- Реферат? - насмешливо спросило привидение, заглядывая через мою руку.
- Ага… Только что-то никто не хочет попасть в анналы истории и пообщаться, - как я не старалась, а губы сами собой обиженно надулись.
- В анналы я бы тоже не хотел, - задумчиво согласился оборотень. - Обычно там темно и грязно.
- Мы все еще про историю? - подозрительно уточнила я
- Исключительно! - подтвердил Кир с такой ухмылкой, что я бы не дала за его слова и медяка. - Но вообще сама подумай, кому хочется отвечать на вопросы настырных адептов? Ни пользы, ни удовольствия. Сдадут реферат и забудут на второй день как тебя и звали. Или вообще, как в прошлом году…
- А что было в прошлом году?
- Парочка идиотов, - буркнул лис. - Мало того, что они явно приперлись сюда прямиком из кабака, так вообще перепутали все ответы! Представь себе, меня - это меня-то! - записали в девственники, зато валькирию Гёндуль почему-то объявили сожительницей семи гномов. Эта злобная феминистка обещала потом при встрече оторвать этим адептам кое-что. А потом воткнуть оторванное в те самые анналы. Я уж не говорю про Думбая. Ему, бедолаге, больше всех досталось. Поэтому, извини, цыпленок, интервью студентам больше не даем.
Лис хмыкнул и тоже уплыл куда-то вдаль. Может к той самой Гёндуль, спрашивать не нужен ли ей восьмой гном.
- Что ты там копаешься? - зло зашипел Фил, выглядывая из-за дверки, причем зашипел в прямом смысле.
Курчавый как барашек серый котик недовольно таращился на меня желтыми плошками глаз и нетерпеливо притопывал лапой.
- Нам ключ давали, чтобы реферат сделать. Работай давай!
Мой взгляд вернулся к злополучному платью.
Хм… значит, адептам интервью не даем? И студентов вообще не любим?.. Хотя когда это старшее поколение всерьез хвалило молодежь?
Хотя признавать гений рыжего Винса не хотелось, а то еще зазнается, но похоже, что другого выхода нет.
Переодевалась я в коридоре, торопливо натягивая платье и ежась от ночного осеннего сквозняка, гуляющего по каменным плитам. А после сосредоточилась, вызывая собранную у лиса-оборотня магию. Она была чем-то похожа на мою собственную, может поэтому так охотно действовала, обволакивая все тело будто в жидкое стекло и вылепляя новые черты и фигуру.
Кажется, сработало! Надеюсь мне хватит этого на время “интервью”...
Самое главное, когда заходишь с ноги в музей, полный надменных призраков, делать это нагло и громко. Что б, значит, проникся даже самый глухой маг, у которого еще при жизни полопались все барабанные перепонки от визга жены-драконицы, которой не хватило денег на новую шляпку.
- Почтенные дамы, господа, сеньоры и сеньориты! - вместо адептки Маши Золотовой в серенькой форме студентки в музее появилась “Почти-Памела-Андресон” в эффектном платье с разрезом от талии. - Я журналистка газеты эээ…“Маг-опус”.
- Магопупс? - не расслышал кто-то с задних рядов.
- “Маг. Опус”, - сурово поправила я. - Пишу статью о жизни великих магов прошлого и основателях Академии. А также провожу сравнительное исследование: “Потенциал юных магов или опыт и сила предыдущего поколения забытых чародеев?”
- Забытых?! - снова возмутился кто-то слева.
- Увы, - развела я руками. - Прошлые заслуги они потому так и называются, что похоронены где-то в веках. Но у вас есть уникальный шанс напомнить о себе. Однако, так как полоса нашего издания к сожалению ограничена, мы не сможем напечатать про всех. Может два… три счастливчика.
Что тут началось!
Призраки рванули ко мне, как пенсионеры на распродаже сахара в “Пятерочке”. Окружили плотным кольцом эктоплазмы и заговорили практически хором, толкаясь локтями и выдавая трехэтажные перлы.
Платье тоже работало отлично. Девушки явно запоминали фасончик такого эпатажного наряда. Мужчины просто глазели.
И все делились воспоминаниями.
Конечно же все как один хотели поговорить о себе любимом. И обязательно доказать, что нынешние маги не те, что давеча. Сопляки, лентяи и недоумки!
Вопросы я прочитала несколько раз еще в коридоре, пока переодевалась и, благодаря отличной памяти актера, могла воспроизвести их дословно, не подглядывая в шпаргалку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Магистр Вольфарен, так вы говорите, что открыли исцеляющее зелье случайно… потому что хотели сделать средство, заставляющее замолчать?
- Да-да, - кивал седой мужчина с таким благообразным лицом, будто сошел с фресок Микеланджело. - Вы просто не знаете мою тещу. Она запилит даже дракона! Собственно поэтому я здесь.
- Понятно, сочувствую... А вы, значит, мадам Руфина, знамениты тем, что смогли помирить Вреден с оборотнями?
- Ой, ну там такая история была, - мило краснела маленькая сухонькая старушка. - Чего только не сделаешь для родной страны. Даже пришлось сдаться в плен.
- О, наверняка, вы пережили ужасные пытки и страдания?
- Ну как, - задумалась Руфина. - Ужасные страдания от нестиранных мужских носков считаются?
- Ах, да. Вы же оказались истинной парой для альфы оборотней.
- Для троих, - поправила меня бабуля и игриво подмигнула.
А я покраснела на эти откровения и торопливо нашла мага Думбая, который выглядел так, словно вот-вот умрет. Если бы он, конечно, и так не был мертв.
Оказалось, что какая-то зловредная фея наложила на мага проклятие невезучести. И маг оказался настолько невезучим, что благодаря этому спас королевство ровно тридцать три раза. От кометы, взрыва вулкана, от демонов, нашествия саранчи и даже от реформы образования. На тридцать третьем несчастье фея-таки сняла проклятье с мага и именно этого он не пережил.
Последним неожиданно подошел, точнее подлетел высокий темноволосый мужчина с пронзительным взглядом карих глаз. Молча завис напротив меня, осматривая с головы до пят, и так же молча удалился.
- Это лорд Карвер, прадедушка нынешнего ректора, - хмыкнул знакомый хитрый голос на ухо. - Отлично выглядишь, цыпленок. И не забудь в своей статье написать про великого Кира Альваро, покорителя женских сердец и остальных частей тел 543 самочек.
- Сколько?! - ахнула я. Да этот лис просто какой-то половой гигант.
Оборотень загадочно ухмыльнулся и как раз на этом моменте из-за заветной двери в подвальчик показались и мои парни - расхитители запасников.
- Благодарю за внимание! - тут же объявила я во всеуслышание. - Интервью окончено.
- Эй, а статья-то когда будет? - забеспокоились призраки. - Куда?!
- Я пришлю вам экземпляр! - проорала я уже из-за двери.
Выскочила в коридор, одновременно раздумывая, как мне теперь донести ректору, что в Академии нужно срочно создать местную студенческую газету. Хотя с одной стороны: зачем она мне сдалась? Я же вообще-то собираюсь на Землю. А с другой: стыдно как-то обманывать призраков. Они же от всей души со мной общались…
- Ну что, достали? - потребовала я отчет от парней.
- Ага! - Винсент довольно потряс небольшим мешочком с добычей и тут же округлил глаза и торопливо припрятал его за пазуху.
- Мари?.. - донесся до меня знакомый голос.
Торопливо обернувшись, я увидела в коридоре ректора. Адриан Карвер, явно уставший, с расслабленным узлом галстука и в расстегнутой на несколько пуговиц рубашке, удивленно обвел нашу компанию взглядом и поинтересовался:
- Что вы здесь делаете?
“А вы?”- едва не ляпнула я, но вовремя прикусила язык и потрясла своим исчерканным блокнотом:
- Материал собирали по истории магии.
- В таком виде? - еще больше нахмурился мужчина. Его взгляд скользнул по моим спутникам, по моим голым ногам, платью и вдруг замер где-то в районе моей груди.
До меня не сразу дошло, что тот странный звук, который я слышу - это хриплое гортанное рычание, которое мог издавать только взбешенный до крайности дракон.
Зато остальная компания оказалась куда более сообразительной.
Побледневшие парни бочком-бочком торопливо попятились и в мгновение ока скрылись в конце коридора, а мы с ректором остались наедине. Если не считать тихо поскрипывающих доспехов и одинокого факела, который больше отбрасывал тени, чем освещал что-то.