главный что ли?
Боро скривился, кивнув:
– Ты не поверишь, друг мой. Я – Дракон…, – и замолчав, следил за реакцией мага.
Сверж помолчал, соображая. Вся гамма эмоций отразилась на его лице. Спустя пару минут спросил:
– Тот самый??…
– Тот самый, – кивнул Боро.
Сомнение в глазах Свержа заставило Боро засмеяться. Но невесёлым смехом.
– Как бы я хотел, что бы это было не так… – вздохнул Дракон, – я как-нибудь тебе расскажу. Просто прими это, как данность.
– Значит, ты – новый Император? – спросил Сверж.
– Нет, – протянул Боро, – хотя у некоторых есть такое желание, возвести меня на трон. Пока держусь…
– Та девушка, в палатке, кто она?
– Эль, моя жена.
– Что с ней? Ноги больные? – с вниманием и участием спросил Сверж.
– Голова больная, – вклинилась Лея, присаживаясь у костра.
Кахэ шикнул на неё, извиняясь перед Боро.
– Несносная женщина! – покачал головой Кан, – не слушайте её Сверж. Эль подверглась нападению оборотня. Ноги придавило мёртвой тушей. Исцелить, её исцелили, но до завтра пусть остаётся в постели.
– Зачем вы вообще сюда женщин потащили? – удивился Сверж, – тут не каждый мужик выдержит…
Лея хмыкнула на вопиющую несправедливость:
– Во-первых, дружок, я не женщина, я воин. И если у тебя есть какие-то сомнения, могу доказать в честном поединке. Ну а во-вторых, Эль едет за своей семьёй, за родителями. Кому как не ей быть здесь?
Сверж принял наглый вызов и коварно посмотрел ей в глаза:
– Ну если тебе доставляет удовольствие быть прижатой к земле мужиком, могу оказать эту честь.
– Береги бубенчики, мужик, – хохотнула Лея, вскакивая, – идём!
Кахэ даже не дёрнулся, развлекаясь действием.
Выбрав площадку, Лея поманила Свержа пальчиком:
– Сюда, сюда, воин. Поближе, будем учить тебя с женщинами общаться.
Сверж попрыгал, разминая мышцы, и ухмыльнулся, принимая стойку:
– Ты ж не женщина, киска, ты – воин! – интонация была самая издевательская.
Присев, маг крутанулся, выбрасывая ногу и подсекая. Лея подпрыгнула, кувырнувшись в воздухе, перелетела через мага и, приземляясь, вытянула ногу назад, стремясь ударить противника в голову. Предвидя удар, Сверж ушёл от него вбок, ловя ступню девушки, и резко дёрнул на себя. Поддавшись рывку, Лея согнула вторую ногу, перевернулась и резко выпрямила её, захватывая коленом шею мужика. Не ожидавший столь серьёзного захвата, Сверж завалился на спину, утягивая Лею за собой, сминая её и прижимая к земле спиной. Но при этом сам оказался зажатым между её бёдрами и, силясь втянуть воздух, захрипел, с силой стуча по снежному утоптанному насту.
Чуть ослабив хватку, Лея спросила:
– Ну что, признаёшь поражение?
Сверж кивнул, дождался, когда она ослабила захват совсем, резко вывернулся и прыгнул на неё, прижимая к земле, окончательно и без возможности выбраться.
Победный клич пронёсся над плато, заставив Лею пожалеть о снисходительности к противнику. Поскольку их глаза в этот момент находились близко друг к другу, она взмахнула ресницами и улыбнулась. Сверж застыл с неподвижным взглядом и разжал захват. Скинув его с себя в снег, она поднялась, отряхнула одежду и обернулась к Кахэ:
– Правда я у тебя умница?
Кахэ веселился, видя как вытянулись лица магов:
– Самая коварная умница на свете! – подтвердил он.
Щёлкнув пальцами перед носом Свержа, Лея сняла с него гипноз и склонилась, вглядываясь в лицо:
– Никогда не вставай у меня на пути, мальчик! И да, ещё! С женщинами нужно общаться уважительно…
Сверж с улыбкой посмотрел ей в глаза и вздохнул:
– За такой я бы последовал хоть на край света… Если разлюбишь своего мужа, только свистни!
Лея развернулась и пошла в палатку, соблазнительно покачивая бёдрами.
– И всё-таки я прижал тебя к земле! – крикнул ей вслед Сверж, лежа на снегу, подперев кулаком голову и с улыбкой глядя, как походка сбилась. Лея резко повернулась и, нагнувшись, кинула в него снежок. Сверж хохотал. А Кахэ впервые нахмурился.
К вечеру на плато разыгралась настоящая буря. В палатки набились до отказа, вповалку расположившись на мягких коврах.
– Ну что ж, думаю лучшего времени у нас не будет. Я хочу рассказать вам, что произошло там, за щитом, – Боро окинул всех взглядом и улыбнулся, – вы должны понимать, кто мы такие и чего хотим…
По мере того, как он описывал события прошлого, маги из отряда Свержа переглядывались и хмурились, иногда качали головой, иногда переспрашивали. Эль со своего лежака у стены внимательно наблюдала, как все слушают Дракона.
– Ну вот, как-то так, – закончил он рассказ.
Сверж задумчиво ухмыльнулся:
– Красиво и понятно. Но ты не учёл одно но.
Боро присел, с интересом глядя на него:
– Слушаю тебя.
– Маги смерти, что ушли сюда, теперь будут твоими главными врагами. Ты расправился лишь с их главой…
– Ты думаешь, я не понимаю это? – покачал головой Боро, – только всё равно им нужно было где-то жить, не развоплощать же их, в самом деле…
– Поверь мне, они считают иначе. И при первой же возможности перейдут в наступление. А ты к этому не готов!
– Что ты имеешь ввиду? – скосился Дракон.
– У вас нет единого государства, старик. Разрозненные магические племена не выстоят под напором армии магов смерти…
– Ну уж и армии… Не так их тут много, – возразил Боро, – и потом, амулетов то нет! Они не пройдут через щит.
– Вот они, амулеты, – Сверж показал на грудь Боро, – и не забудь, здесь не только маги смерти. Придя сюда, вы даёте им возможность осуществить свой план.
– Что ты предлагаешь? – нельзя было не признать правоту Свержа.
– Часть людей надо отправить назад. Предлагаю остаться тебе, мне и кому-нибудь из магов ваших. Мои воины и ваши должны уйти. Сколько нужно вытащить отсюда эльфов?
– Пять.
– Значит ещё пять свободных амулетов и всё.
– Я подумаю, Сверж, – было видно, что Боро сомневается.
– Подумай, подумай. Но лучше всё провернуть малым числом и по-тихому. И без женщин…, – и Сверж скосился на Лею, ловя её гневный взгляд.
– Проблема есть, – возразил Боро, – мы идём за родителями Эль. Я боюсь, мне они не доверяют и вряд ли послушаются. У Эль больше шансов. И потом, ни я, ни ты никогда не видели их в лицо, как мы их узнаем?
– Эк проблема, – хохотнул Сверж, – бери того из мужиков, кто их знает. И мы просто выкрадем эльфов в стазисе, а на той стороне и будем уговаривать.
Эль приподнялась на локтях:
– Чисто мужской подход! Так вы их ещё больше настроите против нас. И потом, они уехали сюда со всеми вещами. Вряд ли обрадуются их потере. Надо дать им шанс собраться!
– Вещи, сопли, – это конечно чисто женский подход, – огрызнулся Сверж.
Лея поцокала языком, глядя