ему занятием бесполезным. Он честно угождал ей.
Роза была ему не безразлична, он чувствовал себя ее покровителем, и неудивительно, что в определенный момент он ее возжелал. Но понимала ли это Роза? Ник рассчитывал на это. Она была полностью поглощена своими сомнениями и страхами, чтобы отдавать себе отчет о мотивах ее спутника и босса. И Нику показалось, что он вновь ступил на тонкий лед отношений, не предвещавших ничего хорошего. А ведь еще накануне он был одержим желанием овладеть этой ускользающей и непостижимой женщиной..
То, что для Ника Папэлиу было сексом, для Розы становилось открытием. Она словно перерождалась в его руках, преображалась от каждого его прикосновения. И он не мог не торжествовать. Еще ни одна его партнерша не награждала его таким красноречивым безгласным восхищением его мужских качеств.
И в нем разгорелись новые желания. Он уже предвкушал, как они будут нежиться, в волнах, ласкать друг друга на песке, ночевать под открытым небом, как он будет дарить ей все новые и новые невероятные ощущения, как сама тропическая природа начнет соучаствовать их близости.
Шум моря, шорох листвы, пение ночных птиц ублажают их слух, легкий ветерок овевает тела, крупные звезды озаряют их бдения, сочные фрукты и пьянящее вино утоляет их физический голод. Он грезил и овладевал ею, а она блаженствовала,
и послушность Розы становилась для него наивысшим из достижений. Ему лестно было вспоминать ее непримиримость, бесчисленные препирательства и взаимные недовольства, чтобы во всей полноте ошутить сладость победы, в которой он не мог никому признаться.
— Теперь все будет иначе, — твердо проговорила Роза, положив голову на его грудь.
— Ты меня пугаешь, — шутливо отозвался он, проведя ладонью по ее волосам.
Он и предположить себе не мог, что в этот самый миг она уже видела себя его супругой, примеряя фамилию Папэлиу к имени Роза.
— Моя жизнь не может не измениться, когда мы вернёмся в Лондон, — сказала женщина.
Ник опасался спросить, что же именно она имеет в виду.
— Хотя… — внезапно поникнув, пробормотала Роза, — реальность, она как камнепад, готова погрести подсобой любое смелое начинание.
Ник промолчал в ответ на ее опасения.
— Тебе скучно со мной? — заволновавшись, спросила его Роза.
— Нет, ну что ты… — поспешил разуверить ее Ник. — Просто все имеет свой конец. Мне пора собираться… Да ты и сама все знаешь, — добавил он, вставая.
— Знаю что? — настороженно спросила его женщина.
— Ты сама сказала, что многое изменится. Скоро ты уже не будешь работать у меня. Ты вернешься к своему привычному распорядку… Ведь так? — сказал Ник, поспешно одеваясь.
— Ну… да, — вынуждена была согласиться Роза.
— Сейчас не время планировать нашу жизнь… Что у тебя сегодня по плану? — деловито осведомился начальник.
— Завершаю тестирование, — ответила Роза, стыдливо завернувшись в простыню.
— Как со мной связаться, ты знаешь, милая, — пробормотал он, поцеловав ее в щеку. — Это еще не конец, детка. Секс был прекрасен, — проникновенно проговорил он.
Роза резко отстранилась от него.
— Это конец! — бросила она.
— Ты этого не хочешь, — постарался смягчить ее гнев Ник.
— Именно этого я и хочу. Я получила от тебя все, чего хотела. А по возвращении в Лондон с радостью вернусь к своему привычному распорядку, к которому ты не будешь иметь никакого отношения.
— Ты собираешься порвать со мной?! — не веря своим ушам, воскликнул он.
— Это произойдет само собой. Просто в Лондоне нас уже не застанут врасплох жаркое солнце, соленое море, нежный ветерок… Да ты и сам все знаешь, — издевательски добавила она. — Атмосфера романтики и сумасбродства — что может быть лучше для школы сладострастия? Спасибо за науку, босс!
— Тобой движет импульс, Роза. Ты придаешь словам. Еще пару минут назад ты была настроена совсем по-другому, — пытался вразумить ее мужчина, не желавший лишать себя такой прекрасной любовницы.
— Женщины — существа капризные. Ты разве не знал этого? — дерзко спросила Роза.
— Ну вот, опять ты выпустила шипы! А ведь нам еще работать вместе.
— Не волнуйтесь босс, про работу я помню. Но и вы не забывайтесь.
Ник сел возле Розы и заставил ее посмотреть в свои глаза.
— Милая, прекрати ребячиться. Мне хорошо с тобой, секс восхитителен, я дорожу твоим отношением. Но чего ты хочешь от меня? Клятвенных обещаний? После, одной ночи? Такое бывает только в романах. Мы взрослые самостоятельные люди. Мы имеем право на удовольствие. И то, что мы его друг другу доставляем, — уже хорошо. Остальное покажет время. Давай будем радоваться тому, что у нас есть… Ты успокоилась, милая? Я могу тебя оставить с уверенностью, что вечером ты примешь меня в свои объятья?
— Ты можешь быть уверен только в одном, Ник. Слез и истерик не будет! — сухо процедила Роза.
— Да, ты скорее ужалишь, чем расплачешься, — многозначительно проговорил мужчина.
— Ты не вправе меня в этом упрекать, — отозвалась она.
— Я не хотел обидеть тебя, Роза. Ты мне не безразлична.
— Я не нуждаюсь в снисхождении, — холодно произнесла женщина. — Мы и вправду неплохо порезвились в постели. Но я равнодушна к спорту в любых его проявлениях.
— Не нужно пошлостей, Роза, — осадил ее Ник.
— Избавь меня от лицемерия, Ник, — ответила она.
— Как хочешь, отозвался он, уходя.
— И все-таки я благодарна тебе, — тихо сказала Роза, сидя спиной к нему.
Ник застыл на пороге.
— Я благодарна тебе за то, что ты помог мне выбраться из того финансового тупика, в котором я находилась.
— Не стоит благодарности…
— Я завершу испытание системы и составлю отчет по форме. Надеюсь, проблем не будет. Тогда я смогу пораньше вылететь в Лондон.
— В спешке нет нужды.
— Я так хочу. Успешный тест программы будет означать конец нашего сотрудничества, не так ли?
— Если ты так решила.
— Я так решила, — ответила она, не оборачиваясь.
Ник тихо подошел к ней и обнял за плечи.
— Назови мне хоть одно место на земле, где тебе было так же хорошо, как здесь.
Роза промолчала.
— А если я попрошу тебя остаться со мной?
— Это смешно после всего того, что мы сказали друг другу, — с сожалением проговорила она.
— Что поделаешь… — заметил Ник и поцеловал ее в висок. — Приходится признать, что мы оба не знаем, как себя вести в сложных ситуациях.
Роза кивнула в знак согласия.
— Не горячись и дай нам обоим шанс, — попросил ее Ник.
Роза покачала головой, сдерживая слезы.
Когда Роза вернулась в Лондон, то увидела свою квартиру полностью преображенной. Удачный запуск системы компьютерного учета принес команде программистов помимо оговоренной заработной платы еще и премиальные выплаты…