оборотней много лет назад.
Отблеск костра, пойманный краем глаза, заставил его перейти на шаг. Не спеша подходил он к магам, сидящим у костра и не замечавшим его. Он замер за валуном метрах в двадцати и внимательно всматривался. Маги выглядели не важно. Грязные, растрёпанные, ауры напряженно светились коричневыми оттенками, как бывает при очень ожесточённой битве в недавнем прошлом, где было получено немало ран. Сидевшие к нему лицом маги были не знакомы.
Неожиданно один из них встал, подбрасывая в огонь ветки и мох. И Боро чуть не вскрикнул. Это был Сверж. Ни секунды не сомневаясь, Боро побежал к костру, снимая сферу отрицания. На звук его шагов все обернулись и вскочили, хватаясь за топоры и луки. Но Сверж поднял руку вверх, останавливая.
– Боро, это ты? – не веря своим глазам, Сверж сделал шаг вперёд и кинулся в объятия старого друга, – Ты? Здесь??
Боро засмеялся, хлопая ему по спине:
– И ты! Здесь?? Что вы тут делаете? И вообще! Что здесь происходит?
– О, – захохотал Сверж, – сколько вопросов! Проходи, садись. Дай я тебя познакомлю.
Он повернулся к магам, подталкивая Дракона к костру.
– Это Боро Мэй, очень старый приятель. Ещё со времён Маора тоже отбывал тут наказание когда-то. А это мой отряд… Вернее то, что от него осталось…
И Сверж как-то грустно улыбнулся. Боро присел, знакомясь с каждым.
– Давайте начистоту, – Дракон оглядывал измотанных бойцов, – что с вами произошло? Почему вы здесь без лагеря?
Сверж переглянулся с бойцами и нехотя начал свой рассказ:
– Скажу сразу, мы сами по себе. Мы ни с кем. Так вышло, что принять власть тутошнюю мы не смогли. Поэтому пришлось бежать.
Боро нахмурился:
– Ничего не понял, какая власть?
Сверж посмотрел на него удивлённо:
– А ты ничего не знаешь?
– Про колонию? Очень мало, – развёл руками Боро.
– После падения Империи мы тут ликовали, все надеялись, что за нами теперь придут и освободят. Но надежды не сбылись. В один из дней через проход сюда потянулись беженцы без амулетов. И нам стало понятно, что про нас просто забыли.
Сверж помолчал, исподлобья глядя на Боро. Дракон опустил глаза, в душе всё похолодело. В запале борьбы с Маором, он упустил очень много важных вещей. И теперь начинал пожинать плоды ошибок.
Сверж продолжал:
– Сюда съезжались маги смерти… Ты можешь себе представить, что началось? Власть сразу же была захвачена тремя магами: Крайомом, Гуаром и Примом. Прежний начальник колонии погиб в схватке с ними. Потом они избавились и от Прима. Теперь у власти по сути Крайом. Гуар скорее его прихлебатель, шестёрка. Но то, что они творят с магами… Стихийники здесь стали рабами… Но преподносят они всё, как необходимость выживания в суровых условиях. Каждый должен работать. Но это не касается магов смерти.
– Скажи, что вы знаете про тот мир, за щитом? – перебил его Боро.
– Говорят, к власти пришли какие-то супер сильные маги во главе с Драконом, – пожал плечами Сверж, – что земли поделены между родами, а Империю отдали простым людям.
Он замолчал, окидывая Боро подозрительным взглядом:
– А ты, кстати, откуда взялся?
Дракон хмыкнул, покачав головой:
– Оттуда, Сверж, оттуда.
– Зачем? – не понимал маг, – Там плохо живётся или тоже не сошёлся с той властью?
Боро помолчал, гадая стоит ли раскрывать все карты, и задал прямой вопрос:
– Вы готовы уйти туда, за щит? – и окинул всех испытующим взглядом.
Маги помедлили, переглядываясь. Первым ответил самый старший из них:
– Мы ушли из колонии, что бы искать свой путь. Что бы понять, с вами ли нам идти или нет, мы должны получше узнать Вас. Вы один здесь, или есть ещё гости оттуда?
Прямой взгляд не оставлял сомнений, и Дракон решился:
– Нас много. Но мы пришли сюда забрать своих людей, попавших в колонию по ошибке. И сделать это надо как можно тише. Любая огласка грозит неприятностями.
Сверж кивнул:
– Что да, то да! О том, что здесь есть маги с амулетами не нужно знать никому. Иначе вас просто развоплотят.
Боро встал:
– Если не возражаете, мы расположим свой лагерь здесь, рядом с вами?
– А у вас есть хоть немного мяса? – с надеждой поднял глаза смешной толстяк с торчащей шевелюрой, – есть очень хочется…
– Немного есть, – кивнул Боро, – а как давно вы ушли из колонии? Я смотрю у вас даже палаток нет.
Сверж вздохнул:
– У нас всё было, Боро, только утром, пока спали, на нас напали оборотни. Наш дозорный, – и Сверж посмотрел на толстяка, – заснул… В общем, гнали они нас долго… Хорошо хоть свой целитель есть.
– Ну что ж, добро пожаловать в наш отряд. Сейчас обоз подойдёт, как-нибудь разместимся. И вот что ещё, Сверж, нам нужна информация, где расположились беженцы-эльфы. Покажешь мне потом?
Сверж кивнул, с интересом наблюдая, как Боро открывает пространство, пропуская обоз на плато.
Встречая гостей, маги поднялись. Пока размещали лошадей, расставляли палатки и подводы, чувствовалась некоторая натянутость и недоверие.
– Наш отряд пополнился, – громко сказал Боро, – давайте знакомиться!
И вопросы посыпались с обеих сторон. Кто такие, как сюда попали, чего хотят. Очень сильно магов удивило присутствие женщин. Знакомясь с Леей, Сверж с лукавой улыбкой окинул её соблазнительные формы и цокнул языком:
– Какая кошечка! Давненько я не встречал таких! Как тебя звать, красивая?
Лея протянула руку, по-мужски сжимая ладонь – крепко, основательно, и улыбнулась:
– Лея меня зовут. Только глазки не сломай, косясь. У меня муж есть…
Оценив рукопожатие, Сверж покачал головой:
– А жаль… Хотя мужа можно и подвинуть, было бы желание…
Лея звонко засмеялась, привлекая внимание мужчин. Кахэ хмыкнул и подошёл к ним.
– Не поддавайтесь на чары этой фурии, Сверж. Она мастер гипноза и воин.
– И твоя жена по совместительству – промурлыкала Лея, прижимаясь к Кахэ.
– И моя головная боль. – улыбнулся Кахэ, уводя жену, – Веди себя прилично, солнце моё, а то мне придётся из-за тебя драться.
– Обещаю защитить тебя, в случае чего, – подмигнула Лея, целуя мужа.
Боро соорудил в палатке лежак и аккуратно перенёс туда Эль. На все возражения, он не позволил ей встать:
– Ноги должны силу набрать. Как минимум до завтра старайся не подниматься. Если будет нужно до ветру, зови, я отнесу.
Эль покраснела, понимая, о чём он.
– Есть хочешь? – выходя спросил Дракон, и Эль показалось, что в его тоне и словах сквозила холодная отстранённость. Она только покачала головой, делая вид, что засыпает.
– Объясни наконец, кто ты теперь, – спросил Сверж, пока они сидели у костра, поджаривая мясо, – я слышал, как к тебе обращаются. Ты там