Я удивленно подняла глаза, в которых все еще стояли слезы. Его?.. Здесь же вроде только мы вдвоем. Кого он тогда имеет в виду?..
Почти тут же в воздухе раздался звон. Настойчивый, протяжный и противный.
- Что-то случилось? - я увидела как окаменело лицо Адриана и яростно заблестела черная радужка.
- Да, - отозвался мужчина. - Срочно вызывают к королю. Что ж, тебе в любом случае нужно отдохнуть. Завтра тоже сделаем перерыв, мне нужно подумать. Но ты присоединишься к группе в лаборатории. А сейчас идем, я провожу тебя в общежитие.
- Не надо, вас ждут… Я сама найду дорогу.
- Подождут, - скрипнул зубами мужчина и, больше не слушая моих возражений, повел обратно к общежитию.
Лишь у самого порога студенческого корпуса мне удалось отбиться, пообещав, что я точно-точно сейчас пойду, выпью горячего чая и лягу отдыхать.
Заходя в дверь общежития, я понуро подытожила, что понятия не имею что происходит с этой чертовой магией. Но ясно было одно: я - полная бездарность, а все мои планы трещат по швам.
ГЛАВА 18
Есть и спать я так и не попала, хотя Нельсик уже откровенно недовольно сопел мне в локоть, выглядывая из сумки и протяжными стонами намекая, что неплохо бы не только раздавать ректору непрошеные советы по уходу за питомцами, но и позаботится о своем собственном. А то ишь, страдает она там в объятиях дракона, пока маленькая чихуашенька от голода загибается.
- Эй, не скули, ты же мужик! - возмутилась я на очередное “тяу”. - Сейчас выдам тебе бифштекс.
Мужик из двухкилограммового чиха был еще тот. Но лесть удалась: Нельсик горделиво приосанился, довольно сверкнул черными бусинами глаз и умолк.
Зато заговорил кое-кто другой.
- Итить твою налево! - грозный рык вахтерши заставил меня остановится у первой ступеньки. - А я-то думаю, хтой-та тут с собакой шастает? А она вона что удумала!
Суровая тетушка Груня восстала из-за своего стола, как черный ангел возмездия. Точнее зеленый с глазами, так густо намазанными тушью, что казалось что у нее на лице два раздавленных мохнатых жука.
В узком проходе между холлом и лестницей она заседала как греки в Фермопильском ущелье. Да что там! Триста спартанцев были бы посрамлены тетей Груней, а армия персов остановлена ее мощной грудью и не менее внушительными ручищами, пальцы на которых были унизаны перстнями в два слоя.
- А что такое? - опасливо поинтересовалась я.
- Она еще спрашивает! А неча животину в общагу тянуть! - бушевала вахтерша. - Правилы что ль не читала? Кто разрешил?!
- Ректор, - пискнула я.
- Ага! Скажи ишшо король!
- Но мне правда разрешили, - жалобно запротестовала я.
- Ничо не знаю, покаж документ!
- Какой документ? - растерялась я от такого напора.
- Ага! Нету? Ну так и неча мне мозги делать.
Блин-блинский, да откуда я могла знать, что этому церберу нужен отдельный разрешающий документ от ректора? И Адриан тоже хорош! Вот он-то отлично знает, какой у него монстр в работниках, мог бы и выдать какую-нибудь писульку с печатью. А нам с Нельсиком теперь страдай безвинно, погибай от холода и голода.
- К сожалению, я не знала, что разрешение должно быть оформлено письменно. Я завтра обязательно принесу, а сегодня ректора уже нет. Его к королю вызвали.
- На нет и спросу нет, - развела руками неподкупная тетушка Груня. - Как принесешь, так и пройдешь.
Я грустно отошла в сторону, погладила питомца, который заскулил, заглядывая мне в глаза.
- Не бойся, Нельсик, я тебя тут не оставлю.
Огляделась и заметила двух приятелей, которые как раз тоже направлялись в общежитие.
- Винни, иди сюда! - я злобно зашипела на однокурсников и, когда парни приблизились, набросилась на них с расспросами. - А ну, колись, как ты убалтываешь эту мегеру-вахтершу?
- Врожденное обаяние кота-анимага, - похвастался парень. - Плюс сто к харизме!
- Значит, магия?.. - задумчиво уточнила я.
- Ну да, в некотором роде. У Фила хуже получается, а я - талантливый! - рыжий горделиво выпятил впалую грудь колесом. Ну, насколько это было возможно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Отлично! Иди и скажи тетке Груне, чтобы она меня пропустила!
- Что, прям сейчас? - смутился рыжий.
- Дай-ка подумать… Может, послезавтра? Подумаешь, переночуем с Нельсиком прямо тут под фикусом!
- Почему же под фикусом? Можешь снова в спальню к ректору попросится, - раздался вдруг за спиной язвительный мужской голос. - Заодно и разрешение на свою крысу возьмешь прямо там в кровати. После того, как возьмут тебя. Уверен, лорд Карвер тебе не откажет.
- Леон! - возмутился Фил. - Заткнись!
Это действительно был он. Наглый парень стоял тут же возле злосчастной кадки, все такой же наглый и самоуверенный. Расслабленно прислонившись к стене и сложив руки на груди, он сверлил меня тяжелым взглядом, в котором мерцало знакомое драконье пламя.
- Конечно не откажет, - процедила я. - В отличие от тебя Адриан настоящий мужчина.
- Значит, уже “Адриан”, - прищурился Кавендиш. - Что ж ты тогда до сих пор без метки? Или недостаточно хорошо делаешь мин…
- Закрой рот, Леон! - перебил его Филипп, делая шаг вперед и закрывая меня собой, раскрасневшийся, как всегда растрепанный, но явно готовый чуть что бросится на врага. Винни тут же встал с ним рядом, серьезный, собранный и прямой, как та жердь.
- А то что, блохастый? Ты меня поцарапаешь, а твой рыжий дружок нагадит в мои тапочки? - лениво уточнил старшекурсник, демонстративно показывая, как по его голой руке пробегает рябь чешуек. Завораживающее зрелище… Жуткое, но красивое.
- Давай проверим? - задиристо предложил Винсент, прищуривая глаза и сжимая кулаки, на которых уже блестели острые звериные когти.
Я чуть не прослезилась от умиления: ах, вы мои защитники! За попытку вступиться и защитить мою честь я была искренне благодарна. Вот только в реальности дракон же из них шапку-ушанку сделает и глазом не моргнет. Две шапки…
- Остынь, Леон, - мое предложение было встречено коллективным мужским молчанием и злым сопением. - Кажется, мы с тобой все выяснили еще в прошлый раз. Давай просто забудем друг о друге и постараемся как можно реже встречаться.
- Остыть? - парень как-то криво усмехнулся уголком губ. - Да я можно сказать только-только не на шутку воспылал.
Ах ты ж, гад чешуйчатый! Похоже он слышал, что ректора сейчас нет в Академии, а еще, видимо, Леон любое миролюбие и попытку договориться тут же воспринимал как слабость и покорность.
Пришлось выдохнуть и бросить:
- Если у тебя тайный фетиш разгуливать по Академии в неглиже, так зачем такие сложности и многоходовки? Просто сними трусы.
Дракон яростно скрипнул зубами, а я вновь вспомнила нужное ощущение, которое буквально пару часов назад вызывала на тренировке с ректором, и торопливо попыталась его воспроизвести.
Ничего не вышло. Ни знакомого зеркального сияния, ни привычного ощущения чужого сознания. Спина покрылась холодной испариной страха. Черт возьми, и что теперь делать?..
Мысли казались рваными и какими-то резкими, глупыми. Я что-то делаю не так, но что?..
Мне стало страшно, пальцы мелко задрожали, а в голову пришло осознание того, что Адриана сейчас в Академии нет, а из парней в самом деле те еще защитники, хотя Фил и Винни явно собрались драться до последней шерстинки на хвосте.
А если подумать, вообще чушь какая-то. Мы в людном месте, днем в холле общежития. Вокруг снуют толпы студентов, в углу за столом сидит суровая вахтерша, а я… все равно боюсь.
И причина этому была. Я вдруг осознала, что чувствую магию и ее последствия на каком-то интуитивном уровне. Ментальной магии не нужно взрывать огненные шары и выращивать цветы-людоеды. Никто вокруг даже не поймет, что с нами произошло. Просто после в заключении экспертизы напишут: причина смерти “вместо мозгов - желе”.
Причем это желе образовалось ровно в тот момент, когда я в первый же день сцепилась с Кавендишем в приемной ректора. Спрашивается, что тебе стоило, Машка, на наглое предложение Леона восхититься, обрадоваться и сделать вид, что только об этом и мечтала все двадцать лет.