! А спутники, думаю, окончили дни как обычно: затормозились об атмосферу, и попадали на поверхность.
— Ладно, чёрт с ними. И с ним. — лицо Пола пылало, что было заметно и через щиток. Он кивнул в сторону голограммы, — Тогда пусть микроп вернёт его в… Ну, туда, где он был, а мы пособираем чего найдём из барахлишка, да отчалим наверх! А то вспотел я уже в этом чёртовом скафандре! Да и кушать хочется. А нам ещё наверх переться!
— У тебя есть трубка с питательным…
— Бульоном и кашицей. И дистиллированной водой. Знаю. Но подташнивает меня от них. Хочу котлету! И большую!
Чтоб пахла жареным и конкретно — мясным!
Поживиться в каютах-комнатах обитателей бункера удалось до обидного мало чем.
Несколько книг. Несколько картин. Несколько книг с репродукциями тех же картин и скульптур — каталоги-проспекты музеев. Пресс-папье из кабинета какого-то руководителя, в виде бронетранспортёра. Бутылка с обалденными литыми фигурками нимф по всей поверхности — похоже, из-под какого-то элитного алкоголя — недаром нашлась она под кроватью в шикарной каюте у ещё одного из местных Боссов…
Ну и мало чем местное «художество» и «сувениры» отличалось от земного — соответствующего периода. Из предметов и артефактов забрали ещё наряженное в игрушки и гирлянды деревце из пластика — похоже, аналог Рождественской ёлочки, и несколько кружек с поздравительными надписями, и Новогодними рисунками. Джо стало ещё обидней: цивилизация в полном расцвете опять спорола …ерню! Не ядерную — так один …рен — «фатально-летальную»!
И если в данном случае после неё остались «наследники», нисколько это трагичности и необратимости произошедшего не умаляет.
Хотя, может, если продать координаты тем же историкам и социологам — есть шансы, они чего «нового и оригинального» и нароют с точки зрения — истории и социологии. А вояки заценят по достоинству новосозданную расу «водородных камикадзе».
Но для них с Полом тут ничего интересного нет.
Следовательно, конец и этому походу. Вернее — осмотру этой планеты. И раз с начала вылета из Клайда прошло всего три месяца, можно попробовать полетать по космосу ещё. Вдруг попадётся что-то совсем уж «оригинальное»! Например, такое, как «Мерзкая тварюга»! Или «Властительница вожделений». Или ещё какой-нибудь «Тот-кто-тебя-испытывает». Ведь никогда не знаешь, что ждёт тебя в бесконечной по разнообразию жизни и её проявлениям, Вселенной!
— Пошли-ка мы наверх, напарничек.
— Ты иди, — Джо посмотрел на напарника весьма иронично, — А я попробую дать тебе форы. Скажем, десять этажей. А потом двинусь вдогонку.
— Ой-ой-ой, какие мы храбрые! И самоуверенные! — тон Пола вдруг из ироничного сделался конкретным — похоже, Джо удалось «соревновательным элементом» раззадорить напарника, — А что будет, если я тебя обгоню? В-смысле — какой Приз?
— А приз такой: выигравший получит не одну, а две котлеты на ужин!
— Устраивает! Только, чур, всё барахлишко, — Пол кивнул на мешок, куда они сложили всё добытое, — несёшь ты!
Теперь фыркнул уже Джо:
— Устраивает. Будем считать и это — форой. Вот только …рен тебе это поможет.
Пока Пол, пыхтя и вполголоса ругаясь, поднимался по первым маршам лестницы, Джо прошёлся по комнатам бункера ещё раз.
И в одной из кают забрал приглянувшуюся фотографию: очень красивая девочка, почти девушка, в белом нарядном платье. Взгляд такой… Тёплый и явно любящий того, кто делал фото. Видать — чья-то дочь. Они обычно не брали вот такие, личные, вещи, предпочитая что-то нейтральное, вроде тех же книг и картин, но в данном случае Джо фотография, пусть и немного выцветшая, понравилась. И он, постояв, и подумав, изменил традициям.
Когда Мать обработает все их находки своими универсальными антибактериальными средствами, все добытые предметы можно продать. А фотографию Джо решил оставить себе. Может, даже на тумбочку возле кровати поставить. Уж больно напоминает девочка на ней ту же Джулию. Его старшую дочь. Разумеется, когда та чуть подрастет.
А то его вредная и мстительная «любимая» так и не позволила ему сфотографировать малышку. Ссылаясь на то, что не нужно было драпать в космос, если уж он её так любит…
И он, чтоб не делать Дорис приятное, не стал унижаться до просьб. А тут он на законном основании так и напишет на обороте:
«Сувенир с планеты с амёбами».
За один этаж до выхода с лестницы Джо-таки обогнал распластавшегося прямо на площадке между маршами Пола. Тот прохрипел:
— Ты жульничал! Вышел раньше, чем обещал!
Джо ухмыльнулся:
— Мать?
— Джо вышел даже на два пролёта позже, чем обещал.
Пол только вздохнул: ну, без дополнительной котлеты, так без дополнительной котлеты!
Но на «Каракатице», после всех санобработок, Джо сжалился:
— Мать. Пусть автоповар приготовит четыре котлеты. Надо же этому антиспортивному лентяю и сачку восстановить потраченные силы. Да и отпраздновать благополучное возвращение. Сувениров и артефактов набрали, с новой формой жизни познакомились, и даже никто на нас, для разнообразия, не напал!
— Вот! Это-то и напрягло меня больше всего! Да и вообще: игрушки, взятые без боя, как-то… Как-то становятся менее ценны! И интересны!
Джо снова фыркнул:
— А меня всё устраивает. Да и плохой это тон: вламываться на планету с пушками, и палить во всё живое! Пусть и неразумное!
— Неправда. Так делает только Красотка Сью. Ну, и Пит-марсианин. А мы палим только — в агрессивно настроенное!
— Ага. — Джо не видел смысла в продолжении извечной дискуссии, — А как только, по твоей версии, аборигены видят мою «милую и добрую» физиономию, они все сразу становятся «агрессивными»!
— Ну… Я говорил не совсем так!
— Ладно, толерантный и тактичный ты мой. Пошли ужинать. Котлеты, судя по запаху, готовы.
А игрушки