— Для тебя всегда все было слишком серьезным. При другом отношении к жизни ты бы не испытала все те страхи, которые терзали тебя до юследнего времени.
— Сейчас речь не обо мне, Ник, и даже не о ебе, — осторожно подобралась к волновавшей ее еме Роза Тейлор.
— Ты хочешь поговорить о нас? О перспективах наших отношений? Я с радостью, Роза, — отозвался Ник.
Роза загадочно улыбнулась и опустила глаза. Ник Папэлиу, недоумевая, с минуту наблюдал этот её молчаливый взгляд, пока он не взорвался:
— Ну, хватит. Роза! Ты хочешь что-то сказать мне, так говори! Прекрати испытывать мою выдержку!
— Я скажу, скажу, Ник. Только обещай дослушать меня спокойно, не перебивать своими глубокомысленными замечаниями.
— Договорились, дорогая. Я весь — внимание.
— Я… — начала Роза Тейлор и сделала глубокий вдох. — Все дело втом, что я беременна, Ник. Мне очень жаль, что так случилось. Некстати, необдуманно. Но не я одна тому виной, надеюсь, это ты понимаешь… Подожди, не перебивай! Я еще не все сказала, — объявила Роза, сделав дрожащей рукой предупредительный жест. — Мне искренне жаль, но при этом я счастлива. Так счастлива я еще никогда не была! И мне очень бы хотелось, чтобы и ты разделил со мною это счастье. Но если этого не случится, я не стану тебя винить. Я лишь должна была сообщить, что жду от тебя ребенка, и поблагодарить за то, что это стало возможным… Имей в виду одно: я пришла с этой вестью не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя обязанным, пришла не укорять или требовать что-либо. Это все пустое… Просто я считаю, ты должен знать… Это все, что я собиралась сказать тебе.
Договорив, Роза выдохнула с облегчением и обессилемно откинулась на спинку стула, положив руки на колени.
Она смотрела на ошарашенного Ника большими пронзительными синими глазами.
— Так, значит, ты беременна? — пробормотал
— Да, это так… Прости… — застенчиво улыбаясь, проговорила она.
— Беременна, — бессмысленно повторил он.
— Я понимаю, Ник, ты потрясен. Но это нормально, — взялась утешать его Роза Тейлор.
— Невероятно…
— Но тем не менее это так.
— Не могу поверить… — бормотал он ватными губами.
— Ты расстроен. Я понимаю…
— Значит, в тебе мой ребенок? — хриплым голосом спросил Ник Папэлиу, уставившись на плоский живот женщины.
— Вообще-то он наш, — растроганная его миной, уточнила она.
— Верно, он наш… Наш ребенок, — прошептал Ник, вставая из-за стола. — У нас будет ребенок…
— Будет, — пообещала ему Роза.
— Я люблю тебя… — сказал Ник и опустился возле нее на корточки. Он взял ее руки в свои и поцеловал пальцы. — Слышишь? Я люблю тебя, Роза. Смешно… Но сейчас я точно знаю, что люблю тебя.
— Ник, не спеши. Ты сбит с толку. Возьми тайм- аут. Я сразу сказала, что ничего не требую. Я хочу, чтобы все было правильно и честно.
— Нет, девочка. Все уже определено без нас. Как ты этого не понимаешь? Я сходил без тебя с ума. Меня тянуло к тебе незримыми узами. Теперь я знаю, что это было… Наше дитя.
— А как же твоя убежденность…
— К черту мою убежденность! — замотал головой Ник. — Прежде я был одинок. А теперь у меня есть ребенок. И еще у меня есть ты, Роза… Одно дело — не желать изменений. Но когда уже все свершилось, я не отрекусь ни от тебя, ни от малыша.
Роза ласково провела рукой по волосам Ника. Он поймал ее ладонь и принялся зацеловывать.
— Ты больше не исчезнешь? — с тревогой в голосе спросил он ее.
— Не для этого я пришла, любимый, — нежным шепотом заверила она Ника. — А ты?
— Никогда. Теперь я отец… Пойдем скорее отсюда, любовь моя. Сегодня мы будем праздновать! А завтра поженимся!
— Завтра?! — рассмеялась Роза.
— Ну, или к концу недели. Достаточно мы с этим тянули, — подытожил Ник.